要是什么都按老规矩，哪里会有今天的翻身解放？我母亲已故多年，她老人家葬的时候，连个棺材都没有，是用席子卷了就埋葬的，现在骨头在不在还很难说，到哪里去找呢？不要再惊动她老人家了。将我父亲安葬在她的旁边，二老也就做伴了。”
亲友们初时不依，经过王近山一再说服，最后同意了。从此，在大别山的青山绿水间就悄悄地并立着两座坟墓。墓中的人养育了中国人民解放军的一代名将王近山。
长期战争生活艰苦紧张的工作，使王近山积劳成疾，1974年他因大吐血而住进医院，经过检査是得了贲门癌。手术后，他的生命又延续了4年。
1978年4月王近山病危时，曾频频问及家人：“张立三还没有来吗？我一定要见他一面。”
张立三是何人？他也是一位老红军。1931年参加革命，1932年红4方面军向西转移时，他和王近山同在红4军第10师30团工作。1933年王近山当团长时，他在团卫生队当队长。以后20多年的岁月里，他一直和王近山在一起。先后任6纵卫生处长，12军卫生部长。王近山虽然长期担任过6纵和12军的主官，与张立三在一起从没有上下级的区别，两人在一起无话不说，部队行动，一住下来，就相互看望。有时王近山发火时，身边的同志赶快把张立三请来，两人谈一谈，王近山的火气就消下去了。
在战场上叱咤风云、严厉无比的王近山，对同志、对战友却十分注重感情。在他得知自己已无生望、即将离开人世之际，他想见一见几十年来情同手足的老战友张立三。
张立三赶到了，两人一见面，紧握双手，眼泪夺眶面出。虽然张立三是经验丰富的医生，知道重病不宜过分激动，但谁能抑止得住这战友的深情！
在这生离死别的时刻，两位战友能说些什么？沉默了好久，为了松弛这难耐的气氛，张立三全然忘记了病房内不准吸烟的常识，掏出香烟，正要点火，王近山看到后，以微弱的声音说道：“你不要吸烟了！”
原来王近山是不吸烟的，张立三却抽得很凶。王近山屡劝他戒烟也没戒成。此时，张立三十分激动地说：“你活着没看到我戒烟，今天当着你的面我从此戒掉！”
张立三当时就将香烟、打火机扔了。
从那一天起，张立三彻底戒了烟。
在王近山遗体告别仪式上，有一位中等身材、留着平头的老红军，在遗体前站了3个小时之久，他时而泪如雨下，时而凝思默想。他对王近山的儿子王少锋说：“在长征路上，我病了，你父亲说什么东西都可以丢，一定要把汪运袓带走。开始是他骑马，我拉着马尾巴走，后来他让我骑马，他拉着马尾巴走。你父亲当时是副师长啊！”
这位讲述人就是当时南京军区后勤部政委汪运袓。
汪运祖1931年参加红军。1935年，在红4方面军4军10师任秘书。当时，王近山当副师长，汪运祖与王近山在一起工作，结下了深厚友谊。
1935年10月，红4方面军第二次过草地后，继续南下。红4军从党坝地区出动，强渡大金川。在一个月色朦昽的夜晚，利用夜色渡河。王近山到了突击团的突击排，随队先行。因该地区少数民族都用牛皮船摆渡，不便作战，4军自己造了4条木船过渡。王近山本来是跟第3条船过河的，但第1条船刚出发就被敌人发现，即向我军开火射击。他急了，立刻跳上第2条船，争取早点渡过河去掌握部队，指挥作战。
大金川水流湍急，第1条船几次靠岸未成，被激流冲走了。王近山乘的第2条船就成了敌人射击的主要目标。在如雨的枪弹下，船老大被打死，排长和不少战士牺牲，全船只剩下六七个人了。由于波涛汹涌，船在水中颠簸，射击难以瞄准目标，王近山拖过机枪，让战士扛着向敌人射击。他们边打边前进，就在接近岸边时，船被敌人的枪弹打漏，急剧下沉。
这时汪运袓和28团团长乘的第3条船，避开敌人滩头阵地火力，从上游靠了岸；攀着树枝登崖而上，绕到敌人背后。汪运祖喊道：“这里有敌人，快打！”王近山在下面船上听见后，也喊道：“上面是汪书记的声音，他们已经上岸。我们快突击呀！”我军上下两面夹击，消灭了岸上的敌人。汪运袓带着战士飞快地跑来，把王近山和几个战士抢救上岸，没几分钟，那条船就沉人水中，被激流冲跑了。
这次，汪运祖从死母手中救出了王近山。
事后，有的人批评王近山，身为副师长，不应该跟突击排去冒这么大的险。王近山一笑而过。
1935年11月，红军打天全。天全是川康通道，刘湘害怕红军攻下天全西逼成都，就把他的精锐“模范师”部署在城内外防守。敌人自恃武器精良，地形险要，叫嚣“纵有红军数万，也难飞过天全”。红4军部署3个师合击天全县城。正当11师、12师从东面向敌猛攻时，从西面攻击的王近山，带领1个团，趁拂晓悄然爬上大岗山咀，绕到敌人背后，袭击了在城外山上防守的敌人1个团，击毙了敌团长。当残敌溃散，