忽然，伙头军高呼一声振奋人心的话：“大家来吃饭啦！”
哗啦一下，众民工冲了上去。纷纷拣起地上的土碗、木碗、芦碗、瓷碗。现在一片混乱。
翟青高声命令：“所有军人听令，维持秩序。众民工排队领饭，个个都有啊。但不得浪费，不得私带。有愿从军者，我军收录在编。”
郑统领、马统领带军人维持秩序。一张张饥饿的脸。一双双渴望的眼。一碗碗白花花的米饭。有狼吞虎咽者，有细细慢咽者，有的一粒米沾在碗边，落在地上，沾上灰尘。可怜的饥民用粗糙的手，拣起米粒，放入嘴里。泪水、汗水混着口水。那脸上洋溢着久违的幸福和满足。吃完饭的民工围着大唐军人，有的要求明天还来做事，有的要求参军。他们只愿有碗饭吃。唐军乘机散发文书通告，让大家随取四散，宣传四方乡邻：大唐治国安民，给民众衣食、田地，使大家安居乐业，消除战争和饥饿贫困的祸患，让人民过上平安的好日子。
翟青高声宣读讲：“明天，在城之东、城之北，依此赈饭。大家尽可前来就食。要参军者，饭后留下，编录入伍。家有饥食者，许其带一份饭。但千万不可浪费。我大唐以天下兴盛为已任，与各位共享平安生活。”
吃完饭的民工和正在吃饭的民工，都静静地伸着脖子听。众民工、流浪汉感叹大唐可真是好啊！比起夏国。哎！不说了，我们真是苦人儿啦！这年头管他什么这个皇帝那个大王的，只要大家能安居乐业就好的。打仗有什么好？打去打来苦去苦来，还是我们这些穷苦人。连日来，前来投军者络绎不绝。翟青令胡统领，把那些个要求参军的人，报名造册，编入军伍。不几天，唐军迅速扩大到一万多人。
“马统领、郑统领，以粮堆为核心，将其四方八角架上火炮。”翟青按太子意旨发布命令。众军士连忙推上火炮，按四方、八角布置停当。翟青上前，认真查看火炮。高兴地笑：“好！郑统领，将四方火炮的炮口朝外，八角的炮口向里！”
郑统领奇怪地看着翟青，疑惑地问：“向里？！不对吧，炮口向外才对吧。”
翟青神秘地一笑：“太子殿下所令，我等立即照办！”
郑统领连忙令，众军士奋力转动沉重的火炮炮口，将八角炮口向里，瞄准核心。
铭州城北之郊，军兵护卫着一辆普通的马车。车下，赵老医生烧火煎药。车上，秀梅用手送喂太子喝药。李建成脸上气色好转，白净的脸上，有些光彩。浓眉大眼，波光闪动。秀梅放下药壶，拿起李建成的手腕，切脉。李建成轻轻：“有劳姑娘了！现在，我感觉精神好多了。”
秀梅放下李建成的手腕，动作温柔，轻声：“哼！不错。您恢复的好快！”
这时，谢叔方、徐世勣、魏征上前。李建成听音知人，开门见山便问：“谢将军，民情如何？”
“太子殿下，我真是服您了。两军对垒，您不问军情，却问民情。”谢叔方一边说，一边示意赵医生父女退下。
“果如太子所言。我军赈饭之时，军人维持秩，无有私带者，更无浪费者，若有一粒米落地都拣而食之。我军赈饭之后，四方乡邻群情汹涌，报名参军者络绎不绝。呼儿唤女者，前来求食，数不胜数。我们耽心……耽心……”徐世勣看了看谢叔方一眼，停下不说了。谢叔方接上，道：“末将一喜多忧。喜者，是参军的人很多，我军兵力大增，现已有3000人在册。从中可精选出千余有实战经验的精兵，此为一喜。而忧者呢？是人多粮少，难以为继。估计明天城北、城东之赈饭，四面八方的乡邻，会达数万众之多。恐难控制局面，万一发起突然攻势，反使我军一败而溃。”
徐世勣轻声请教：“末将不明白，殿下何不改赈饭为赈粮？”
站在一边的魏征，以手指徐世勣，责备道：“你个牛鼻子老道，殿下赈粮，可能会有资敌之用者。而赈饭，则无法资敌之用。且斗米煮食，可抵升饭之效用。你真知兵书而不通变也！”
李建成闻言欣喜：“此言者何人？”
“回太子殿下，小人魏征也。”魏征连忙叩首。徐世勣慌乱上前：“太子殿下，末将与魏征早年相识，曾一起在李密军中共事。李密败亡之后，末将投唐，魏征被窦建德军中所用。此次我们攻破威城，在清点俘虏时，唐军士兵差点把魏征全家当作抗拒投降的夏军叛逆给杀了的！是末将救了他，准备适当时，引荐于殿下。”
车上，李建成静静思索。良久，李建成温和的声音响起：“魏征先生，人生何处不相逢啊？！我们既已相逢，那就是机缘巧合！适才听你一言，颇有才志。孤欣赏你的才智。且留用军中，待孤伤好之后，与君再作长谈。”
“多谢太子殿下不弃！小人愿效前驱！”魏征闻言心喜，连忙叩谢。谢叔方耽心地问：“太子殿下，如果明天城北、城东赈饭人众巨多，如何是好？！”
李建成反问：“魏先生，你有何高招？”
魏征见此时机正是展露才华之时机，连忙笑道：“此事容易。民以食为天，既数万众前来求食，那决没