自身需求的程度。有许多懒惰、愚蠢又道德败坏的家伙是不配吃饱的，你们在自己的领地里想必也深受这些与牲口无异的败类困扰。直接下令把他们饿死实在是太不人道了，但如果资源本就不足而那些拥有比他们更高贵灵魂的人能够各显身手地满足自我需求……这就是主最好的安排。”
“早该这样了……这么说，是不是该想办法把大东合众国输入的救济粮也拦截？”
如果苏丹自由地区那些因自由军结束战乱而存活下来、摆脱了饥饿的人们听到朱利安亲王亲口说出这句话，只怕麦克尼尔好不容易夺取的领地将会永无宁日。但忠心耿耿地为公爵服务的助理们不会把这些不该为人所知的内幕外泄，他们衷心地感谢父辈选择的苏丹之主以一种几乎法律化的形式确认了部落在部分地区至高无上的地位——虽然这只是因为他们还没有与应尼亚拉方面的优惠条款前来投资的外国商人正面交锋而已。
直到飞机降落在机场，险些被自己的胡言乱语说服的朱利安亲王才终于清醒过来。他默默地向自己强调，所谓的经济合作只是个骗局，这无关黎凡特联邦和俄国人是否察觉到了苏丹自由地区和自由军的敌对行为。耶路撒冷地区的战斗一旦打响就意味着苏丹与黎凡特联邦关于此地经济发展达成的协议将被搁置。或许真心实意地与黎凡特联邦做生意也是个不错的选择，但自由军的来历和使命却不给麦克尼尔和他更多的回旋余地。日本已经加大了对耶路撒冷地区的投资，美利坚帝国的犹太商人也承诺自由军若为上帝的选民夺回耶路撒冷便可得到他们倾其所有的回报，此时自由军改弦易辙只会腹背受敌。
“临时改变行程，去圣殿山。”他转向身旁迷惑不解的助理，说自己必须设法避免犯下和日本人相同的错误，“去年9月发生在日本的一连串混乱，你们都看到了。这主要是因为他们的外交官和政客没能在与犹太人达成合作协议前夕做好必要的舆论准备工作。所以，我打算在圣殿山发表即兴演讲，让耶路撒冷地区和黎凡特联邦境内的各族公民都知道，我是带着和平发展、平等共处的诚意来访的。联盟军的其中一条失败原因就是毫不掩饰他们不把特定群体完全不当人类而当牲口和奴隶看待的真实嘴脸，最后他们也因此失去了哪怕最小范围的回旋余地，这也是野蛮人的固有本质导致的。当然，世上总有一部分人需要占据奴隶的位置，否则世界就会轰然倒塌。”
朱利安亲王的临时起意打了黎凡特联邦方面的接待人员一个措手不及。经过与相关机构协调，黎凡特联邦的官僚们勉为其难地同意了巴特斯比的要求——如果自称先知后人的亲王能以这个已在苏丹被证明受当地部落欢迎的身份向阿拉伯人发表讲话，或许有助于缓解公众对苏丹自由地区当前尴尬状态的不满并减少双方合作的阻碍。
几个小时之后，几乎因人群包围而寸步难移的车队终于艰难地抵达了圣诞山上的寺庙旁。望着下方的人山人海，踌躇满志的朱利安亲王微笑着向涌来的耶路撒冷市民挥手问好。这座城市里充斥着某种令他厌恶的气息，好在埃瑟林已经为他准备了一套足以在阿拉伯人和俄国人面前蒙混过关。虽然一百年前的俄国人大概会怒斥所谓无分化的全民利益纯属异端邪说，当代的俄国政治理论家们或许并不会在意这些细节：他们要做的只是从先贤的著述中寻章摘句证明以更灵活的手段刺激经济的合理性。
“黎凡特联邦的公民们、各位朋友们，我是朱利安·巴特斯比。”思前想后，朱利安亲王还是省去了不必要的头衔堆叠。这里不是利雅得或安曼，耶路撒冷地区的居民可能不太喜欢公爵或国王。“耶路撒冷……是世界的中心，也是距离天国最接近的地方。多年来，我一直期望着能够与——”
话音未落，山坡一侧响起了不和谐的尖锐枪声，站在讲台上的朱利安亲王应声而倒。现场的安保人员和卫兵乱作一团，有数人连忙上前确认公爵的安危，余下人员则尽力维持现场秩序、防止拥挤在下方的市民互相踩踏后酿成更大的惨剧。正在附近待命的黎凡特电子战部队很快找到了罪魁祸首，那是一架经过特殊改造后专门充当可悬浮刺杀平台的无人机。半个小时之后，顺藤摸瓜的耶路撒冷安全部队锁定并抓获了愚蠢地试图回收无人机的杀手。令他们感到惊讶的是，刺客竟然是一名阿拉伯人。
“这只是个开始，接下来发生的一切会让这些异教徒为他们窃取主赐予我们的应许之地而悔之晚矣。”特拉维夫地下的秘密据点中，几双眼睛正透过多个显示不同内容的屏幕观察着耶路撒冷的风吹草动，“埃瑟林先生，这计划如何？我们已经为此准备了十几年，终于找到了一个合适的契机。”
“计划……很不错，是精心打磨过的。”君特·冯·埃瑟林关掉了视野中的文件窗口，看向开裂的木桌旁满怀期待地紧盯着他的这几名打扮与乞丐无异的犹太人。那与洗得变了色的西服配套的小型礼帽或许是另一个能把他们与同样留着大胡子的阿拉伯人区分开来的重要标志。“今天的会面，是一次秘密会晤。阿拉伯人不应该知道我们出现在这里，联合抵抗军内的其他人也不该知情。”