零旅进至淝河口附近地区，其四十五旅亦进至双沟、冯楼地区，敌整编七十五师也进占界首，向柘城方向进犯。
王必成、江渭清政委接到上级通报后，派十八师移往淝河以西之秋渠集、大王庄、双楼等地组织防御。同时，我军以十六师在柘城西南的试量集和其东北之九龙口一带构筑阵地，与十八师形成掎角之势。
12月10日，敌五军和七十五师在密集炮火支援下，疯狂地向十六师、十八师阵地发起攻击，激战竟日。11日，敌五军四十五师又分三路猛攻十八师五十三团阵地。当夜，敌人更加疯狂地西攻。八纵在司令员兼政委王建安率领下，从山东曹县地区经三天急行军，于12日进至河南河阳集、睢县地区，加入阻击战斗。
12月14日，敌五军及七十五师以十辆坦克为前导，先后攻占八纵二十四师七十团之白庙及二十三师之石屯、前曹等阵地，继续朝大屯方向进击。
12月15日，八纵奉命在慧河两岸构筑第二线防御阵地，继续阻止敌人西援。随后，该纵立即利用工事与敌五军一部进行激烈战斗，对峙三天三夜，杀伤大量敌人，坚守住了阵地。
在此大规模阻击战中，六纵歼敌3500多人，八纵歼敌2300余人，给敌五大主力之一的第五军和整编第七十五师以沉重的打击，有力配合了兄弟部队的战斗行动。
在六纵、八纵顽强阻击敌军西援的同时，十纵和晋冀鲁豫野战军十一纵担负破击陇海路开（封）民（权）段任务。12月14日晚，担任主攻任务的十纵二十九师及加强炮兵营，向兰封城及兰封车站发起攻击。15日晚，师长肖锋亲临前线指挥，迅速摧毁敌依托顽抗的工事。守敌千余人至罗王车站被围歼。晋冀鲁豫野战军十一纵在王秉璋司令员、张霖芝政委指挥下，全歼了民权守敌。随后，十纵、十一纵炸毁了罗王车站两侧的铁桥，截断了陇海交通线。
三纵各师攻占许昌的战斗于14日黄昏开始，首先炸开城门，然后迅速突入，占领要点。疯狂的敌人以汽车配合，从两侧猛烈反击。后来，敌人又放火焚烧南门房子，使三纵指战员难以接近，后突破西门。敌仍坚守南门、北门，利用断墙残壁节节顽抗。15日早晨，三纵指挥部内的气氛十分紧张，何司令员、丁政委双眼熬得通红，但仍全神贯注地指挥着攻击部队。在他们的命令下，二十团、二十四团及二十二团主力先后投入战斗，加强攻击力量，迅速攻占城东南角的敌炮兵阵地，进而又肃清城中残敌，占领许昌全城，歼敌6500余人。
就在三纵激战许昌之时，四纵在陶勇司令员、王集成政委指挥下，穿越黄泛区后，于12月13日晚完成了对平汉路沿线孟庄、谢庄、新郑、薛店、官亭寨等地的包围。14日至17日，该纵分别攻占官亭寨、新郑、孟庄、谢庄、薛店、仁恕寨、杨桥等据点，共破坏铁路30余公里，歼敌3700余人，毁伤敌坦克6辆，缴获军用物资一列车。
但是，华野控制平汉路新郑、漯河段的行动，并未使国民党军放弃围攻大别山的计划。原在豫西的第五兵团司令官李铁军率整编第三师（欠一个团）、第二十师，分别由泌阳、正阳经确山沿平汉路先后北援，并令郑州的整编第四十一、第四十七师南下，试图南北对进，打通平汉路。
粟裕心里万分着急，非常担心刘邓大军在大别山区的困境，希望能尽最大努力为他们减轻些压力。12月19日，粟裕致电中央军委及刘伯承、邓小平：“平汉路已被破坏。但敌对大别山之‘清剿’计划迄未改变，似拟集中全力弄垮我大别山后，再转移兵力，以对付其他地区。因此，我们及陈谢必须长期配合刘邓行动，直至完全粉碎敌人对大别山之进攻为止。请陈谢提出配合意见，并请军委、刘邓予以指示。”不等军委回电，他又于20日致电陈赓、谢富治，并报军委刘伯承、邓小平：“我为继续配合刘邓，粉碎敌人对大别山之进攻，决令东边三个纵队继续东去，破击津浦路徐（州）蚌（埠）段，以调转大别山之敌人。但此间四个纵队，除对敌五军及七十五师作战，或攻郑（州）汴（开封）外无仗可打。而依此间各部队状况，虽集中七个纵队，亦难全歼敌五军及七十五师（分割亦不易）。因此，是否可让敌整三师等部北来（估计彼时五军也可能南下），我们择敌而歼之，如何？盼复。”
陈赓、谢富治接到粟裕的电报，立即复电表示完全赞同。
此时，中央军委亦复电：“提议由粟裕亲率华野主力三、四、六、一纵队，南下与陈谢会合，并归粟统一指挥，沿平汉向南直迫武汉，沿途节节破路，攻克一切可能攻克之城镇、车站，歼灭一切孤立分散之敌军。而后看情况，或与刘邓配合夹击大别山之敌，或回师向北打各分散之敌。”
接到军委指示，粟裕即命六纵围攻郾城，监视敌十三旅的行动，亲自率主力三纵、四纵、一纵迅速南下，与陈谢集团四纵、九纵及从大别山跳出来的晋冀鲁豫野战军一纵会合。12月24日，敌第五兵团司令官李铁军率整编第三师（欠一个团）进至遂平、西平间的金刚寺、祝王寨等地区。西线兵团第三、第