。我全部兵力南北夹击，将共产党军队主力压迫至黄河西岸，一举而歼灭之……”
这是多么令人兴奋的一幅蓝图啊，连董钊自己听完参谋人员复诵的电文后，也禁不住陶醉地举起酒杯。
然而，胡宗南接到这份电报，脸上却没有喜色。对于董钊的夸夸其谈，他已领教得够多。于是，他一面好言相抚，让董钊转达他对全军将士的“问候”，一面不急不忙地提出：“速将战果呈报……”
这一军可把董钊将住了。事实上，绥德和延安一样，也是一座空城，连老百姓的影子都见不着，就更谈不上与解放军对阵交锋了。但是，董钊依然故技重演，又让一师一旅抢先进城，以制造“天下第一旅再建奇功”的新闻。事到如今，他也只好顺竿子爬了，硬着头皮弄出一份捷报：“一旅猛攻绥德城，毙敌两万，残敌向东北方向逃窜……”
胡宗南一看就不相信，电报纸掷到地上，命盛文速查原委，是不是又让共产党军队主力滑脱，而占领了一座空城。结果很快出来了。“空城倒不是，但……”盛文似有难言之隐。胡宗南急红了眼：“莫非没抓住共产党军队主力？！”
盛文痛苦地点点头。
胡宗南瘫在座椅上，许久没话说。空军不是明明发现共产党军队主力在向绥德撤退，而绥德和米脂一线黄河岸边所有船只，一条也没动吗？难道他们还能插翅飞了不成……胡宗南嘘口气，自语道：“这个董钊，该杀！”
西野撒网连天雨，胡军追赶擦肩行
陕北高原少有的一场雨，仍在淅淅沥沥下着。彭德怀穿件打补丁的灰土布军衣，在崎岖山道上健步匆匆。他身后，是一班旅长、政委和作战参谋。蟠龙周围已伏下一纵独一旅、三五八旅和二纵独四旅、新四旅等四个旅的兵力，万事齐备，只欠野司一声号令，但彭德怀仍坚持组织主要指挥人员，再勘察一次地形。
“打仗是拼命，各种情况都要想到，”彭德怀一边走，一边比划着对大家说，“就说这山路，天下了点雨，敌人在蟠龙补充了足够的粮食，肚子饱饱的，如果不偷懒的话，今明两天，差不多可到绥德、米脂。这样算来，一共是七天，同志们注意，他们走了七天！也就是说，我们这边一打响，董钊和刘戡回援的时间也就是七天。不过，那时天气会好一点儿，路好走一些，估计他们要不了七天时间，就会赶回来。而我们打蟠龙，少说也得四天吧，所以，时间还是蛮紧迫的哩！大家赶回去，抓紧准备，赶前不赶后嘛。无论如何4月30日完成攻击任务，5月1日开始进攻，各部队出手要猛，一举打掉胡军这个前进补给基地，叫敌人北上部队回援不及，两头落空！”
说话间，蟠龙镇已经尽收眼底。此地相距延安45公里，镇子坐落在一个小盆地中央，正好是两川汇合的三角点。周围群山环抱，地势险峻，易守难攻。特别是镇东、镇西两道山梁，伸出多个制高点拱卫着镇街，十分有效。全镇只有三条进出道路，东达永坪、清涧，南下延安，北通瓦窑堡、绥德。位置重要，地方狭窄，所以守备兵力不宜太多，但必须得力。李昆岗除分兵把守隘口之外，还在四面山上构筑了外围防御工事。这些工事稀稀拉拉连起十六个寨子，一呼百应，火力可以互相支援……
彭德怀把地形前前后后分析了一遍，说：“同志们不要小看李昆岗，这可是个虎狼似的人物，黄埔六期毕业，又是陆大的‘高材生’，给胡宗南当参谋长之前，还做过蒋介石的侍从参谋哩。所以，胡宗南把他奉若神明，吹上了天，说他‘智勇双全，有雄才大略’，否则，怎么能称得上胡宗南手下的一大金刚呢！老实说，此人还是有两下子的，打仗不要命，枪法顶准，而且臂力过人，冷打热打，一般人都很难成为他的对手。胡宗南把这么‘一员虎将’放在蟠龙，他才敢吹那个大牛，说蟠龙‘固若金汤’。
“不过，我可以告诉同志们，‘固若金汤’的蟠龙镇，早已坚壁清野，没得一个居民，更无一草一木可资利用。大家看到啰，外围防御以东山集玉峁为制高点，必须死守，守护部队是敌一六七旅直属分队，计有一个工兵连，一个输送兵连，一个通信兵连，一个特务连，一个卫生排，加上步兵第四四九团，配属山炮一个营。另外，还有押送给养来蟠龙的宝鸡民兵总队1000多人，也给他们拉上山。这些人，没训练，可说是‘乌合之众’，谈不上战斗力。李昆岗把整个外围防御任务，交给四四九团肖伯廉团长全权指挥，他自己躺在镇上当‘太上皇’。此人是好色之徒，见到女人没命，部队约束差，老百姓恨之入骨，说蟠龙是‘淫窟’是‘贼窝’。这些，对于我们取胜是有利的……”
从敌情方面来说，西北野战部队获胜的有利条件还不只是这些，最重要的，胡宗南刚愎自用，意气用事。如果说这是他往脖子上套住一根绞索的话，那么勒得最紧、最致命的便是那种有意无意间亲一部、疏一部的做法，这使胡军内部无风三尺浪，冤冤相报，终无宁日，往往不经意间的一念之差，千军万马即刻葬送出去。这种触及根本的败象，谁都看在眼里，谁也无法挽救。
那是几天前一个黄昏