王李密所率领瓦岗寨的起义军，是目前各路反隋义军中实力最强的军事集团。他表面上是想和李渊结成联盟，共图大计，实际上是想让李渊尊他为盟主。
李渊看过李密的信，传示众将领。英俊、聪慧的李建成呵呵大笑，朗声道：“我们正需要有人为我阻挡中原的隋军劲旅，使我免去后顾之忧，集中兵力拿下长安。进而控制全国。魏王真是再好不过的人选了。”
方脸大耳，眉目慈祥的李渊微笑着，他打心眼高兴大郎建成的才智和机灵。李渊当即回信李密，极力吹捧李密，说自己没有取代隋朝之意，只是迎立代王为皇帝等等，这就是李建成所说的“卑辞推奖以骄其志”的计策，先麻痹李密，让他浴血奋战去阻挡中原的隋军西进。
再说李密，接到李渊的书信，心花怒放。他反复阅读李渊的亲笔书信“……主忧臣辱，无义徒然。所以仗旗投袂，大会义兵，绥抚河朔，和亲蕃塞。共匡天下，志在尊隋。以弟见机而作，一日千里，鸡鸣起舞，豹变先鞭。御宇当涂。天生蒸民，必有司牧，当今为牧，非子而谁？老夫年逾知命，愿不及此。欣戴大弟，攀鳞附翼。惟冀早膺图箓，以宁兆庶。宗盟之长，属籍见容。复封于唐，斯荣足矣……”
李密兴高采烈地对部属们道：“孤所虑者，唯李渊也。今方知李渊无意相争，那天下大位，非孤而何？况且有唐公见推，天下不难定也。”
李密帐下幕僚魏征见魏王如此相信李渊，便道：“唐国公非常人也，明公可要当心为人作了嫁衣啊！”
“什么？唐国公是我李氏宗亲。你也敢离间？！”李密怒视魏征。
李密帐下大将徐世勣沉思道：“贫道以为唐国公是想利用魏王为他阻击隋军主力。”
“诸位言之有理！他李渊取长安，那孤也可以取洛阳。秦叔宝、单雄信、程咬金等众将听令：整军备战，直取洛阳。”李密也不是糊涂之人，只是他陷入内争外斗而腾不出手来夺长安，只好就近取洛阳了。
李密奋起帐下三十万精兵儿郎，全力与隋军浴血奋战撕杀疆场。客观上为李渊挡住了隋军的主力进攻，使得李渊乘势直取长安。
第二天，朦朦细雨。李渊父子三人，挥兵霍邑城下。
霍邑城西北抗汾水，东拒霍太山，守险之冲，是为襟带。隋骁将兽牙郎将宋老生率二万精兵严阵以待。李建成一马当先，引数十骑到了城下，扬鞭指挥后军，作围城之状。又令军士辱骂老生，明是挑战。李建成故意在马背上大声喊话：“哎呀！——宋将军，别来无恙啊？！你可要守信用啊！你早前与我相约，今日开门献城，我们合兵一处，杀奔长安。那现在……你快开城门吧，莫悔盟期！”
李建成的这番喊话，何等要紧啊！真是暗含风云雷电！明在激将，暗在离间！宋老生可真是忍耐不住了。他害怕李建成喊的话传给隋帝的亲信听了，那还了得？隋帝在此非常时期，疑心病特别严重。宋老生越想越害怕，为表明自己的清白，宋老生当即驱兵三万人开城出战。
李渊见宋老生出来对仗，急令殷开山催召后军。后军刚到，李渊与李建成列阵城东，段志玄与李世民列阵城南。城内隋兵自东门驰出，李渊率建成迎头拦杀，隋兵也不示弱，一拥而上，由于隋军太多，反将李渊的唐军逼退。亏得柴绍跃出阵中，挥众力战，才得支持。宋老生从南门出来，径趋向城东，夹击李渊和李建成的唐军。
宋老生愤恨李建成的喊话，挥兵杀向李建成。李建成毫不示弱，抽出宝剑，驱马迎了上去，翟青、谢叔方、张纶、裴俨奋身杀敌，李建成与宋老生大战了几十个来回，不分胜负。李世民正在南边高地上观战，见宋老生与李建成杀得难分难解，急与军头段志玄，从高坡上奔驰下来，冲击老生背后。段志玄率领兵士一当十，十当百，拚命奋斗，杀得隋军旗靡辙乱，人仰马翻。久经沙场的李渊纵观战局，见细雨朦胧似薄雾轻纱般笼罩城边，双方将士在视线不清之中一场混战。李渊心生一计，振臂高呼：“宋老生已擒！隋军何不速降？”
李建成会意，马上传言，军士此起彼伏一片高呼“宋老生已擒——”。
细雨朦胧中的城东隋军正与义军相持未分胜负之际。猛闻主将被获，隋兵军心一散，纷纷退兵回城。李渊与李建成趁势挥军进逼。那隋兵似风卷残云，收入城中，竟将城门给塞住了，单剩宋老生这一支孤军进退无路，欲回南门却被李世民截住；欲转入东门却被李渊与李建成截着。两下里围裹拢来死伤惨重，老生进城不得，城上隋军放下绳索牵引之，宋老生兵士攀绳欲上，离地已有丈余，李建成帐下军头雷永吉、田为龙等人，跳跃起而斩之。刘弘基飞马赶来大刀一挥，将老生剁作两段。义军兵士所向奋击英勇，数里之间，血流蔽地，僵尸相枕。义军们争先攻城，傍晚时分，张纶、冯立所部率先攻入霍邑城。
李渊义军攻克霍邑之时，仅在此五十里外与宋老生成犄角之势的隋将屈突通，年届六十有三，擅长于守城而非野战，因此，屈突通不敢出城驰援，只能龟缩在坚固的城池里以求自保。屈突通是有名的隋朝忠臣大将。当