什么，而是治病。张剑真有点儿感谢病魔，但这话怎么好说出口？何况大战一来，病魔还不也得却步！丈夫毕竟是丈夫，心里总有比蜜月更多的东西。妻子唯一的选择，只能是含着眼泪与欢笑把丈夫送上征程。周士第对妻子说：“这次不比往常，我们要在太岁头上动土！”
“太岁”就是山西土皇帝阎锡山。在山西这块地盘上，他几乎成了不落的太阳。现在，他是国民党第二战区司令长官。只要扯起反共大旗，蒋介石便大肚能容，默认他的封建割据，依旧让他威风八面总揽山西军政大权。不过这几个月，“阎皇帝”一直陷在上党兵败的烦恼之中。他的随身侍从张逢吉作了难，见天不离左右还有侍候不周的时候，弄得疲惫不堪。
一天午后，阎锡山照例要眯“子午觉”。张逢吉在寝帘外躺椅上刚打个盹，忽听阎锡山在里面叭叭拍了两下巴掌。这是使唤下人的信号。张逢吉忙不迭地冲到床前：“您有甚吩咐？”
阎锡山额头汗淋淋地坐在床上：“我做了个梦，梦见宅院子里大槐树上，一群乌鸦呱呱地叫……”
张逢吉皱紧眉头想了想，随声附和道：“这一阵子天气闷，好像是有乌鸦乱叫唤。”
阎锡山长叹一声：“你懂吗？乌鸦叫祸呀！我们山西人常言‘乌鸦叫，棺材到’，这东西喜食腐尸，一闻死人味，便飞来了。上党那一仗，就有兆呢。唉，我好糊涂啊，成群乌鸦飞到我院里大槐树上，呱呱叫个不休，我就没当一回事，还派彭毓斌去增援，结果呢，没能救出史泽波，还又搭上两万人，白给共产党占了便宜。”
张逢吉递过热毛巾，嘴上劝慰道：“长官您也别太在意，那时候咱不是还没备好吗，现如今咱怕甚？队伍整得硬邦邦的，又有那高级顾问、高级参议，咱跟委员长合作，第一步先把山西保住，将来一统中国……”
张逢吉所言，正是阎锡山的“韬略”。“保卫晋中，固守太原”“先复省，后复国”是阎锡山在诸多场合一再宣称的口号。什么“高级顾问”“高级参议”，实际是阎氏冒天下之大不韪从投降日军中留用的3000多名所谓“技术人员”。他许诺，“凡留用人员无论官兵，均晋两级，发双饷”，“饷粮特殊优待，士兵皆予尉官待遇，官佐委以高权重任”。为了与共产党决战，阎锡山让这些双手沾满同胞血迹的日本军人改头换面穿上晋军服装，枪托打上“晋”字钢印，编成六个铁路护卫队、保安团，后又演化成“野战军独立第十总队”。这是个相当于师一级的作战单位，总队长由原日军混成第二旅上校参谋井村担任，只不过给他起了个中国名字，叫晋树德。
阎锡山对自己的“杰作”十分满意，把晋树德的部队作为骨干兵力配置到重点防区。他仁丹胡子一翘一翘地对张逢吉说：“你说得对，乌鸦叫阴不叫阳，咱现在整出第八、第十三两个集团军，5个军、15个师、3个独立总队，咱还有5个炮兵营、1个野炮营、1个机枪团、1个工兵团、1个特务团、1个机枪队呢！咱哪个师也不下15000人马，军长、师长都是过去高职降下来的……”说到这里，阎锡山好像触动了一点儿心事，叹道，“阎某不是没良心的人，大家跟着我委屈过这一时，待日后成就大业，怎么着也得论功行赏、加官晋级。逢吉，你跟我阎百川大半辈子，有你一份儿啊！”
张逢吉听了这话，脸上一阵欣喜，正要说什么，参谋长郭宗汾闯进来了。
“宗汾，有甚事？”阎锡山耷着眼皮问。
郭宗汾说：“不出所料，共产党要动晋北。”
阎锡山心头一乱，表面镇定：“那怕甚，兵来将挡，水来土掩，给楚溪春、于振河两人通报一声就是了。跟他们说说，北岳、关南两区12个城市，少一个我也不答应！”
这12个城市都在同蒲铁路北段沿线，保城市就是保铁路。阎锡山以长城为界，在晋北划分为北岳和关南两区。命第四十三军军长楚溪春为北岳区总指挥，驻守长城以北的大同、怀仁、应县、山阴、朔县等5城；命第十九军副军长于振河为关南区总指挥，驻守忻州、宁武、崞县、繁峙、五台、定襄、代县等7城。晋树德那些穿晋军服装的日本兵，就分到这12城。他本人被阎锡山封为北岳区副总指挥。如此真真假假、杂七杂八的队伍相加，足有5万多人。这便是周士第晋北野战军需要对付的总兵力。
东渡黄河时，周士第就把阎军长长短短想了数十遍：看上去，铁路沿线12个点密如蛛网，牵一发而动全身，何况铁路线上敌人相互支援又是那么便捷。但事实上貌似严密的守军，致命弱点也暴露无遗。他们点多线长、配置分散，大同与忻县之间差着三四百公里，更重要的是，守军彼此间指挥关系复杂，山头套山头，矛盾重重，这给战役的展开与发展提供了多少好时机呀！野战军司令部第一次战役分析会上，周士第谈及战役指导思想时便一针见血：“战役过程中，只要我们坚持集中兵力，逐个拔点，逐段歼敌，变总体弱势为相对优势，变全局被动防御为局部主动进攻，取得战役胜利有绝对把握！”
周士第的战役分析，是在深思熟虑的基础