的纽带。
当天，刘伯承即率中野二、六纵队及陕南、江汉、桐柏军区主力迅速挥师南下，在江汉、桐柏地区牵制国民党主力张淦、黄维兵团，阻止中原敌军增援华东，使徐蚌、淮海地区的国民党军彻底孤立于陇海与津浦铁路交会处的狭小地区。
第二天，毛泽东电示陈毅、邓小平统一指挥中野主力东进，与华野第三、两广纵队会合后，第一个目标歼灭孙元良兵团，第二个目标攻占宿县、蚌埠。而在此之前，粟裕率领的华野四十万大军，正以排山倒海之势，直出山东，把进攻的矛头对准了淮海地区的黄百韬兵团。
于是乎，从中原到华东，从豫西、鲁南直到皖北，车队、马队伴随打着绑腿的脚杆儿组成的数十路洪流，蜿蜿蜒蜒，纵横交错，掀起遮天蔽日的烟尘，覆盖了整个淮海战场。一场空前规模的，以六十万解放军对八十万国民党军的大决战开始了！
随着一声烈马的嘶鸣，作战科长张生华收紧缰绳，满身泥浆地跃下马鞍，站在邓小平和陈毅的面前：“报告！军委急电！”
邓小平接过电报，急速地看着——
陈邓，粟裕并告华东局、中原局：
（一）整个战役统一受陈邓指挥；
（二）同意陈邓世亥电，徐州西南方面我军之动作，依情况在三个方案中选择一个；
（三）卫立煌逃至葫芦岛，沈阳、营口之敌已被我军包围，数日内即可全部解决……
随着电文一字一句映入眼帘，邓小平脸上的神色不停地变幻。军委决定整个淮海战役由他和陈毅统一指挥，使他感到肩头的沉重；电文中通报的东北战场的胜利消息，又令他内心激动不已。他把沉重和激动埋在心底，默默地将电报递给陈毅。
身穿美式皮夹克，脚蹬高筒大皮靴的陈毅看了电报的第一条，说了句：“同志哥，天降大任于斯人，你我只有全力以赴了！”看到东北战场的好消息，陈毅更是喜形于色，“好消息！好消息呀！邓政委，这样看来，取得全国胜利的日子也快了！”
邓小平嚓地划着一根火柴，点上烟，深深地吸了一口：“是啊。我们也应该加快步伐，打一个加油仗了！”
说话间，部队跟上来了。车鸣，马嘶，脚步踏踏。
十几万野战军和几万民工组成的队伍，浩浩荡荡地开进了腌渍在血泪和盐碱中的淮北平原。
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一夜之间，蒋介石仿佛生了场大病，苍老了许多。他是昨天——十月三十一日从北平飞回南京的。而二十多天前，雄姿英发、不可一世的蒋介石还是另外一番景象——
为了指挥辽西战役，他一身戎装，满胸勋徽，笑容矜持地步下飞机舷梯，在镁光灯的闪烁中踏上古都北平的土地，走入圆恩寺的“行邸”，以为亲临督战，胜券在握。谁知事与愿违，解放军出奇制胜，连克锦州、长春，包围营口、沈阳。不仅东北全境行将丢光，四十万国军精锐丧失殆尽；而且济南失守，郑州陷落，徐州告急，华北、中原也岌岌可危。
军事上的失利，已令他忧心如焚；政治和经济的危机，更让他感到如同坐在火山口上。连日来，后方经济迅速恶化，物价漫天飞涨；民怨沸腾，骚乱四起，已经到了全面崩溃的境地。党内派系四分五裂，争权夺利；主战主和，论说纷纭，几乎闹到了你死我活的程度。特别是那个生于杭州，曾执教于燕京大学，在这块黄土地上生活了整整五十年，号称“中国通”的美国大使司徒雷登，近来与住在南京傅厚的李宗仁频繁接触，更是一个不祥信号。美国总统大选在即，蒋介石把“宝”押在共和党竞选人杜威身上，并花了大本。可万一杜鲁门取代杜威而上台，那个颇受杜鲁门青睐的李宗仁又如何了得？！
北平是不能待下去了。东北已然全境赤化，坐镇北平还有何意义？况且，南京那座后院倘若再不扑救，那么无需共军的战火，它自己也会燃烧爆炸了。
他找来华北“剿总”司令傅作义，当面部署兵力，以图阻止东北共军入关；接着电令南京国防部长何应钦、参谋总长顾祝同，责成他们进一步汇集重兵，固守徐州；并考虑必要时放弃徐州，死守江淮，以便拱卫“首都”。
处理完这一切，心力交瘁的蒋介石登上“美龄”号，飞返南京。
昨天到南京明故宫机场恭候蒋介石的官员们后来说，他们当时的感觉好像不是在迎接总统，而是参加谁的葬礼。凄楚的秋风中，他们肃然站立。蒋介石的手一个一个地握过来，握到谁，谁都心里一寒，仿佛三九天攥了块冰。
回官邸的路上，何应钦告诉蒋介石，国防部已遵电令，召开了紧急作战会议，对徐蚌地区会战作了重大调整和部署，决定把徐州“剿总”和华中“剿总”合并，统一由白崇禧指挥。
一路无语的蒋介石开口问道：“健生怎么说？”
何应钦见蒋介石没有表示异议，脸上露出些许兴奋，立刻答道：“他满口答应，下午就要了架飞机视察徐州防务去了！不仅如此，他还表示同意以黄维的第十