皮争吵不休，还是听他们那些不着边际的空谈？杜总兵是聪明人，当知如今局势，指望那些人，死路一条。”
杜麟征对朝廷内部的低效和无能也深感失望，沉默片刻，最终还是跟着祖泽润走进了街边一家还算完整的茶馆。祖泽润的随行锦衣卫迅速清退了茶馆老板和伙计。
两人相对坐下，沉默了良久。祖泽润慢悠悠地品了一口粗劣的茶水，叹息道：“自打朝廷‘暂驻’这苍梧县，这地方可真是一天比一天萧条了。”
杜麟征环顾四周，确实如此。街道上行人稀少，大多面有菜色。许多店铺大门紧闭，门上贴着官府的催税告示或是店主逃亡的封条。仅有的几家开门的店铺也门可罗雀。物价飞涨，民生凋敝，这一切既有大量难民涌入的冲击，更是朝廷和军队无休止的盘剥所致。
“你到底有什么消息？”杜麟征不想再听这些感慨，直接问道。
祖泽润放下茶杯，神色变得严肃起来：“金陵的消息。大同社的公民议会结束了，他们的各路将领也已返回军中。据可靠线报，最迟月底，大同军必将重启战端，大军南下，目标直指西南。”
杜麟征闻言猛地站起身，脸色骤变：“此言当真！”
但随即他又无力地坐了回去。是啊，会议总会结束，和平只是暂时的。已是十一月，秋收已过，大战再起是必然之事。
他只是在内心深处不愿面对这个现实罢了。以如今南明这散装拼凑、内斗不休、民生崩溃的局面，如何能抵挡得住如狼似虎的大同军？想到此处，他嘴角不由得泛起一丝苦涩。
“你把这消息告诉我，是什么意思？”杜麟征叹息道。
祖泽润身体前倾，声音压得更低：“朝廷衮衮诸公，大多昏聩无能，只顾眼前私利。若继续被他们拖累下去，我等必死无葬身之地！所以，祖某想与杜总兵结盟，携手闯出一条生路！”
杜麟征自嘲一笑：“祖兄太看得起杜某了。我不过一介总兵，手下仅剩几千儿郎，自顾不暇，哪有本事为你闯出生路？”
自从夏允彝被罢官后，几社武装便由他和周立勋共同掌管。江南大战时，他们随兵部尚书范景文率五万大军支援湖广。
结果在安陆遭遇大同军精锐的警卫师，一场激战，南明大军惨败，范景文本人亦战死沙场。那场战斗中，唯有几社军表现顽强，竟硬生生顶住了大同军一个旅的猛攻半日进攻，最终因伤亡过于惨重，统帅周立勋亦在此战中阵亡，这才被迫撤退。
杜麟征带着仅剩的两千多残兵，一路逃到衡阳，后来意外遇上了桂王朱常瀛，后又辗转至广西。
隆武帝登基后，感念其护卫之功，同时也认可几社军的战斗力，将几社军补充满员，视为禁军骨干，任命他为苍梧总兵。
祖泽润却摇头道：“杜总兵过谦了。大同军火器之利，天下无敌，正面抗衡绝无胜算。好在当初天子还算听了祖某几句劝，未曾定都广州，否则我等现在恐怕已在海上逃命了。但定都这苍梧，一样不安全！”他顿了顿，加重语气道：“应该说，只要还在中原版图之内，就没有绝对安全之地！”
杜麟征露出苦笑，这话虽然难听，却是实话，在大同军的进攻之下，这天下哪有安全的地方。
然而祖泽润话锋一转道：“但天下之大，又何止天朝？南洋万里，大小国度数十，诸如安南、占城、暹罗、真腊，乃至那莽瑞体建立的东吁王朝，那些地方，西洋人往往只需数百上千兵马，配以犀利火器，便可征服一国，称王称霸！西洋蛮夷能做到的事，难道我天朝精锐反而做不到？”
他凑近杜麟征，声音几乎细不可闻：“如今朝廷唯一的生路，就是想办法南迁，以云南为根基，甚至……吞并一两个藩国，鸠占鹊巢！将天朝彻底让给大同社。
然后，再由杜总兵你，动用你们几社与大同社内部的一些香火情分，设法游说徐晨，让他默认我们在海外立足。或许……如此方能为我大明保留一丝社稷血脉，延续国祚。”
杜麟征闻言，瞳孔一缩，猛地盯着祖泽润，嘲讽道：“难怪！当初朝议定都之地，你力主迁往云南，与黔国公沐天波一唱一和，原来早就存了放弃中原、远遁蛮荒的心思！”
当初为了定都问题，朝廷几乎分裂。首辅张镜心等广东籍官员力主定都广州，依托珠三角的财富和人口，抵抗大同社。
而黔国公沐天波自然希望朝廷迁往他的势力范围云南。双方争执不下。
最终是祖泽润对隆武帝说了一句关键的话：“陛下，广州虽富，然濒临大海。大同海军巨舰重炮，威力陛下当有耳闻，泉州一日既下。若定都广州，敌军舰队朝发夕至，万炮齐轰，城池顷刻可破，届时悔之晚矣！
云南则不同，山高路远，可最大限度削弱敌军炮火之利，延长其补给，挫其兵锋。”隆武帝被“万炮齐轰”吓得魂不附体，也想要定都云南，但张镜心他们坚决不同意。此时南明的财政全靠着广东一地支持，而广州府又占据其中一半，没了两广的支持，南明朝廷连兵都养不起。
又经