「这些家夥索要的海域地盘，乃是太子和伏波水师的地盘。」
「朝廷同意了，那也只能是口头同意。最终拍板定这个事儿的，还是太子。」
「要是太子执意不肯退让，与日不落帝国，终究免不了一战。」
听到这话，祝明阳眼底闪过一丝决然：
「天无二日，国无二主，朝野上下，当以朝廷大局、陛下决断为尊。」
「太子要是识大体、顾大局，顺应朝堂旨意，那太子的意见，朝廷也会考虑，兼顾各方情理。」「可要是陛下与朝堂已经定下国策，太子却执意逆势而为、一意孤行，那便只能壮士断臂了。」「不能因为太子一人之执念，将天下拖入内乱的泥潭。」
黄中继看着恩师的神色，斟酌再三，不敢多劝半句。
三天时间转瞬即逝。
之前过年的大朝会，都是为了给皇帝拜年。
可是今儿，再也不见之前的喜庆场面了！
太和殿外，寒风萧瑟。
来参会的文武百官，个个心事重重。
有人力主议和维稳，有人坚决反对舍弃海域疆土，有人担心太子拒不退让、引发朝局动荡……各种心思交织在一起，让太和门外一片窃窃私语。
即便人声嘈杂，可笼罩在众人头顶的凝重氛围，却半点未曾消减。
明珠站在人群中，看着正在不远处交谈的祝明阳、陈廷敬，忍不住感慨万千。
去年太和门外，站在首位的，还是佟国维与张英。
一转眼就物是人非，眼下已经换成了祝明阳和索额图。
世事沉浮、朝堂更叠，莫过於此。
就是不知道，今儿过後，站在这里的人，又会是怎样一番新旧更替的光景。
正当明珠暗自唏嘘之时，一道突兀的问话骤然响起。
「纳阿诨大人，您是这次和谈的负责人之一，依您之见，日不落帝国提出的这些条件能答应吗？」明珠循声望去，只见身着二品大员袍服的马武，正一脸挑衅地看向索额图。
要是放在十年前，纵使马武有天大的胆子，也不敢当众挑衅索额图。
可是，索额图早已更名纳阿诨，加之马齐被太子杀了，种种顾忌都不存在了!！
如今他当众发难，这何尝不是一种表态？
明珠看着索额图，倒想看看这个老朋友接下来会如何回答。
「马武，我听说你也算饱读诗书，虽说才情略逊令兄马齐一筹，却也是文采斐然。」
马武瞬间瞪眼，知道这个老东西故意拿他哥哥说事、藉机敲打自己。
他闭口不言，只冷冷盯着索额图，生怕对方转移话题、避重就轻，糊弄过去。
索额图见状，索性不再铺垫，当众质问道：
「《过秦论》中「今日割五城，明日割十城』的千古名句，莫非你从未读过？」
「这般浅显的亡国之理，都看不透？真是愚蠢！」
这番训斥毫不留情，半点没给马武面子。
可马武丝毫不慌，冷声道：「纳阿诨大人的道理，我自然知道。」
「可我更清楚，双线作战乃是举国大忌！岂能为了一些可有可无的蝇头小利，置我大周於腹背受敌的境地？」
「海外之地，我大周舍弃了数十年、置之不理，一向相安无事。」
「要不是太子在海外行事激进、惹怒日不落帝国一众列强，朝廷又何至於落到现在这般境地？」「纳阿诨大人！我通读二十四史，历代皇朝从未与西洋列强爆发纷争！」
「究其根本，就是彼此之间并没有核心的利益冲突！」
「这等情况下，何必挑起祸端、树强敌於海外，徒让战火蔓延、生灵涂炭、天下动荡，让朝廷深陷双面作战的绝境？」
「此举得不偿失啊！」
话音落罢，马武躬身一揖，乾脆利落：
「我言尽於此，利弊得失，大人自行定夺！」
说罢，他转身就走，压根儿就不给索额图说话的机会。
明珠见此情景，忍不住觉得，马武这个人，还是可以利用一下的。
两个二品大员当众互怼，让太和门外的百官议论越发激烈了。
有意思的是，经马武这麽一闹，一众三品以上的官员纷纷明哲保身，都不说话了。
就在喧嚣未定之际，肃穆的净鞭之声骤然响起。
厚重的太和门被缓缓推开，肃穆威严扑面而来。
众人在祝明阳的带领下，陆续进入殿内。
祝明阳看着殿外值守的御前侍卫与羽林卫，眉头不由得皱了一下。
他心知肚明，这批羽林卫向来归太子管辖，眼下重兵值守大殿，用意不言而喻。
长此以往，朝廷就不像个朝廷了！
心里感慨了一下，祝明阳就率领满朝文武，向端坐龙椅的干熙帝、立於须弥座旁、身着杏黄色袍服的太子行礼。
今儿的干熙帝看