诗：“众草穿沙芳色齐，踏莎行草过春溪。闲云相引上山去，人到山头云却低。”于是，写下了一首新词，并把它命之为《踏莎行》，即刻命乐工演唱：
春色将阑，莺声渐老，红英落尽春梅小。
画堂人静雨蒙蒙，屏山半掩余香袅。
密约沉沉，离情杳杳，菱花尘满慵将照。
倚楼无语欲销魂，长空黯淡连芳草。
此时的寇准满腹柔肠，情绪婉转，一副女子口吻，这跟那个澶渊决策的寇准委实判若两人。五代十国以来的花间词人们这时候已经退出了历史舞台。开宋词新一代风气的晏殊、欧阳修、张先、柳永还要晚一二十年才会出生。寂寞的文坛上，寇准、王禹偁等人，提笔填词依然笼罩在浓重的花间尊前的气息中。从寇准可以自己填词赋曲的创作来看，寇准的音乐修养不错，这跟他喜跳拓枝舞是一致的。虽然自古惜春伤春之作汗充牛栋，但这首《踏莎行》依然算得上出色，失意与怀君之情借女子口吻道出，虽无新意，但长空暗淡、芳草渐远的意境悠远高致。自寇准后，用这一词牌填词的作品多延用这一路数。
小径红稀，芳郊绿遍，高台树色阴阴见。
春风不解禁杨花，濛濛乱扑行人面。
翠叶藏莺，朱帘隔燕，炉香静逐游丝转。
一场愁梦酒醒时，斜阳却照深深院。
这是晏殊的《踏莎行》，炉香静逐游丝转，酒醒后天色居然还没有暗透，人在愁中，光阴也似过得格外的慢。
寇准少年得志，十九岁就高中进士，此后虽然几起几落，诗文虽然多凄婉深致好像和他豪放的性格不符，但他毕竟功成名就，平生未曾有抑郁断肠的忧愤，所以这曲《踏莎行》直到秦观的“雾失楼台”一出，才成绝唱：
雾失楼台，月迷津渡，桃园望断无寻处。
可堪孤馆闭春寒，杜鹃声里斜阳暮。
驿寄梅花，鱼传尺素，砌成此恨无重数。
郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去？
男人最大的伤心事是没有成功的事业，千百年来未曾有过改变。所以后人说少游是千古伤心人。如果这个人还天生情感细腻，敏感而多情，那他是非伤心不可了。少游没有寇准那样的好运气，几次考试都落第，等终于进士人也老了。大好男儿写了很多政论策文，虽说主要是为了投主考官所好，但从中也可看出治世安邦的志向。可惜，现在流传下来被人赞赏的大多是他的伤心之作，这可能也是后世人不由自主地选择。每次落第，秦观都回乡闭门读书，孤馆春寒，且还要闭门苦读，年华如流水，隐隐有逃离尘世的意思，可我们知道少游偏是重情，不是对红颜，而是对他的老师苏轼。好不容易在国史院作了个校对一类的小官，可被视为苏轼一党，累遭贬谪，而他未尝有过丝毫怨言，难得的做人做得真。苏轼在秦观死后，痛自肺腑，将他“郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去？”题在自己的扇子上，悲道：“少游已矣，虽千万人何赎！”
东风吹柳日初长，雨余芳草斜阳。
杏花零落燕泥香，睡损红妆。
宝篆烟销龙凤，画屏云锁潇湘。
夜寒微透薄罗裳，无限思量。
落红铺尽水平池，弄晴小雨霏霏。
杏园憔悴杜鹃啼，无奈春归。
柳外画楼独上，凭阑手拈花枝。
放花无语对斜晖，此恨谁知。
秦观亦能自己度曲，这是他的《画堂春》，因为词中有画屏、画楼的字样，所以有了这样的名字。
画堂在诗文中出现是很平常的事，白居易在《三月三日诗》中有“画堂三月初三日，絮扑窗纱燕拂檐”的句子，这可能是画堂春色较早的描绘了。唐时大凡豪贵之家皆雕梁画栋，豪华富丽的厅堂都叫画堂。其实在寇准原创的《踏莎行》中亦有“画堂人静雨蒙蒙”一句，如果不是寇准那时脑中想到那几句唐诗，他完全有可能将《踏莎行》取名为《画堂春》。只是同样是画堂，寇准笔下的画堂和秦观笔下的画楼含义并不相同，就像他们的性格与人生完全不同一样。
《踏莎行》和《画堂春》吟咏的内容和曲调上的起伏基本相似，大都是伤春之作，因人而有境界高下不同而已。秦观这两首《画堂春》好在“放花无语对斜晖”，比那些“好花堪折直须折”的伤春玩春之作，岂非两个境界？看到这样的句子，你会伤心着他的伤心，惜春人亦如春色，浑然忘我，这样春色淹留的画堂也似一个象征，读书人苦读进取也可说为了有这样一座象征身份地位的画堂，而一旦被弃，画堂也成了禁锢雄心，消磨岁月的牢笼。
黄庭坚也作《画堂春》，没有春光妖娆，倒有秋意清凉。
摩围小隐枕蛮江，蛛丝闲锁晴窗。
水风山影上修廊，不到晚来凉。
相伴蝶穿花迳，独飞鸥舞溪光。
不因送客下绳床，添火炷炉香。