一同豪饮，两种浓厚而苍老的歌哭在中华大地的上空飘荡。
太和殿上鸦雀无声。
清瘦而眼圈微有血丝的道光威严地端坐在龙榻上，显然，皇上又过了一个难眠之夜。作为一国之君的道光怎能心安理得地酣睡呢？东南沿海的炮声随着连篇累牍的告急文书，在道光耳畔回响。
林则徐，这位他八次召见的股肱大臣，就要来了。他有一种说不出口的自责，他深深明白林则徐是怎样的人臣：正直、无私、有魄力、敢作敢为。就这样一位可与沈尹皋陶宋琛姚崇媲美的忠臣，他要将他发配新疆。他并不想这样做，又不能不这样做！作为皇上，他的权力是至高无上的，但他也有自己的难处，这难处是无法说出口的难处，也不可能说与第二个人听的难处。
惩处林则徐，将一切罪责推卸在他头上，这是一种向红毛赔罪的方式，这更是为自己塞责的最好借口。
道光又看了看殿内呆呆跪着的大臣，心中一阵释然，自己的权威再次体现了。但他又有一种悲哀，这些呆头呆脑的大臣又有何用，平时口若悬河，关键时刻都哑了，平时谈论起来头头是道，真正需要他们时都畏缩不前。几个夷邦的红毛就让我天朝大国震惊，简直一群混蛋！
道光没骂出口，他要保持一国之君的威严。他无法骂出口，他自己虽自称是天子，上帝的骄子，不也是一个混蛋吗？否则，为何拿不出退敌之策呢？
“带罪人林——则——徐上殿！”
黄门官的高喊打断了道光的思索，他立即意识到什么，马上喊一声：“慢！”
道光临时改变了主意，他传旨下去，不必带林则徐上殿。他原打算当着满朝文武大臣的面训斥一顿林则徐，杀鸡给猴看，也给这些木瓜脑袋的大臣敲一下警钟。但现在，他不愿这样做了，他感到无法面对这位八次召见的大臣，许多自己说的谕言，而他皇上自己否定了。唯恐在训斥林则徐时，臣子提出碍于情面的反对意见，不但无法将罪责推给这林则徐，反而会导致自己脸面无光。
道光暗暗地笑了，他认为自己胜利了，至少在林则徐面前胜了。
道光揉了一下有点枯涩的双眼，清了清嗓子宣布：“将罪人林则徐发配新疆伊犁，戴罪戍边立功！”
这是皇上旨意了。吏部早已议定好的。所以并无人吃惊，吃惊早已过去了，大臣们习以为常了，听与没听见都一样。呆若木鸡的大臣静静地跪着，没有人唏嘘，也无人提出反对意见，更没人上奏辩护。
这些泥塑的大臣并非泥塑，各人脑子里都打着自己的小算盘。
军机大臣、大学士王鼎失望了。他原指望今天皇上宣布对林则徐的处置时，一定有个别正直的大臣上前保奏为林则徐辩护。现在他知道自己错了，没有人回应，也无人上前，自己原打算在别人上前辩护时，自己再一同下跪求情。现在看来他再不上前，可能就无第二人上前为林则徐辩护了。
“慢！皇上万岁，万万岁！臣王鼎愿领衔保奏，从轻发落林则徐。”
道光一愣，有点生气，问道：“王爱卿，林则徐所犯之罪已由吏部议定，这已是从轻发落了。朕念他过去治河有功，才发配伊犁，否则早令他下狱了。”
“陛下明断，东南形势恶化，并非林则徐的错。这是红毛洋人预谋已久的，不禁烟也会入侵我大清王朝。林则徐招募义勇，组织民众，操练海军，抵抗外侵，是有功之臣，请圣上明查。”
“哼！岂有此理。口口声声林则徐无罪，按你这么说是朕错了！”
“皇上，臣不是这个意思，林则徐功大于过，此人是不可多得的人才，望圣上从轻发落，留在河南治河也可。目前黄河泛滥，急需根治，而林则徐曾多次奉旨治黄，均显出卓越治河才能，望皇上不为林则徐考虑，也为黄河两岸的广大百姓考虑！请圣上三思。”
“王鼎，你口口声声说林则徐治黄有方，难道我大清王朝满朝文武大臣中就一个林则徐能治黄？不成！”
“皇上，臣不是这么考虑！”
“既然不是这么考虑，你就下去吧。发配林则徐赴伊犁赎罪，即日起程！”
“万岁，黄河两岸民众急需拯救，黄河也急需治理。”
“王鼎，你如此关心治黄一事，很合朕的意旨，你又是工部尚书，东阁大学士，现在朕就命你去河南治黄，即日起程。”
“这——”
“王鼎，你抗旨不从吗？”
“臣王鼎遵旨！”
七月的黄河像一条瞎眼的巨蟒，盲目地横冲直闯，湍急的洪流漫过黄河高高的堤岸，像无数脱缰的马，抖动着黄袍似的脊梁向前狂奔，惊雷般的怒吼声撕裂着无数百姓的心。
王鼎站在河南开封附近的祥符大堤上，望着奔腾的黄河气势，他有点担心。天上的淫雨已近一月未停，仍在渐渐沥沥下着，时大时小，不紧不慢，河水在不断上涨。这段堤岸是最薄弱的一段，整个堤岸已完全浸透，并在恶浪的冲撞下不断晃动。已有多处巡防员回报，发现裂口，这是极可怕的，万一这