黛玉道：“宝姐姐，评起来姨妈跟前我是个继女儿，比不上你。告诉你，这姑嫂上面我倒还比你亲密些。为什么呢，她从前要跟着我学做诗，却告诉我，教我不许告诉第二人，她悄悄地拉了我说：‘你我这两个人一样的没爹没妈，一样的无家可归，瞧着个一群燕雀儿也淌泪。你只教我做几句诗。’说几句伤心话，我也一样的伤心，从没有告诉人。后来我们长大，哥来了，她又说：‘林姑娘，咱们而今比不上了，你是有亲哥哥来了。’我也暗地常悄悄地劝他。不料而今有个生身的父亲出来了。”
黛玉一面说，眼圈也红起来，也弹了几滴泪。王夫人等只管叹息不提。外面贾政送了甄宝玉重新进来，只管称赞甄宝玉不已，说：“现在的官儿，宝玉是个翰林衙门，他是个部曹衙门，但是他那个行为气度还了得，礼节应对间更不必说了。”
便叫宝玉来，着实地数说了一顿，说道：“瞧着人家的孩子那么好，你自己瞧瞧，算什么！你说你得了圣卷升了官，告诉你知道，一会子考下来，全个儿去，完了还赶不上归班进士呢。你瞧他那等见识，就算你也会胡诌几句诗文，可知道士贵器识，而后文艺。他那个光景巴急起来，怕不做一个名臣荣宗耀祖。自己瞧瞧，比上他什么！你这没料儿的，你若心里明白，快快地跟着他学。我教训你，你懂不懂？”宝玉只得垂了手，答应一句：“懂得。”贾政就出去了。
王夫人等大家替宝玉不平起来。王夫人便同宝钗到薛姨妈家，替香菱贺喜。香菱也适才会了甄宝玉，叙了兄妹，问了甄士隐许多备细，就请甄宝玉搬过来同居。王夫人等过去称贺，香菱欢天喜地得了不得。薛姨妈也喜之不胜。却说宝玉，被贾政无缘无故的发挥了一番，心里想道：“老爷的教训呢，原也应该。但只是甄宝玉这个禄蠹庸才，也没有什么稀罕。况且同他讲论，一派游谈，毫无实济，追到真实地所在，就这正正经经的经史也只扯东曳西，东躲西闪。我若同姜、林两兄同他谈一刻，他也就登答不来。老爷这番赏识他，他可不要负了。”也就怏怏地来寻黛玉。不料黛玉因触起亡过的爹妈，心里烦恼，已经闭上房门，叫不开。宝玉也猜着了，又隔了门劝了好些。黛玉在里面只说道：“是了，我这会子烦，你寻别人去吧。”
宝玉就闷闷地回到晴雯处歇下。宝玉虽则在晴雯处，却一心挂着黛玉，便叫晴雯留着灯儿，宝玉就同晴雯歇下，只是翻来复去地睡不着，晴雯倒睡着了。到了二更时候，灯还亮着。忽然晴雯翻转身抱着宝玉，鸣鸣咽咽地哭起来。宝玉惊得了不得，便也抱着她，问她：“为什么这样的伤心？你不要魇住了。”
晴雯哽咽了半响，说道：“二爷，你不认得我了，我不是晴雯，是五儿。”宝玉吓了一跳，定着神细细的瞧她听她，果真是五儿的声音。宝玉非但不怕，益发可怜她，说道：“我的心疼的五儿妹子，你怎么能够来了？”
五儿道：“我告诉二爷，我的寿限原只这样注定的，将这个身子借给晴雯，我却跟了鸳鸯姐姐在宗祠内侍候老太太。而今妙师父已成了妙灵佛了，也召了鸳鸯姐姐去做了神女，管那些忠孝节烈殉命的列女册籍。我侍候老太太，益发不能脱身。老太太将来也要到佛会里去的，常时也会着些真人讲道。昨日说会着了一位兰芝夫人，说算定，我同你前生前世做过一夜假夫妻，也要还了这一夕缘分。故此今日晚上叫晴雯去侍候了老太太，换我过来，只不许再见我妈。你告诉我妈，他往后只将晴雯当了我，再不要想我。我将来跟定了老太太，一样也有好处，只慢慢地问史真人便知道。便是林姑娘同你也还有大家久聚地缘法儿。”
宝玉听了，非但不伤，而且欢喜，重新将从前遇仙的
话说起来，说：“从前是对着你想晴雯，而今又映着从前的亲爱你。”那一夜的欢娱燕好自不必说。到了五更，五儿就说要去。宝玉道：“你可好替老太太说明了，时常与晴雯两下里替换着，或是半月一换，或是十天一换，老太太也有个人侍候，咱们也可常叙，岂不是好！”
五儿道：“这是注定的，只有这一夜夫妻缘分，连母女也不能讲一句话儿。你若念我，只要依了林姑娘、晴雯，还我真身立个碑就是了，我往后也没有什么缺愿儿。”
宝玉还舍不得，只见五儿蒙蒙地睡去，倒弄醒了，仍旧是晴雯。晴雯倒笑起来道：“二爷，你同五儿妹妹叙得好不好？宝玉益发乐起来。晴雯道：“老太太告诉你，说你不久还有奇遇。你只自己保重好了。”
宝玉、晴雯赶天明了，先告诉柳嫂子，也悲喜不胜。又即告诉黛玉，又告诉王夫人。一家统不信，只说宝玉掉谎儿。只有史湘云正正经经说：“果真的。”
却说香菱自从接了父亲家信，十分喜欢。又得了旨意，甄士隐建立大功，赏给二品职衔，就授了海关监督，三年期满，候召见大用，香菱更觉喜欢。连次地要请甄宝玉过来，无奈甄宝玉再三不肯。原来甄宝玉为人外面谦恭道学，一派斯文，其实纨习气，瞒了他的父亲甄应嘉，背地里无所不为，喝酒宿娼只当做穿衣吃饭。贾宝玉在妇女中间只重一个情字，从不肯沾染分毫。这