外国史事有专门的研究，曾应前两广总督阮元的聘请写了中国第一部《海防汇览》，较详细地描叙了洋船洋炮面前的中国海防。林则徐南下途中曾问起广东的一些情势，便经常有人向他推荐此人。
因此，对梁廷桢其人早已耳闻的林则徐到达广州的次日，就亲自登门拜访，向他请教禁烟、海防、守战等重大问题。
“梁先生，林某有礼了。”林则徐听说他甚是桀骜不驯，身为钦差大臣的林则徐也不得不小心一些。
“不知钦差大臣驾到，梁某有失远迎，失礼之处，还请大人恕罪。”梁廷嘴里说着。人却仍端坐在书桌旁并不起身，手里捧着书本，聚精会神地看着。
林则徐见他此等模样，果然是倨傲之态，可也不便发怒，于是径自走进梁廷的书房，随意找了一张椅子坐了下来，却不说话。梁廷一头扎在书本里，专心致志地看书，也不答话。
一时间，书房里静悄悄的。林则徐打量起这间房子来，东西两边靠墙处竖着装满书的书架，北面放着一张床，南面在房门边开了一口小窗，窗下放着一张书桌，梁廷面南背北坐着。
“梁先生之名广播五湖四海，想不到却住在如此简陋之地。”林则徐首先打破这种僵局。
“古来落拓人士多如此，有什么好奇怪的。”梁廷头也不转，冷冷地甩出这样一句话。
“怪不得刘禹锡的《陋室铭》这样广为流传，名士多类于此。”说着，就吟了起来。
“山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵，斯是陋室，唯吾德馨，无……无……”林则徐吟到这儿，故意做出忘记下面句子的样子。
“无丝竹之乱耳，无案牍之劳形。”梁廷插话念道。接着又说：“大人今日光临寒舍有何贵干，就直说了吧，梁某不过是一介草民，实在不值大人来此。”
林则徐见他主动答话，正求之不得，就说：“真人面前不说假话，林则徐这次前来实在是有事相求。”
梁廷当然知道指的是何事，可他对世间政事已有些心灰意冷，不想参与其中，于是说：“林大人如此说实在是折煞小人了，小人不懂得什么事，只死读过几本书而已，大人还是请回吧。”
“嗳，还真别说，林某这次正是要向梁先生请教那书中的内容。还望先生不吝赐教。”
接着林则徐又道：“林某素闻梁先生对中国海防了解比较深刻透彻，所以林某想请教这方面的事。”
梁廷不屑一顾地说：“那有什么好谈的。中国向来如此，重内而不重外，缺少对外面世界的了解，这是中国的通病。久患于体之病，非一剂药便能治愈。”
“那么依梁先生之意，中国一旦与洋人交上了手，那便只有听任其摆布了。”林则徐不失时机地说。
“也并非完全如此，中国地大物博，即使洋人的嘴大如狮子，那也是难以下咽。更何况外国也柔弱不堪，只不过在武器方面强过我国罢了。一旦这些被我所用，其又能奈我何。只可惜的是我国向来自封，不弱于人，又岂愿去学异族他邦呢？林大人如果没有其他事，那么还是请回吧！”梁廷似觉自己说的话太多，就下了逐客令。
林则徐怎肯如此罢休，就接着委婉地说：“则徐这次受命南下来此禁烟，虽不说感于皇恩，但起初则徐实感责任重大，万一失职又何敢面对众人，岂不被天下所嗤笑，而且自己感到力量微薄能力有限，所以受命之时则徐一再推辞，可在皇上强求之下，又有何话说。则徐虽非挽救世人的英雄，可也总不能眼见天下黎民深受鸦片危害而坐视不管呀！”
“则徐在湖广之时，与鸦片接触较多，对其知之甚深，人吸食过后久之成瘾，很难断绝。鸦片即能麻痹人的意志，又可害人身体，百害而无一利。吸食成痛者结果往往倾家荡产卖儿易女，其状惨不忍睹，闻者伤心，见者落泪。则徐也是骨肉之躯，也是为人之父，深知其痛。因此就应允南下。则徐现已半百之人，难道还望升官发财不成，实乃忧于百姓呀！然而则徐又知道路途多难，举步维艰，所以这次前来拜访梁先生，并无他事，只为鸦片而来，还望先生不吝赐教，以了则徐之心愿。”林则徐说着，动了真情，不禁涕泪满衣衫了。
梁廷早已放下了书，缓缓地转过头来，看到林则徐这般模样，于心不忍，心想：“林大人乃一诚实之人，早有耳闻，现在他能想到这一点，我自负多才，却不愿救人于水火，那么读这些书又有何用？”
想到这儿不觉心动，赶紧离了坐位，走到林则徐面前深深鞠了一躬，说：“林大人光临寒舍，梁廷有礼了。”
林则徐慌忙扶起梁廷揭，四目相视，两双手紧紧握在一起，久久不愿分离……
钦差大臣林则徐从梁廷处出来，天已黑了下来，告别梁廷匆匆回到越华书院的住处，马辰早已等候多时了。
这次林则徐到梁廷处收获颇丰，对广东情况有了更深的了解。他所没想到的是广东的某些大员竟也参与贩卖鸦片，然而最使他担心的却是十三商行的人。十三商行本是朝廷设置用于对外贸易所在，现今却利用职