时期，陈毅是红四军军委书记，罗荣桓是三十一团的营政委。“九大”以后，陈毅担任江西军区总指挥兼政委，罗荣桓担任政治部主任。
两人久别重逢，有种难分难舍的感情，他们在紧张和匆忙中进行了交接。罗荣桓把自己的一床虎皮褥子送给了陈毅，陈毅则送了一件袖珍武器给罗荣桓。
罗荣桓走时，山东的绝大多数主力部队也开赴东北，包括八路军山东军区第一、二、三、七师全部，第五、六师的主力，18个警备团和基干团，部分军政干部约6万人。只留下第四师、第八师2个师。与此同时，新四军第三师3.5万人，也由黄克诚师长率领北调出关。陈毅所能指挥使用的山东野战部队，实际只有5万人，加上警备旅和区县武装，以及华中方向新四军9个旅和军区武装，整个华东总兵力也才40万人。
这些部队也相当分散。有刚从华中调山东的；有刚从地方武装上升为主力部队的；有在某一地区活动发展多年，不愿远离“老家”的；也有干部过去对陈毅并不熟悉而个性很强，不那么“听招呼”的。一向开朗乐观的陈毅，此时确实感到肩上的担子有些沉重了，军情实在太紧急了。
陈毅在同部队官兵的谈心中了解到，部队中不少人还存在着和平幻想。所以他上任后主要是了解部队、教育部队，每到一处都要把党中央、毛主席的指示进行宣讲。当时毛泽东同志为了和平，已从延安赴重庆同国民党进行谈判。陈毅告诉大家：“我们是力争和平的，但不能抱有幻想。反动派总是反动派，不打不倒！我们部队工作的重点应放在‘打’字上。反动派是不会真心实意和谈的，他们已经磨好了刀，准备向我们杀来。美国正帮助国民党反动派，从天上、地上、海上向东北运兵。内战是不可避免的。我们要作好充分准备，准备大打，针锋相对、寸土必争，决不允许反动派抢占胜利果实！”
每次，他都要讲重庆谈判，讲全国的战局，讲进军东北的意义。有不少人对毛主席赴重庆谈判的安全很担心。他告诉同志们，我们的仗打得越好、越大，对重庆谈判越有利，大家要坚定对敌斗争的信心。在一次干部会上，他说：“党中央和毛主席给我们的任务是向日伪军大举反攻，扩大解放区，同时把守住山东的南大门，坚决粉碎反动派打通津浦路的企图，阻止国民党部队北上。”
陈毅的讲话使一些干部、战士心中存在的疑团解开了，立足点也高了，心也变得明亮了。各部队广泛喊起了“守住南大门”“针锋相对、寸土必争”的口号，同时进一步发动群众，激励群众，加强地方武装和民兵建设，巩固了解放区。
盘马弯弓
深秋的清晨，已经有些凉了，战士们出操刚回来，驻地还显得十分宁静。
陈毅正在洗脸，张茜从值班室带来一份电文，上面写着：“第三方面军汤恩伯和第三战区顾祝同的部队已进抵上海、南京，控制了宁沪铁路，正继续沿长江向南通、六合之线推进，妄图首先控制宁、沪、杭及津浦路南段，而后以徐州为前进基地，继续打通津浦线，向天津、北平及东北推进，同时分割山东、华中解放区。”
陈毅感到时局发展得太快，正像毛泽东和军委委员们分析的那样，蒋介石对于人民是“寸权必夺、寸利必得”，根本不顾全国民众祈求和平的愿望，只是在一味地抢时间“收复失地”。他思忖着，目前山东和华中的部队应干点什么，怎样来牵制时局，同时应作哪些调整。
1945年10月12日，中共中央军委致电给他和罗荣桓、黎玉等，指出：“目前，山东与华中的中心任务（除出兵东北外），就是截断津浦路，阻止顽军北上，并力求消灭顽军之一部或大部。为此，必须立即组织一股强大的突击力量，布置于徐州以北、济南以南的适当位置，控制铁路一段，创造战场，以便打击北上顽军。”铁路方面，胶济路可以不用严重破坏。陇海路东段，只要顽军不积极封锁华中，亦不必以重兵破坏，应集中力量于徐州以北。淮南、淮北亦应集中力量于津浦路作战。隔了两天，中共中央又指示：“华北、华中解放区作战的重心应放在铁路线上，作战的主要目的是消灭和阻止北进之顽军。”10月19日，中共中央又致电指出：精心组织津浦战役，是一件关系全局的大事。要求“组织一支至少3.5万～4万人的野战军，在徐州、济南间适当地区占领铁路一段，并向南北扩大占领区，然后选择时机，歼灭蒋军一两个师，打一个好胜仗”。10月22日，军委又指示：“山东、华中两地应该各有一个主要作战方向。如你们能在山东、华中打几个好的歼灭战，则对整个局势将起大作用。”
上面所引电文中提到的“顽军”，是抗日战争时期对国民党反共顽固派军队的简称，也就是“蒋军”。
直到此时，陈毅才感到这段时间自己踌躇的心终于踏实了下来，这么长的时间，自己总是不踏实，总是在寻找什么，原来正是要寻找毛主席与中央军委所指出的方向。于是遵照中共中央一系列重要指示，决定华中局、新四军军部立即北移山东。华中局与山东分局合并为华东局，统一领导华中、山