刻钟的功夫，四皇子就来到了乾清宫。
乾熙帝擡眼看向神色沉稳的四皇子，缓缓开口：「朕让太子监国，你怎麽看？」
其实从梁九功传召起，四皇子心里就明镜似的。
父皇突然单独召见，绝对和太子监国一事脱不了於系。
他心知肚明，父皇放权太子监国，实属无奈之举。
眼下太仓空虚、无银可用，绿营兵因欠饷躁动闹事，对抗外敌的整军备战也寸步难行。
一堆烂事缠身，父皇实在无力周旋，只能把这棘手的事儿甩给太子。
这般操作，虽说能让父皇脱身事外、坐观成败，但也让太子名正言顺地主导朝堂大权了。
「回父皇，儿臣觉得，以太子二哥的能力，足以把眼下诸多难题慢慢解决了。」
「况且，对朝廷而言，日不落帝国大军压境，外敌入侵，才是我大周眼下最紧要、最致命的头等大事。」
乾熙帝轻轻点头，心里暗自赞许。
他虽说对太子权势大涨满心忌惮，却也不愿皇子们一味内斗、罔顾家国。
老四开口先论朝堂大局、家国安危，足见这个儿子还是很有大局观的。
可他并未就此作罢，继续沉声追问：「除了这些，还有别的看法吗？」
「除此之外，儿臣与诸位兄弟，定会尽心辅佐太子二哥。父皇养病期间，我等必当竭力协助打理朝政。」
「竭力稳住朝局，不生大乱，不让父皇再为国事劳心费神。」
这话一出，乾熙帝脸上的神色又柔和了几分，眼底也多了些许笑意。
老四的话说得很是委婉，可其中深意，他听得一清二楚。
所谓诸位兄弟一同辅佐，说白了就是抱团制衡，绝不允许太子独断朝堂！
他看着四皇子，语气温和却暗藏深意：「老四，朕一向看好你。」
「你办事沉稳、勤勉得力，一心为国、一心为朕，是个难得的好儿子。」
「如今你的爵位，在诸位皇子之中位居最高。往後朝堂议事，该直言进谏之时，切莫缄口不言。」
「太子纵然能干，可一个人的精力终究是有限的。朝堂诸事繁杂，你一定要多帮帮他」
。
说罢，乾熙帝擡手，轻轻拍了拍四皇子的肩膀，再三叮嘱：「朕一直都最信你、最看好你。」
四皇子清清楚楚知道，老爹这番话，满是利用与算计。
可纵然心知肚明，能被父皇这般认可、勉励，他心底依旧忍不住热血翻涌。
他早已看透局势，父皇与太子之间，早晚会有一场硬碰硬的对峙交锋。
自己根本无需犹豫站队，肯定会站在老爹这一边。
道理再简单不过：
一旦太子失势落败，那储君之位，自己便是最有希望的人选！
至高无上的皇位在前，些许算计、些许利用，又算个屁，根本不值一提。
他当即躬身叩首，郑重道：「儿臣定当恪尽职守，不负父皇厚望与栽培！」
乾熙帝又温言勉励了几句，便挥手让四皇子退下。
老四刚走出乾清宫没多久，八皇子就被他叫过来了。
和心思深沉的老四相比，八皇子性子更为八面玲珑、温润亲和。
他先是问候了一番老爹的龙体状况，甚至还贴心地介绍了几道开胃的养生药膳。
情真意切、孝心满满，一副孝子的模样。
乾熙帝对这个儿子，了解得太透了。
这老八声势滔天，足以和太子分庭抗礼、一较高下，朝中大半皇亲贵胄、朝臣官员，都站队支持他。
如今虽说太子强势崛起，风头无两，压得老八声势回落不少，可他根基仍在，朝中拥护者一大帮，不容小觑。
乾熙帝看着老八一副温文尔雅、谦和懂事的模样，突然冷不丁地抛出来一个惊喜：「老八，朕打算晋封你为亲王，说说看，你想要什麽封号？」
这份从天而降的恩典，让八皇子愣住了，下一秒，心里就欣喜若狂。
早前朝廷便有风声，要给诸位成年皇子晋封亲王，可接连碰上太子回京、太庙兵变等事端，这件事便一拖再拖、搁置至今。
唯独老四借着群臣举荐捡了漏，抢先得了雍亲王的爵位。
即便後来老四在西京战事失利，爵位岌发可危，可好歹抢先占了名头。
要是自己此番成功晋封亲王，不仅名望声势能更上一层楼，朝堂话语权等种种好处，更是数不胜数。
狂喜转瞬即逝，八皇子心思极快，按捺住心里的激动，摆出一副乖巧模样：「父皇，亲王尊位，儿臣并不稀罕。儿臣唯一的心愿，便是父皇龙体康健，这便是儿臣最大的心愿。」
这番情深意切的孝心说辞，听得乾熙帝脸皮抽搐了一下。
按说，儿子孝顺贴心，他该倍感欣慰才对。
可是看着老八那张完美无瑕的脸，他却半点都开心不起来，只