下诏作出禁烟举措，加重了先帝的惩处条例，并斩了广东的一个贩卖者，可是为何鸦片愈禁愈烈，吸食者也愈禁愈多了呢？到底怎样才能控制这种形势，怎样才能控制白银的外流呢？这可是国计民生之大事啊！否则的话，大清王朝岂不是要从我的手里败落下来，我又以何颜面去见九泉之下的先帝先皇呀！我岂不是要成不孝子孙！”想到这里，猛地一拍马背，马受惊向前猛窜了几步，道光又猛地一勒马，朝正在惶恐的王公大臣们大喝一声：“起驾回宫。”
北城许园，便是太常寺卿许乃济的住宅了，许乃济自被调入京为太常寺卿以来已近四年之久，由于他对人态度和善，性格敦厚，在朝中又是掌管皇家祭把这样的职位，故而几年来倒也还相安无事，日子很平静。
许乃济本广东雷琼一带人氏，父亲为乾隆、嘉庆时期的大儒，年轻时期曾做官两年，只可惜生性秉直，常常直言上奏，不免于得罪权贵，遭受排挤，于是官做了近两年就被罢免回家，回家以后性情收敛许多，就专心治学，教引后人。许乃济从小就受父亲教诲，酷爱读书，尤长于经史子集，再加上天资颇丰，遍览群书往往成诵，长大后曾先后四次进京参加考试，不意每次都名落孙山。许乃济也不以为意，每日与朋友们谈诗论画，日子过得倒也自得其乐。到了四十岁那年，他闲来无事，与朋友又入京参试，谁料这一去竟然入了仕途，自己也甚为得意，不久又先后在广东任雷琼兵备道和广州按察使，由于政绩显著，四年前又被调入京做了太常寺卿。
道光十六年四月，春暖花开之季，只见许国满园春色，桃红上了枝头，团团似火，柳枝绽放朵朵丝絮，如烟如雾，小池流水，汩汩不倦，假山假石耸立池中，影子倒映池水，山水相映，竹、兰、梅、菊虽不及时令，却也毫不相让，各呈异彩。
“许兄，今日这一别，不知何时才能再次相见，以后你可要好自为之啊！”
从池边的一座精致的小阁子里传出一人说话的声音。
京城许府后花园中有一阁子，屹立在水池的北侧，掩映在花木之间，伴着周围的景色相映成趣，这时四月的春光铺在水面上，水面在斜风中微起波澜，阁子在水中的倒影，如同渺茫的烟云，幻着奇异的波光。
坐在阁中，园中美景可尽收眼底，在这样情致下，尽管有淡淡的哀愁，也会望而转色了。
“何兄言之有理，不过何见此次来京城，行色匆匆，而今仅仅才三日，何兄却要别我而去，未免有些令人失望。”
“许兄，几日相聚，我觉得许兄不失为一风雅之士！”
“还风雅呢？我哪里比得上何兄你？一人吃饱，全家不饿，生活可以随意，无须有什么牵念，我羡慕还来不及呢！”
“哎，许兄，这话你可就太抬举我了，我哪里能同你比呢，在京城里做官，那是别人想也不敢想的事。老兄，你哪！真是身在福中不知福。”
阁子中间是一副石桌石凳，在两侧分别坐着两人，一个是何太青，身着蓝布长衫，神态安详，举止文雅，不待别人劝，他就端起酒杯，头一扬，一饮而尽。另一个则是太常寺卿许乃济，此时他已换上了便服。
许乃济等何太青说过话后，深深地叹了口气：“哎！何兄，你不知道，家家有本难念的经，一切事情哪里都如你所想的那么轻巧，这几日，我可是苦恼得很呢！”
何太青喝过酒，抹了下嘴，悠悠地看着许乃济忧郁的神情，笑了笑：“许兄啊！你这是自找苦吃，凡事都不可想得太多，否则，那吃苦的还是你自己，你说是不是如此？”
许乃济苦笑着：“我哪会像你，不在其位不谋其政。哎！那官场真不是一个好去处，更何况，还是京城的太常寺卿。”
一听这话，何太青就猜到了许乃济的心思，忙问：“许兄，还在为鸦片的事担心？”
“正是！”
何太青摇了摇头，说：“你猜怎么着？告诉你，凡事都不可太认真，若太认真，那事又如何能有个了结？依我看，既然皇上不愿见你，那么此事就这样算了吧！”
那怎么可以呢？我大小还是个四品的官员，理应替皇上分忧解难才行，如何可以放弃？再说，我又如何忍心目睹饥寒交迫的天下百姓？
“话是不错，可是你已经几次上奏，要求弛禁，你这个臣子做得已经仁至义尽了，要我说，要怨只能怨皇上，他难道不知现在全国的境况？知道，他当然知道，可又如何？还是只知烟禁，明知没有什么起色，却还偏要为之，不愿用你那一套，甚至见都不愿见你，你还有何说，真是皇上不急，你这做官的倒先急了。”
“话不能这样说，既为父母官，则应为百姓做事，否则又何以叫父母官呢？只是我认为，皇上之所以不愿见我，可能是时机未到罢了。”
“时机未到，那何时才算时机成熟？难道真要等到全国上下都一同吸食鸦片，那时才算成熟？我看，皇上心里未必就有断绝鸦片的信心，不过是做一天和尚撞一天钟罢了。许兄，我劝你还是到此为止吧！”
许乃济不再答话，