咸菜疙瘩，几个苞米面贴饼子。柴秀捧着碗，一边呼噜呼噜喝着稀饭，一边忍不住又说起学校的事：“妈，我们班有人她妈给她买了个新铅笔盒，铁的！带吸铁石！吸铅笔‘啪嗒’一声，可神气了！”
苏婉正给柴欣喂着兑了水的米糊，闻言动作顿了下，眼神有些黯淡，只含糊地“嗯”了一声。她心里叹气，别人家孩子都有新文具…秀儿懂事，没开口要，可自己这当妈的……
柴米夹了一大筷子豆角放进柴秀碗里，声音平平：“吃饭就吃饭，话那么多。铁铅笔盒能帮你考试多考两分？把心思用在正经地方。你那个铅笔盒还是塑料的呢，比她那个高级多了。”
饭桌上，柴秀被姐姐怼了一句，瘪瘪嘴，埋头扒拉碗里的豆角，眼睛却还瞟着虚空，显然惦记着那“啪嗒”响的铁铅笔盒。
柴有庆闷头咬了口饼子，嚼得腮帮子鼓鼓囊囊，含混不清地嘟囔：“念书…费钱…铅笔盒子…铁的…金的啊？”
柴米夹咸菜的筷子顿了顿，没接老爹的话茬，转向柴秀：“吃饭看碗底儿！眼珠子乱飘啥？作业写完了？”
“写完了！曹老师留的少！”柴秀立刻挺直腰板，又忍不住小声嘀咕，“就是…就是那个字，我老写不好看…”
“吃完饭我瞅瞅。”柴米扒拉完最后一口饭，放下碗，“刷碗去。”
“噢……”柴秀不情不愿地起身收拾碗筷。
苏婉抱着轻轻拍哄快睡着的柴欣，看着柴米欲言又止：“柴米…那秋收请人的事儿…真没别的法子了？七十块一天…心都哆嗦。”
柴米把锅里的热水舀进盆里准备刷锅，水汽蒸腾上来：“妈，哆嗦也得请。地里苞米黄了不等人，摊子一天不开张，老客就少几个。两头不能都耽误。”她语气斩钉截铁，没半点商量余地。
柴有庆“啪”地把吃剩的半块饼子拍在桌上：“请！请！你主意正！钱是你挣的，你说了算！败吧！我看你能挣几个金山回来！”说完，黑着脸起身，趿拉着鞋就往外走，蹲到院门口嗒烟袋去了，背影都冒着火气。
苏婉看着丈夫的背影，又看看面无表情刷锅的大女儿，眼圈有点红，抱着孩子轻轻叹气回了里屋。
柴秀小心翼翼地端着碗进来，觑着姐姐的脸色：“姐…爹生气了？”
柴米把刷锅水泼到门外，水声哗啦：“甭管他。气消了就好了。作业本拿来我看看。”
柴秀赶紧跑进屋拿出田字格本。
柴米接过来，那字和特么跟蚯蚓爬似的，横都戳到姥姥家去了！
“全擦掉！从横竖撇捺开始写，写十遍！写规矩了再睡！”
柴秀哀嚎一声：“啊？十遍？！姐……”
“二十遍？”柴米眼睛一瞪。
柴秀立刻噤声，苦着脸趴在炕桌边，认命地开始写。
柴米看着妹妹撅着嘴一笔一划地写，眼神软了一瞬，又很快恢复如常。
至于雇人这个事，柴米也懒得和他们争论什么了，心累。这几个人就是这个样子的，自己不能干，还贼特么事多，就让人很烦躁。
所以柴米也就早早的睡了。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，柴米和宋秋水推着倒骑驴刚出村口，就瞧见王婆子、李大脚和赵快嘴几个又聚在道旁的老槐树下，嘀嘀咕咕。瞥见柴米她们，声音顿时拔高了几个调。
王婆子扯着嗓子，像是说给空气听：“哎呦喂，这年头闺女是真金贵！念书得挑最好的学校，书包铅笔盒都得是顶新的！哪像咱们那会儿，能认俩字儿就不错了！”
李大脚立刻接茬，眼睛斜睨着柴米的车：“可不是嘛！听说那甘珠尔小学，学费杂费加起来，比咱们村小贵不老少！啧啧，有这钱，够买多少斤盐、扯多少尺布了？到底是能挣大钱的闺女，手缝儿就是宽！”
赵快嘴则对着宋秋水努努嘴：“秋水啊，你妈腰好点没？唉，摊上那档子糟心事，钱打了水漂，人还遭罪……不像有些人，亲大姨家塌了天，甩手就是三千五，眼睛都不带眨的，对自己亲爹倒抠搜上了……”
宋秋水一听就炸了，车子一停就要回嘴，被柴米一把按住车把。
柴米脸上没什么表情，推车径直往前走，声音不高不低，却清晰地飘过去：“婶子们起得真早，操心的事儿也不少。我家秀儿愿意念书，我就供得起。我爹乐意省，那是他疼我。至于钱怎么花……关、你、屁、事。”
最后四个字，一字一顿，砸得那几个婆娘脸色一僵。
柴米看都没再看她们一眼，推车加速：“走了秋水。”
宋秋水冲着那几人狠狠“呸”了一声，赶紧跟上，还不解气：“柴米，你咋不让我骂她们？嘴贱的玩意儿！”
“跟她们费唾沫星子？”柴米嗤笑一声，“有那功夫多包几个饺子，多卖几块钱是正经。”
“对了。”宋秋水皱眉：“你那天说秋收雇人，你爹能答应？我早晨看他那脸拉得，跟长白山似的。”
“他不答应也得干。”柴米语气平淡：“地不能烂在地