洋教士一听，笑得无可奈何，“只会把你们带上死路，越读越痛苦。而这本《劝世良言》却能解救你们的苦难。”
洪秀全和洪仁玕更困惑了，他们饱读五经四书，从没有人发过这样的议论，敢于贬低圣人的言论。是多么神圣，半部论语打天下，半部论语治天下，怎会越读越痛苦呢？真是荒谬。
送走洋教士，洪秀全果然觉得病好多了，能勉强坐起来，他开始相信洋教士的话是有道理的，至少没骗他们，便和玕弟一起阅读这《劝世良言》。
雨住了，洪秀全的病也痊愈了。他们终于等到揭榜这天，洪秀全和洪仁玕急急忙忙跑到广州府衙门外大墙前观看应试录取名单。他俩从榜首看到榜尾，又从榜尾再看到榜首，只要姓洪的就仔细观看。但失望了，没有他们的名字，那悲伤的心情就不用说，到底是如何回到旅店的，他们自己也不知道。
刚回到旅店，店老板就来催账，也难怪，自己已欠人住店房钱十多天了。欠钱还钱，本也无可非议，可这李老板一向多嘴好说，今天又多说几句，话中含有讽刺，说他们那穷酸相根本不配考取，只配好好呆在家里种地。本来洪秀全和洪仁玕就一肚子火气，没处发泄，见店主李老板如此讥笑他们，这还得了，一向倔犟不屈的洪仁玕破口大骂：“姓李的，你狗眼看人低，欠你房钱又没说不给，你怎说大爷酸相不配考取？”
李老板一听，也是气不打一处来：“好，你两个姓洪的龟孙儿子，不给房钱还敢骂人，可没有王法了。”
“你敢辱没我兄弟，老子就敢骂你，看你怎样？”
“我能怎样？不知死活的小子，我把你们砸死在这里，看谁给你喊冤。兄弟们给我上！”
李老板急忙扯着公鸭嗓子大喊，吆喝他的几个家人上前助战。这样一打，洪氏弟兄必然吃亏。恰在这时，他们的争吵惊动楼上正房一位刚住下来的官爷，名叫魏源，湖南邵阳人，本是两江总督裕谦的幕府上宾，这次来广州是为裕谦办点私事。此人虽为官不大，却正直不阿，体恤民情，头脑灵活，面对周围世界变化善于勤心思考，提出自己的见解，深得裕谦信任。
魏源从楼上往下一看，知道这场面，自己不发话，这洪氏兄弟必然吃亏。心想，身为读书人，应试落榜，路费花光，弄到这地步也够惨的，自己何不救人燃眉之急。想至此，便发话道：
“喂！两边都住手，有话慢慢协商，何必大动干戈。这里距府衙门是如此之近，万一闹出人命，何人担当得起？”
李老板一听有人劝阻，抬头一看是新来的客官，听手下人说，这新来的客官是两江总督府下官员，也不敢撑硬，忙赔笑着说：“这两人住店欠钱，不给钱反而骂人，你说气不气？”
“不用争吵了，情况我都听到，他们欠你多少银两？”
店主一听，知道有人想给付钱，心头一喜便多说一倍，“客官爷，不多，就六两银子。”
洪仁玕一听就火了。“哪是六两，仅仅三两，怎能多要？”
洪秀全也不同意，大声争辩。
“好了，好了，别争了，这六两银子我给你付上。”魏源走了下来，并命手下人把银子递给店主。
店主一见有人给钱，也不争了，接过银子，一鞠躬，说声多谢，回身去了。洪氏兄弟虽不想让别人给自己付钱，但毕竟身无分文，只好红着脸，施礼致谢：“多谢客官解囊相助，请问客官尊姓大名，家居何处，他日一定亲自登门致谢，将银两送还。”
魏源随他们走进房内，微笑着说：“有缘千里一相逢，何必那么客气。救他人之危，是读书人的本份，我今天资助你们，并不是要你们日后的回报。”
“客官，既然同是天涯人，彼此同为读书人，能够芸芸众生一相逢，便是有缘。请客官相告，也好结识一下这位尊长莫非晚生高攀不上？”
“好吧，既然两位小兄弟如此说来，我也就不客气了。”
“最好如此！”
“你们就叫我魏源即可。如果再有缘，将来自然相逢，到时再相识吧！”
“谢魏尊长，晚生姓洪名秀全，这是我的族弟洪仁玕。我兄弟来广州府应试，不幸双双落榜。”洪秀全不无伤感地说。
“年轻人，不可如此悲伤，读书做官是人生一条路，如果此路不通，走其他路也可以嘛！三百六十行，行行出状元！就是读书做官，也不可读死书，死读书。如今我大清帝国长期锁闭国门，对天朝以外之事，概不知晓，这实是国民富强之大忌，我这次来广州就是想多搜集一些海外地理方面的知识，写一部地理方面的书介绍域外情况，帮助国民了解其他国家地理物产，有益于民。”
“不知魏先生的书名叫什么，将来我兄弟也有幸拜读一下，以增长远识。”
“书名暂定为《海国图志》，能否写成尚难说。如果你兄弟二人有这方面的资料，也可提供给我。”
“一定，一定！”
“如今广州一地，吸食鸦片成风，甚害我大清国民。你兄弟二人千万别