实在急人。陈再道干脆下马涉水前进，谁知越走水越深，把膝盖都漫了。最后走不动了，又重新骑在马上。
天亮后，到达郸城县以北的郭集地区。走了一夜，行程才40华里。其中约30多里是黄泛区的积水区。天亮后，回头北望，一片汪洋，见到的村庄不见人烟，未倒塌的房屋，只能看到屋顶。真是惨不忍睹。陈再道当红军时曾三过草地，过草地时还能见到青草，而在这个黄泛区内，什么青绿颜色都见不到。
太阳出来了，是个难遇的好晴天。掉队的战士仍在吃力地向南走着。炮兵、辎重还未走出黄泛区，大部队只好等他们到达后再继续前进。炮兵过黄泛区十分艰难：开始拉着几门大炮在泥泞里前进，越走陷得越深；牲口把皮套都拉断了，特别是那些大的野炮更是拉不出来；如果敌人飞机来了，发现目标，炮兵营就会遭到轰炸。
情况紧急，不容犹豫，陈再道下令将大炮炸毁。
这些野炮是在抗日战争时期从日军手里缴获的，跟随我军作战后发挥了很大作用，一直被视为珍宝。当听到一阵阵爆炸声时，许多官兵的心都要碎了，他们伤心地痛哭起来。
有个炮兵连长实在不忍心炸掉伴随自己数年的一门炮，就取下了炮栓，在炮身上刻下记号，将炮埋在泥土里。他心想，只要我还活着，今后一定要来取它。
事也凑巧，在两年以后，这位炮兵连长终于又找回这门炮，安上了他保存两年的炮栓，参加新的战斗了。
刘伯承、邓小平也和战士们一样，手拄着棍子，脚踩齐膝深的污泥，走一脚拔一脚泥。在刘邓首长的带头作用下，整个野战军以最快的速度，在两日内全部通过了黄泛区。
过了黄泛区，前面是沙河。这时，许多人认为敌人已被甩到后头去了，可以歇一歇了。而刘伯承却命令部队继续前进，限两小时内架好浮桥过河。
有些战士有点牢骚，刘伯承道：
“背水作战，兵家所忌。迅速过河。”
我军部分战士还在发牢骚时，蒋介石却梦中惊醒了，意识到自己的如意算盘落空，上了神机妙算的刘伯承的当。刘伯承目标是直插大别山，要捅国民党政府的老巢了！蒋介石越发觉出形势不妙。
他气恼地质问陆军总司令顾祝同：
“为什么追不上一支疲惫之师？”
顾祝同只好回答：“道路不畅，车炮辎重难行。”
蒋介石火了：“刘伯承能走，你们为什么不能走？赶紧给我追！追不上刘伯承，别再给我写战报！”随即他恶狠狠地说：“就算你刘伯承走出黄泛区，也决通不过拦在面前的几条大河！”
蒋介石这时调整大军围堵已为时过晚，只好急令尾追刘邓的蒋军死盯住不放，另急调整编85师赶至汝河南岸阻击。
整编85师师长名叫吴绍周，他不敢怠慢，亲率先头旅赶到了汝河南岸。沿河展开了部队，等北面的追兵一到，就合击刘邓于汝河水中。
当刘邓大军到达汝河北岸时，河对岸尘土飞扬，看不清尽头的蒋军步兵、炮兵、汽车正在从远处开来。
汝河虽不宽，却是水流湍急，岸边的淤泥深可没顶。徒涉是不可能的。河面上又没有一座桥，船也寻不见。
如果不尽快过河，一旦对岸的敌人立稳脚跟，再要渡河则更加艰难了。
紧急关头，我工兵部队冒着敌人的炮火在汝河上架起一座浮桥。
入夜，只见南岸火光冲天，蒋军占领了大、小雷岗左右两侧的全部村庄，并村村点火，砍倒树木，扫清射界。看得出蒋军决心要把向南去的所有通路卡死。
敌人的炮弹不时在浮桥边爆炸，浮桥已经几次破坏，又几次修复。
就在形势最紧张的时刻，刘伯承、邓小平来到汝河最前线。跟随刘邓一同来的，还有野司参谋长李达等人。
在一间小土屋里，李达指着地图向众人介绍敌情：“我军南下跃进后，敌人即以重兵向我各部队追击。现在咬得我们最紧的是中路的罗广文兵团3个整编师，距我们只有25公里，明天早上八点左右他们就能赶到。在我们正面是敌85师和64旅，他们企图在汝河堵住我们去路，等其他部队到达后，与我决战，在汝河和洪河之间吃掉我们。”
随着李达的介绍，众人的目光在地图上移动，地图上的箭头清晰地表明，国民党数十万军队正从四面八方围了上来。
历来言简意赅的邓小平接着说道：
“现在除了坚决打过去以外，没有别的出路，今天过不去汝河，明天跟在后面的敌人就赶到了。”
正说着，一个参谋进来报告：后面的敌人已经和我军后卫部队接火了。
邓小平大声说道：“要不惜一切代价，坚决地打过去！”
刘伯承这时说话了：“常言道：‘狭路相逢勇者胜’，今天是两军相逢勇者胜！从现在起，不管白天还是黑夜，不管敌人的飞机大炮有多少，我们都要以进攻的手段对付进攻的敌人，从这里打开一条血路，冲过去！”
一席