“行了，油温差不多了！”宋秋水盯着油锅喊了一嗓子，用笊篱捞了捞油沫子，“柴米，快下鸡骨叉试试！”
柴米麻利地把裹好面糊的鸡骨叉和几个鸡腿滑进油锅。
刺啦——！
“哎呦，这味儿！”柴秀鼻子使劲吸了吸，“跟以前闻着是不一样哈，香！是香！”
柴有庆也凑过来：“这新锅…看着是得劲儿，火候匀乎。”
“哼，三百多块呢，能不得劲儿吗？”宋秋水白了柴有庆一眼。“好玩意也是好钱来的。你去喂牛去，上这瞎凑啥热闹，要不给你炸？”
柴有庆脸一臊，不再搭茬。
正说着，院门外传来一阵怯生生的脚步声。
刘小春的媳妇车连英，缩着脖子，手里紧紧攥着个破手绢包着的东西，磨磨蹭蹭地挪了进来。
她脸上还挂着泪痕，眼睛红肿，头发也乱糟糟的。
“柴…柴米…”车连英声音小的跟蚊子哼哼似的，眼神躲闪着，不敢看人。
院里的人都停下了手里的活，目光齐刷刷地投向她。
柴米正拿着漏勺准备捞鸡块，头也没抬：“有事？”
车连英往前蹭了两步，把手绢包往前一递，带着哭腔：“钱…钱…一百二…够数了…”她手抖得厉害，那破手绢包看着皱巴巴，分量却不轻。
柴米这才抬眼，瞟了一眼那手绢包，又看看车连英那副惨样：“这么快？不会是又从别人家偷的吧？你要是偷来的钱，我可不敢要啊。”
车连英脸唰地白了，嘴唇哆嗦着，眼泪又开始在眼眶里打转：“柴米…你…你…我们…我们知道错了…真不敢了…这钱…凑齐了…”
她把手绢包往旁边平时坐着的矮木墩上一放，“啪”一声，听着挺实在。
柴秀好奇地跑过去，想打开看看。
柴米喝道：“秀儿！别动！”
柴秀吓得手一缩。
柴米用漏勺把鸡骨叉和鸡腿捞出来，控着油，慢悠悠地说：“钱放那儿。欠条我一会儿让秀儿拿给你。”她语气平淡，听不出喜怒。
车连英如蒙大赦，连连点头：“哎！哎！谢谢柴米！谢谢…那…那我等会？”她试探着问，巴不得立刻逃离这个地方。
“嗯。”柴米应了一声，注意力似乎全在炸鸡上了。
她夹起一块鸡骨叉，吹了吹，递给旁边的宋秋水：“尝尝，味儿对不对？”
宋秋水早就等不及了，接过来，也顾不上烫，张嘴就是一口：“咔嚓！”酥脆的声音格外诱人。“嘶…烫烫烫…嗯！香！真香！豆油炸不出来这味儿！有点甜丝丝的，还不腻！”。
柴米自己也尝了一块，仔细品着：“火候还行，就是这油温…好像还是有点高，外面有点焦了，里面还有点嫩。应该是火有点大。”
苏婉也凑过来，掰了一小块鸡肉尝尝：“嗯，是比之前的好吃，味儿正了。”
柴有庆站在外围，闻着香味儿，却不敢开口要。
柴米瞥了他一眼，用筷子夹起一个鸡腿，递过去：“爸，尝尝，看火候咋样。”
柴有庆愣了一下，赶紧受宠若惊地接过来，小心翼翼地咬了一口，烫得直呵气：“嗯…嗯…好吃！外焦里嫩…火候…火候挺好…”他含糊地说着。
柴米没再理他，对柴有庆这种糊弄人的话，不是很感冒，明明几个人都尝出来没怎么熟，他还说好吃。
不过柴有庆就那样了，柴米都没招。
柴米对宋秋水说：“秋水，拿张纸，让她写个字据啥的，注明收到一百二十块钱整，玉米钱两清，以后互不相扰。”
随后对柴秀说道：“让你去拿欠条呢？你寻思啥呢？”
“我寻思吃完饭呢.”柴秀小声说道。
柴米皱眉：“我看你像饭，麻利去。”
柴秀麻溜地跑进屋。
宋秋水也去找来纸笔。
车连英站在那儿，走也不是，留也不是，浑身不自在，只能低着头看自己沾满泥的鞋尖。
柴秀很快拿着那张皱巴巴的欠条出来了，递给柴米。柴米看也没看，直接对车连英说：“钱你放那儿了，欠条你拿走。秋水你写字据吧，好像三姨不识字，到时候三姨你按个手印。”
从亲戚角度来说，柴米确实应该叫车连英三姨。
当然了，这还是头一次叫，以前两家几乎没什么来往。
宋秋水拿着纸笔过来，趴在矮木墩上，刷刷写了两行字，推给车连英：“喏，写‘今收到刘小春归还玉米赔偿款一百二十元整，以后两家互不相欠’，签你名，按手印。”
车连英哪会写字，看着那纸直发懵。
宋秋水不耐烦地抓起她右手大拇指，在自己带的印泥盒里狠狠一摁，然后按在了纸上：“行了！按了手印就行！名我替你写‘车连英代’，反正钱是你拿来的。”
车连英看着纸上那个鲜红的手印，像是完成了一项艰巨的任务，长长松了口气。