用地图发呆，关起门来密谈，结果怎样呢？胡三请弃川而不被蒋允许，第三次竟得到蒋介石一道“杀身成仁”的命令。蒋介石的“黄埔好学生”多得是，关键时刻迈不过门槛时，双手一举万事大吉的人也多得是，偏是这个胡宗南栽在老蒋怀抱里，不甘心也不情愿地当了冤大头。
最后的日子是蒋介石一生中最丰富的一段时光。他目睹几天前还在同桌言欢的人们，一个一个走马灯似的离他而去。云南的卢汉，川、康的刘文辉，邓锡侯，潘文华等部，几乎是在一天之内宣布起义，中共不费一枪一弹便解放了云南和西康。能寄托一点精神的唯有胡宗南了。蒋希望胡宗南用死节来慰藉一下他那个行将崩溃的灵魂，他甚至用向公众发表命令的办法来“成全”胡，然而胡宗南除了像当年攻占延安时那样高呼口号之外，始终没有为校长展示那道绚烂的风景。
难以想象，蒋介石登上飞机在成都上空长久绕圈而不忍离去的那个时刻，内心是一种什么样的感受。
成都不保也得保！这是蒋介石在大陆的最后一句话。
胡宗南望着头顶上的飞机渐入云层，心中巨大的空缺，岂是一句话能够填充起来的！此刻，他的十几万部队正在按照贺龙的预料，从秦岭、巴山救火似的南撤。下一步还会出现什么，似乎明明白白，又似乎一无所知。
历史就这样一个乐章一个乐章地向前推进。
解放军第十八兵团初期的进军，差不多是优哉游哉的慢板。在秦岭地区歼敌已不可能，各分队都把工兵放在前头，逢山开路、遇水架桥，尽力做到“不过于压迫敌人”“以战备姿态尾敌前进”。
部队热热闹闹前进了快一个月，贺龙的指挥部还在宝鸡。这让随军返川的四川地下党代表马识途着急了，问贺龙：“老总啊，这么样脚底踏死蚂蚁，走到哪一天才能到达成都呢？”
“放心，误不了到成都过年！”贺龙笑道。
“敌人望风披靡，我军完全可以一鼓作气追上去击破巴山、直捣成都嘛！”
贺龙依然笑眯眯地捧着烟斗：“我也巴不得明天就进成都啊，但是，我们不光要拿下四川，更要紧的是歼灭敌人，不要叫他们溜到云南边境上去，所以我们现在慢慢走嘛……”
紧急的战鼓终于在12月5日擂响。两天前，刘、邓电告贺龙：二野和四野一部已渡江，十军抵达合江，十六军即达泸州南岸。贺龙可以甩开大步下猛药了！他立即下令，十八兵团居中，东有十九军、西有七军，全线出击，猛追逃敌。
六天后，前线指挥部从宝鸡出发，沿川陕公路向秦岭山区推进。
老天像是有意增加点色彩，一场大雪飘飘而下，海拔2000米以上的秦岭山区，凛冽的寒风穿过深沟峡谷，峭壁悬崖、古道驿站，都覆盖着厚厚的冰雪。
战士们每人平均负重45公斤，顶风冒雪，沿着古道攀崖援壁，行进在渺无人烟的秦岭深处。贺龙坐在车里，看着战士们在古驿道上艰难行进，一路都感动不已，说：“战士们靠‘十一号’在山里边钻啊，我们‘屁股后面冒烟’走大公路，战士是最辛苦的，他们的功劳最大！”贺龙走一路、停一停，下车跑到战士们中间，聊几句，喊几嗓子：“同志们啊，加把油啊，关门打狗，就靠你们走得快了！”
因为行进速度放开了，部队越跑越快，平均日程都在百里以上。随之，非战斗减员也多起来。蜀道本来就难，加上冰雪路滑，就更加没法走，一步踏不稳“哧溜”一声就窜出去丈把远，人车坠下山崖的情况时有发生，急得贺龙直跺脚，把作训科长叫去吼道：“你们每天都要给我检查汽车防滑链，把情况报告给我，千万不许马虎。战士们父母把他们的娃儿交给我们，是要他们打蒋介石、胡宗南的，仗还来不及打就牺牲了，我们将来没法向他们父母交代呀！”
12月14日，十八兵团占领了入川后的第一座县城——广元。三天之内又占领剑门古关，打开了越过巴山通向成都的门户。然后，过剑阁，得江油、梓潼，成都遥遥在望。
这一天，贺龙、王维舟、张经武和周士第登上了梓潼七曲山，望着成都方向兴奋不已。
贺龙说：“离1950年元旦还有最后一个星期，无论是武力解决，还是和平解决，我们都可以到成都过年！”
说着话，指挥部作战参谋报告：“裴昌会派来一个处长接洽起义事宜。”
“好，讲和就好，”贺龙点点头，问：“裴昌会人在哪里？”
“在德阳，距此100公里。”
贺龙想了想：“我跟井泉、维舟一块去会一会他如何？”
周士第说：“这样做好，通过裴昌会可以了解很多情况，还可以做做其他人的工作，比方说胡宗南，也许成都问题会简单化……”
早在抗战时期，贺龙与裴昌会在河南洛阳有过一面之交。那时候裴气宇轩昂、儒雅风度，谈吐也不俗。一晃快十年了，人事沧桑，变化之大，无从预料。没想到今天又要在这里相见！贺老总一路上的心情，难免有些激动。
贺龙等