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这天傍晚，陈文翰刚从工厂回来，轿子在府衙门口刚落定，门房就迎上来，压低声音道：“大人，藩台大人来了，在花厅候着。”
陈文翰微微一怔。广东布政使沈孟坤，是从二品，管着一省的钱粮、民政、人事，是他名义上的顶头上司。
论品级，沈孟坤比他高两级，平日里有事都是传他过去，从不到他府上来。今日不请自来，怕是有事。
他快步走进花厅。
沈孟坤正坐在椅上喝茶，五十来岁，面容清瘦，胡须修得整整齐齐，一双手白净得没有一丝茧子。
他在广东做了八年布政使，对钱粮、人事的把控，比谁都精。
陈文翰进门便要行礼，沈孟坤连忙起身扶住。“文翰，不必多礼。坐下说话。”
两人落座，下人奉上茶来。
沈孟坤端起茶盏，慢慢喝了一口，目光落在花厅墙上挂着的一幅山水画上，没有立刻开口。
他不开口，陈文翰也不急着问。
“文翰，殿下那边，这些日子忙得很吧？”沈孟坤放下茶盏，语气随意，像是在拉家常。
“是忙。工厂的事千头万绪，殿下天天盯着，片刻不得闲。”
沈孟坤点了点头，又问：“听说，殿下从哈里森那里买了一台钻孔设备，花了三千两？”
“是。那设备是旧的，可广州城里没有能替代的。殿下说，三千两买的是时间。”
“三千两买时间。”沈孟坤重复了一遍这句话，端起茶盏又喝了一口，目光微微闪动，“殿下出手，果然不凡。”
陈文翰没有接话。
沈孟坤又坐了片刻，说几句闲话，便起身告辞。
走到门口，他忽然停下脚步，回头道：“文翰，殿下那边，你多费心。有什么需要的，尽管来跟我说。”
陈文翰恭恭敬敬地应了，送到门口，看着沈孟坤的轿子消失在暮色里，才转身回去。
幕僚林从龙正坐在花厅角落里喝茶，见陈文翰回来，放下茶盏。“大人，藩台这是来摸底了。”
陈文翰坐下，端起已经凉了的茶，喝了一口。
“不是摸底，是探风。他在广东八年，对钱粮、人事的把控比谁都精。
殿下在广州办工厂，银子从哪儿出？人从哪儿来？要动谁的利？他得先弄清楚，才能决定自己站哪边。”
林从龙点了点头。“那大人觉得，藩台会站在哪边？”
陈文翰没有回答。
他望着墙上那幅山水画，沉默了好一会儿。
“他不是要站哪一边——他是只站自己那一边。哪边对他有利，他就往哪边靠。现在风还不够大，他还在等，等看清了风向，再做决定。”
林从龙没有再问。