间不多了……真的没有别的话了？哪怕……哪怕对后事有什么要求也可以讲讲呀！”张之轩几乎要哭出来。
赵桂良摇着头：“没有，真的没有。”
良久，张之轩与赵桂良相视无言。突然，赵桂良捂住脸失声痛哭：“我……没有别的亲人，只有一个老妈妈。我……我对不起她呀！……如果说要求，我只有一个……等革命胜利了，请组织告诉她老人家，我是杀敌牺牲的，不是这样……”
张之轩点着头，再也抑制不住，掏出手帕擦泪。门外传来哨兵和一个人的争吵声，张之轩推开门，见是三连的战士牛原平。牛原平已失去控制，冲进房间，扑到赵桂良的怀里。
“副连长，让我替你去死！让我……”牛原平孩子般地痛哭。
赵桂良一下子变成头雄狮，猛地推开牛原平：“出去！我现在还没死，还可以命令你！马上给我回连队！”
“我不走！”牛原平用衣袖抹着泪，“反正我想好了要替你去死。不管你再凶，我也要当着首长的面，把话讲清楚！”
“你敢？！”赵桂良怒吼。
“敢！反正我什么都不怕了！”牛原平拉住张之轩的衣襟，“首长，你知道吗？副连长拿的东西没有一件是给他自己的。他拿花布，是要给我做棉衣。他说我小，经不住冻……拿的纸和笔是要给连里出板报，拿的粉条——”
“牛原平！”赵桂良大喝，要冲上来堵牛原平的嘴。
“赵桂良同志，请你不要这样。”张之轩阻住赵桂良，把牛原平拉到门外，“你说，那粉条是怎么回事？”
“副连长见刘司令员最近那么瘦，又听说他爱吃粉条，就想弄些来送给他……”牛原平的哭诉撕裂了张之轩的心。他当保卫科长好多年了，光执行押送国民党高级战俘的任务就有好多次，可眼前的这种案子却从来没有遇到过。理智和感情在他的内心中反复搏斗，他胸间掀起了感情大潮，横下心，决定去找邓政委。
邓小平听了张之轩的报告，沉默良久，才说：“张之轩同志，我的心情与你一样……关于粉条的事，千万不要告诉司令员。他已经很沉痛了，我们不能再给他任何压力。”
性格刚毅的邓小平又沉默了，紧抿着双唇，眼里噙着晶莹的泪水。他走到窗前，缓缓推开窗——满目晚秋。他缓慢地说道：“法纪如山，谁也不能以身试法。如果我们不能对一个连长实行纪律，那么对营长、团长、旅长……包括对我们自己又如何约束呢？”
张之轩默默地点点头，问道：“那么，对他个人提的要求呢？”
“可以考虑，作为战斗牺牲告诉他的家人。三国时，孔明曾挥泪斩马谡。我们硬是把泪水往肚里吞啊！”邓小平又开始抽烟了。
“张之轩同志，执行吧。在这件事上，部队的现状和大别山的形势已经逼迫我们不能再有任何犹豫了。我们需要考虑的不仅是一个人，而是十万大军的命运。”
审判大会在总路嘴镇樊家榨湾前的坪场上举行。
会场的一侧坐着部队，整齐肃穆；另一侧坐着群众，寂静无声。野战军组织部部长陈鹤桥宣布公审大会开始，参谋长李达宣读了对赵桂良处决的命令，沉痛的语调更增添了大会的沉重气氛。
跑到山里躲避大军，刚刚赶回参加大会的店铺老板跑到会场台前，拍着台板哭：“早知道大军的纪律这么严，说什么我也不往山上跑。如果家里有人，也不会发生这事啊！刀下留情啊！”
张际春的手被一位颤巍巍跑上台的老妈妈拉住：“首长啊！我也闹过红，当过交通。我知道红军的纪律。可……可拿了几把子粉条和几丈花布也算不了啥，你们千万千万莫枪毙了他呀！……我、我求你啦，首长！求你啦……”老妈妈扑通一声跪在台上。
张际春连忙扶起老妈妈。面对群众赤诚而悲烈的情绪，面对跟前慈母般的红军妈妈的一再哀求，被人们称为“政委妈妈”的张际春也无法自制。他离开会场，再一次去找刘伯承和邓小平。
邓小平的房间里静极了。
沉默。无论是谁，在这种情况下启口都需要千钧之力。
依然沉默。
直到最后，还是邓小平开了口：“那位老妈妈的话是肺腑之言，大家理解，我也理解。但我们终究不能‘叶公好龙’啊。事情虽小，军纪如山。一个不遵守纪律的军人是打不了胜仗的。特别在目前的情况下，我军的纪律更应该是铁是钢，而不能是豆腐渣，不能够一碰就碎！所以，我的意见，还是要……坚决执行纪律。”
邓小平把目光投向刘伯承。
刘伯承的眼睛慢慢合拢，沉重地点了一下山一样的头颅。
张际春走了。邓小平轻声说：“师长，我陪你到外面走走？”
刘伯承没有说话，只是紧紧地拉住邓小平的手，向屋外走去。
邓小平感到，刘伯承的手，像冰。
缓缓的山坡上，缓缓地走着刘伯承和邓小平。一路无语。谁也无法知道，此时此刻的刘伯承和邓小平在想什么。也许，那捏