番五次的代价，交替掩护、节节抗击，把敌人每天前进的尺度，紧紧控制在5到10里地的标准上，使得他们始终不能脱离蟠龙和瓦窑堡以西地区，因而羊马河地区才好从容下手。
胡宗南被“共产党军队主力”的出现冲昏了头脑。从收到董钊第一份战报起，他便改善了胃口，有时也能睡个踏实觉了。在胡看来，只要共产党军队敢于亮相，就决逃不脱自己的手掌。从西安回来的那天晚上，他就叮嘱董钊：“共产党军队主力既然找到了。就得抓住不放。如果再让他们从手心里溜掉，军法无情！”随即命令由青化砭北上的整一军五个旅、由蟠龙出动的整二十九军三个旅，向西猛推，同时也催逼瓦窑堡的一三五旅“火速南下，万勿延误”！这个如意算盘要真的敲响了，被认作“共产党军队主力”的一纵部队，恰好被围在中间，插翅难飞。
率先发现“共产党军队主力”的董钊，别有一番滋味在心头。他几乎每隔两个钟头就要兴奋地向胡宗南报一次捷，一再表示要“一洗多日来的耻辱”，叮嘱胡宗南耐心静候佳音。与此同时，他还乘机在刘戡面前耍起威风来，将胡的“训示”原封不动地扔到刘戡头上，并且居心叵测地把“军法无情”四个字说得格外不中听。
刘戡也不是省油的灯。此人说话常常流于油滑，见董钊得意忘形便回道：“放心吧老兄，鄙人姓刘，不姓‘溜’。”
这句话暗含讥讽，却天衣无缝。董钊在既往作战中某些不光彩的细节，经这一戳，隐隐作痛。他再不好多说什么，只得亲临所属的五个旅前线，分外尽心地督战，努力不让小辫子给刘戡抓。
此时此刻，胡宗南如何“耐心”得了！阅完董、刘二人的战报，他将熊向晖准备的那几本小说拾起来胡乱翻了几页，看不进去，又扔到一边。再拿起来翻几页，还是看不进去，再扔到一边，心头总有千万双小手在那里抓啊挠啊……
熊向晖恰到好处地出现了。他除了给胡宗南送来几份精选出的绝密文件，还带来一个好消息，说刘庆曾和王超凡连夜抓到2000多名老百姓，成立了个什么“爱国青年招待所”，并给这些人编成大队、中队和班，每人发顶毡帽，因为工作卓有成效，老百姓都很配合，所以让记者团参观“战俘”的问题不用发愁了。
胡宗南还以为什么“好消息”，一听是这个，好心情打了折扣。但毕竟是件令人挠头的事有了点眉目，多少聊以自慰，便问熊：“那个‘共党旅长’怎么样了？”
熊向晖告诉他说，还在那里背王超凡给他编的台词。
胡宗南气咻咻地骂道：“王超凡真笨，弄那么个东西，软绵绵的像只老猫，哪像共产党的旅长！共党旅长态度应该强硬，讲话要骂娘！”
熊向晖笑：“王超凡委屈得很，他说胡先生讲过，对共产党不要骂娘。”
胡宗南急得涨红了脸：“不是要他骂共产党，是要他骂我们，骂得越凶越像，越往上骂越像……好了好了，王超凡不行，还是你去搞一搞。”
熊向晖拿着尚方宝剑去找王超凡，说：“老哥，你那个‘旅长’胡先生很不满意呀！关键是他不会往上骂，胡先生也不便说透……”
王超凡吓得小眼珠直眨巴：“往上骂？那如何骂得！还能骂国民党、骂总裁？我王某人有几个吃饭的家伙！”
熊向晖说：“你这就想岔了，人家是共产党旅长啊！不过这事只有天知地知，你知我知，还有那个‘旅长’知，传出去对胡先生不利。”他特别重申，“你王处长同意，我才干。”
王超凡无奈地表示只能如此。于是熊、王去找那个“旅长”，要他回忆回忆胡先生在西安的精神讲话，体会体会什么叫“被俘不屈”“宁死不投降”，拿出戏台上看家本领，言行举止合乎共产党“旅长”的身份，尤其是态度要强硬、姓名职务不要自己讲，不要有问必答，要用共产党的语气，把总裁叫作蒋介石，骂蒋是卖国贼，骂国民党是“刮民党”。话还没交代完，那“旅长”扑通一声跪在地上：“长官饶命，这差事我干不了，家中上有老下有小……打死我也不敢！”
王超凡气得一脚踢在“旅长”的屁股上：“老子叫你敢你就敢，好好听话，现在就按旅长的标准开伙食，做得漂亮，可以给你升官发财讨姨太太，要是不听话，把老子说出去……”他踱了两步冷冷地哼道：“就砍你的头！”
熊向晖怕影响情绪，吩咐“旅长”装上假胡子，又叮嘱王超凡，尽可能安排他在光线暗一点的屋子里和记者见面。
有熊向晖的这番导演，王超凡也大开其窍。他选了个聪明机灵的团副当大队长，把抓来的老百姓好好训了一通。原先这些老百姓都莫名其妙，以为被抓了壮丁，经过整整一下午的训导，才恍然大悟。
那个团副大队长说：“大家不用怕，请大家来是完成一件特别任务。不久外边要来人参观，他们来了要问你们，你们就说自己是解放军，被国军抓了俘虏。可不许胡扯，说错了就枪毙！”
这些“俘虏”有的被指定为“三五八旅”的，有的定为“三五九旅”或是“教导旅”的。敌军