邓小平干脆投其所好，指示部队把一路的行踪毫无保留地告诉敌人。
于是，沿途经过的大小车站处处充满了军民鱼水情谊。运送二野部队和机关的列车每到一地，都受到人民群众的热烈欢迎。工人、农民、学生们端着热水让战士们洗脸，老大娘们往干部战士手里塞鸡蛋、馒头，年轻的妇女们忙着给战士们补衣裳、送鞋垫……
刘伯承、邓小平更是频频露面，一路上不停地接见当地党政干部和群众代表，并公开宣布第二野战军的使命——进军大西南！
十月二十四日，车到郑州，二野领导机关在这座中原名城与群众召开了联欢大会。军容严整、笑容满面的刘伯承和邓小平高兴地接受了两位男女青年献上的鲜花，并发表了热情洋溢的讲话。刘伯承在回答群众问话的时候，有意透露“解放军将很快向四川进军”。一位女大学生慷慨激昂的发言，更是将这场规模空前的“压轴戏”引向高潮：“亲爱的同志们，你们前进吧！我们后方的人民一定努力生产，全力支援你们！同志们，前进吧！巴山蜀水在呼唤着你们，西南人民在盼望着你们，后方的人民在等待着你们胜利的消息！祝你们旗开得胜，马到成功！”
然而，联欢大会之后，刘伯承、邓小平突然失去踪迹，杳无音讯。十月二十八日，第二野战军领导机关神不知鬼不觉地秘密抵达武汉。听着国民党中央电台播送“共军刘伯承部大举西进，妄图自陕南强攻入川”的“重大消息”，想着蒋介石仍在梦中自说自话，邓小平和刘伯承相视一笑：“很好。毛主席要的就是这个气氛！”
刘伯承更是幽了蒋介石一默：“蒋总裁也忒热情了，我们两个四川人回老家，他却忙前忙后，慌着给我们安排回家的路线。”
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漫长广袤的南线战场，战事不断，捷报频传。
福州解放。长沙解放。广州解放……
与之相呼应的西北战场，也相继解放了兰州、西安等重镇。
相形之下，唯有西南战场平静如水，没有掀起一丝微澜。
谁能想象，就在这样的平静中，就在蒋介石部署的“大西南防线”的腋窝处，第二野战军的浩浩数十万人马，正埋伏在黔北湘西的山野中，盘马弯弓，引而不发，积蓄着一场铺天盖地、势不可当的进军洪流。
十一月一日，火光霹雳乍响，枪声炮声齐鸣，一向沉寂异常的湘西、黔北突然咆哮了！
伴随着第四野战军和陈赓兵团继解放广州后即将发起的广西战役，第二野战军第三、五兵团及四野第四十二、四十七、五十军等部在南起贵州天柱、北至湖北巴东，宽约五百公里的地域内，以雷霆万钧之势，同时向蒋介石部署在这一地区的宋希濂、何绍周等四个兵团发起多路攻击。
解放大西南的战役正式开始。
第二野战军总部，作战会议正在进行。
“同志们，这是一次战略性的行动，无论是投入兵力的规模，还是进攻战线的宽度，都是渡江战役以来空前仅有的，也是解放战争中我们同蒋介石在大陆上的最后一次较量。”刘伯承手撑桌案，眼睛闪烁着兴奋的光芒，“这一回，我们是狮子张大口了！蒋介石守西南，面朝西北，把屁股对着我们。我们呢，一张口就咬住了他的臀类肉。下面，就请李参谋长给大家介绍一下，蒋介石精心布置的‘西南防线’，是怎样被我们拦腰斩断的。”
思维敏捷、记忆精确、表达简练、逻辑严谨是李达的特有风格。即便情况瞬息万变，同时调度几个战场的千军万马，他也能做到有条不紊、如数家珍地把整个战局和各部队的战况、番号、时间、地点摆弄得一清二楚：“这次战略行动，我军投入直接进攻的部队共计九个军，如果加上实施战略迂回行动的陈赓兵团，总兵力达十一个军。突破地段达五百公里。在这一地段上，北有巫山山脉，南有武陵山脉，地形极为险要。即便这样，蒋介石也唯恐有失，在他的‘西南防线’的东部，自北向南部署了四个兵团，共计十个军的兵力。他以为有如此重兵防守，绝对万无一失。但是他没有想到，他的致命危机，恰恰发生在这个万无一失的地区。
“自十一月一日我军发起全线进攻后，蒋介石大梦初醒。但他要想调整部署，已经来不及了。短短几天，我第五兵团和第十军已经解放湘西凤凰、晃县，贵州铜仁、镇远等县；第三兵团和四野第四十七军等部攻占鄂西之来凤、咸丰和四川的秀山、酉阳等地区。从总的态势看，蒋介石的‘西南防线’已经被我出其不意从东部突破。目前，各部队正向敌人纵深挺进，一些具有战略意义的防御要点已被我夺取，战势发展迅速，并在总体上呈平稳状态。”
“请大家注意。”刘伯承从李达手中接过示图棒，走到地图下，“战争中的突然性，即先机之利，将随着战役进程的发展而逐步丧失。在川黔敌军主力向滇黔边境退却的情况下，我们当前的战役重心，仍在隔断宋希濂、罗广文部向云南的退路，并力求在长江南岸将其歼灭之。因此，我们的部队，尤其是负责迂回阻敌的部队，必须