桥本次郎推门进来的时候，脚步很轻，脸上没有太多表情，但眼神里透着一股沉沉的倦意。
片刻后，桥本次郎走到梅津美治郎面前，把手里的电文放在桌上，低声说道：“司令官，锦州城内最后的电报......中央银行地下金库的电台在半个钟头前彻底中断，之后再无信号。”
“综合各方面情报判断，川口司令官和周浩天以下全体守军......已经全部玉碎。”
梅津美治郎没有马上拿起电文，沉默了几秒，然后慢慢伸出手，把电文拿起来看了一遍。
电文很短，内容他早就预料到了，毕竟川口赤木郎不可能守得住小小的金库......独立旅用毒气弹攻入金库，守军无一生还，川口赤木郎切腹自尽，周浩天被川口枪杀后自杀。
“我知道了。”梅津美治郎的声音十分平淡，一种十分无力的感觉道：“川口这个人，从旅顺开始就跟着我，打了快二十年仗......他是不会投降的，这一点我从一开始就知道。”
“周浩天那个人虽然是个满洲国军的司令......但到了最后也没有临阵脱逃，算是给自己留了一点体面。”
“不管怎么说，川口赤木郎和周浩天都是值得尊重的！”
说着，梅津美治郎站起来，走到窗前，朝锦州的方向微微鞠了一躬，脱帽致敬。
桥本次郎见状，也是脱帽致敬！
停了几秒，梅津美治郎把帽子重新戴上，走回桌前坐下，缓缓地开口道：“锦州丢了，辽西走廊就断了......关东军和华北方面军的联系被独立旅一刀切断，整个南满的防线都要重新调整。”
“桥本君，各路援军现在到什么位置了？”
桥本次郎翻开记录本，一条一条汇报道：“塔山方向，石井师团接到撤退命令后已经开始后撤，目前主力退至塔山以南十公里处休整......四平方向，两个联队的残部正在向二道沟以北收缩......沈阳方向，坦克部队和步兵旅团已经退回辽西走廊东段，正在向沈阳方向靠拢。”
梅津美治郎听完，点了点头道：“嗯......让他们继续撤，不要停。”
“塔山方向的石井师团撤回华北吧......四平方向的部队退回四平城......沈阳方向的部队回沈阳。”
“告诉他们，这是关东军司令部的命令，不得延误，不得恋战，不得再向锦州方向发起任何进攻。”
“是！”桥本次郎飞快地记着，写完之后抬起头来，犹豫了一下，还是问了一句道：“司令官，锦州既然已经丢了......那接下来我们的防线怎么布置？”
梅津美治郎走到地图前面，拿起红铅笔，从锦州的位置开始，沿着辽西走廊往东北方向画了一条线，一直画到沈阳，然后从沈阳往北画到四平，从四平再往北画到长春。
随后，梅津美治郎把铅笔搁下，转过身来看着桥本次郎道：“现在锦州丢了，辽西走廊就守不住了......独立旅下一步要么打沈阳，要么打四平，或者两个一起打。”
“我们现在要做的，不是跟他们在辽西走廊上硬拼，而是把兵力收缩到沈阳和四平这两条线上，依托城市和铁路线组织防御......独立旅的补给线拉得太长，他们拿下锦州之后也需要时间休整和补充。”
“趁着这个空档，我们把沈阳和四平的防线重新加固，把能撤回来的部队全部收拢，把能调动的物资全部往北运......能守多久守多久，守不住就再往北撤。”
桥本次郎：“嗯......现在只能如此了！”
“对了，司令......那华北方面军那边呢？”
梅津美治郎走回桌前坐下，从抽屉里拿出一张空白的电报纸，拿起钢笔在上面写了几行字。
写完，梅津美治郎把电报纸递给桥本次郎道：“以我个人的名义，发给华北方面军司令官冈村宁次。电文内容如下——锦州已于今日全部失守，川口司令官及周浩天以下守军全部殉国......独立旅现已完全占领锦州城，关东军与华北方面军之陆上联系已被彻底切断。”
“我关东军各路援军已奉命停止向锦州推进，转入防御。望华北方面军知悉此情，对所属各部之部署作相应调整，以防独立旅下一步向华北方向扩展......关东军司令官梅津美治郎。”
桥本次郎看了看电文，随即点了点头道：“现在华北方面军的日子不好过啊！”
梅津美治郎靠在椅背上，望向了桥本次郎有气无力的开口道：“桥本君......你说，独立旅下一步会打哪里？”
桥本次郎沉默了几秒，斟酌着措辞后才开口道：“从目前的态势来看，独立旅占领锦州和辽西走廊之后，最大的可能是北上打沈阳，或者南下威胁华北......无论打哪一路，我们和华北方面军都必须重新调整防线。”
梅津美治郎点了点头道：“你说得对......锦州丢了，主动权就不在我们手里了。”
“