。绵宁道：“小姐为何要扮男装？”汪红菱道：“只是为了行宿方便。”绵宁摇摇头道：“像小姐这样身手，还怕那些地痞无赖。”红菱叹道：“不是小妹信不过公子。实是小妹大事在身，不便说明。还请公子见谅。”绵宁见她讳莫如深，也不便多说，只管低头烘烤衣服。
这时天已大亮，两人的衣服也烘干了。红菱姑娘站起来道：“丁公子，小妹不回客房了，就此告辞了。”绵宁有些不舍道：“小姐可否告知府上哪里。”红菱惨淡一笑道：“小妹若和公子有缘，必有相见之日。”说着眼中竟有万分眷恋之意，只是强忍着转身离去。
绵宁怅然若失，回到悦来客栈，刚到客店门口正遇着刘宏武从外面回来。刘宏武一见忙道：“公子到哪儿去了？奴才天没亮就起来，这山上山下寻了一遍也没见公子的影儿，老夫人这会正着急呢。”绵宁忙解释道：“我只是起来得早，在四周转一转。”刘宏武忽然惊叫道：“公子脸上怎么受伤了？”绵宁掩饰道：“刚才不小心被山藤刺伤，刘总管赶快回房吧！”刘宏武答应着，带了绵宁进了客栈。刚上楼梯，刘宏武就喊道：“夫人，公子回来了。”那嘉郡王妃正等得忧心如焚，听说儿子回来，忙从房中出来。绵宁一看额娘如此着急，心中颇为不安，急忙上楼扶住王妃道：“母亲，孩儿只是出去走走，让您担惊了。”
王妃抱住儿子道：“孩子，以后天没亮不能到处乱跑。”说着用手抚摸着绵宁的脸，忽然惊叫道：“你脸上哪儿弄的伤？”绵宁忙道：“是孩儿不小心被山藤刺伤的。”然后赶紧转移话题向刘宏武道：“刘总管，山上路怎样了！能不能上山？”刘宏武忽然想起似的道：“瞧我这脑筋，只顾高兴，却忘了大事，回公子、夫人，奴才刚才找公子时，看见官府正派民工修复道路，并且还要加宽。奴才听说是巡抚大人明日要来五台山进香。”王妃和绵宁听着，非常高兴，立即吩咐红月红桃准备好香纸供品，明日上山。
次日一早，众人用了早点。带齐了香火供品等物。王妃上了暖轿，轿夫抬起，一行人往山上来。这几天被雨水阻住的香客特别多，只见路上熙熙攘攘，人流不断。不多一时到了山上，远远看见一座高大的寺院耸立在山顶，绵宁紧走几步到寺庙前，但见寺门横匾上书四个馏金大字：“大显通寺”。在山门前面，挺立着数株巍峨的古松。暖轿到了寺门口停下，红月红桃忙扶王妃下了轿，绵宁在前面带路，一行人进了寺中。王妃抬头一看，正面正是大雄宝殿，四周是金刚殿、经堂、钟楼。鼓楼等。绵宁带着王妃进了大雄宝殿，只见殿内殿外到处是人，绵宁忙叫刘宏武等四大侍卫保护好王妃。王妃看那佛座上盘坐着三尊佛像，虔诚的香客正一个挨一个焚香跪拜。
绵宁道：“母亲，要不要把人群驱开。”王妃道：“不必，我们耐心等一会吧！”好不容易轮到王妃，红月红桃刚把供品摆好，忽然从外面跑进一队官兵，大声喝道：“闪开，闪开，今天是巡抚大人前来上香，所有香客一律回避。”一名兵勇来到王妃跟前，绵宁和刘宏武立即上前挡在王妃面前，那兵勇看他们是有钱人，忙一躬手客气地道：“几位爷，小的执行公务，今天巡抚大人来上香，请暂时回避。”刘宏武怒道：“什么狗屁巡抚，俺这位公子爷是……”没等他说出，王妃喝道：“刘总管，不得无礼，我们回避就是。”刘宏武只得护着王妃，随众人退出寺外。
这时寺外广场两边已挤满了香客，兵勇手持刀枪守在两边，众人都想等巡抚大人走后再去上香。人群中央杂着几十个挑担背篓的汉子，也在静静地等待着。
一阵锣声传来，众人回头一看，只见山下跑来一队全副武装的官兵，到了寺门口“唰”地两边一分，排成两道人墙把人群隔开。紧跟着又是一排将佐上来，都是游击、千总一级的官长，也分两边站立。后面才是八人抬的大轿，轿前执事打着大旗，上书“山西巡抚”，中间斗大的“莫”字。大轿后面是四人抬的小轿和一辆遮得严严实实的斗篷马车。众人一看，这八抬大轿里肯定坐的是巡抚大人。大轿来到寺门前停住，八个轿夫刚要落轿，忽然从人群中窜出一人，落到轿前，绵宁一看，不由“啊”地叫了一声，那人正是他雨夜救走的汪红菱姑娘。只见她落到轿前，双手一扬，十几道寒光直射轿中，惊得官兵呆立在那里，只听轿中传来一声惨叫，红菱姑娘听着叫声这么耳熟，正自犹豫，轿中又传来微弱的喊声：“妹……快走。”
红菱情知中计，急忙纵身离去，只听“轰隆”一声，大轿被炸得四分五裂，一个人从轿中滚出，已被炸得血肉模糊，红菱大叫一声：“姐姐”直扑过去。那些兵勇将住这才醒过神，各持兵刃，扑向刺客。红菱急忙抽出宝剑迎敌。这时，广场上的香客吓得乱作一团，各寻道路逃走。绵宁忙叫道：“刘总管，你们四人快点保护夫人下山。”刘宏武急忙叫轿夫抬着王妃下山，四名侍卫紧紧跟随，刘宏武喊道：“公子，你也走吧！”绵宁眼睛一瞪：“你们快走，我断后。”其实绵宁此时却是担心红菱姑娘的安危。
红菱姑娘面对群敌，全然不惧，一口宝剑使开，只见一片寒光；那清兵将佐一个个沾