法夫威尔的脸色骤变。
他猛地摇头，白发在空中散开，嘴角的皱纹深深陷了下去，说道：「不，不是这样的，您误..
」
「先听我说完。」
红铁龙擡了擡右爪，直接打断了他。
法夫威尔张着嘴，几秒後又缓缓闭上了。
红铁龙望着他，语调平稳，说道：「你跪在这里，把身段放到最低，把姿态摆到最卑微，只请求我的仁慈。」
「因为在你心中，我是一个需要被安抚、需要用眼泪和哀求来软化的冷酷恶龙。」
「你觉得，如果不做到这一步，我随时可能因为一时喜怒而拒绝你，甚至反过来毁灭你所珍视的一切。」
「在你的想像中，理性的谈判只会激怒我，卑躬屈膝的哀求者才可能让我愉悦。」
法夫威尔的面色微微发白，但没有出声。
他不知道该如何否认。
最终，红铁龙淡淡说道：「无需紧张，我并非在责怪你。」
「事实上，我不在乎你怎麽想。」
「你是怎麽看待我的，不会改变霍尔登子民应得的结局，也不会改变我将要做出的判断，我的决定不会因此偏移分毫。」
他微侧了一下脑袋，不紧不慢地接着说：「至於你的请求，我需要一点时间思考。」
「在此期间，保持安静。」
法夫威尔无声地点头，没有再说什麽。
殿堂之中，一龙一人，一高一低，就这样被寂静笼罩。
一分。
两分。
三分。
时间在沉默中流淌而过。
不长，却度日如年，足以让法夫威尔把一生中最清晰的记忆都重新经历一遍。
他想起自己年轻时第一次站在悬空城的空港，迎面而来的风吹起他的衣摆。
那一刻，他觉得整个世界都在脚下，觉得自己可以做到任何事。
他想起在阅兵台上高举右拳的时刻，无数将士的欢呼如山呼海啸。
旌旗招展，战鼓震天，钢铁洪流从检阅台前滚滚而过。
那一刻，他觉得霍尔登可以战胜深渊，战胜一切敌人，走向更辉煌的世界。
他想起收到溃败消息的深夜，窗外悬空城的光芒一盏接一盏熄灭，像整个帝国正在被黑暗吞噬。
那一刻，他觉得自己一无是处，辜负了所有信任。
但紧接着，他意识到自己或许还有点用。
那就是，在帝国即将覆灭之际，不惜任何尊严与代价，尽量为霍尔登的子民们寻一条活路。
这是他唯一还能做的事，也是他必须做的事。
如果他做不到，那他的存在就真的没有任何意义了。
法夫威尔默然伫立，翻涌的思绪逐渐收拢，他静静站着，脊背微躬，双手垂在身侧，像一个等待审判的囚徒。
又是三分钟之後。
巨龙竖瞳微眯，重新锁定了台阶下的人。
法夫威尔几乎在同一瞬间察觉到了这道目光，他擡起头，嘴唇抿成一条线，望向王座之上的赤色巨龙，感觉到自己的心脏在胸腔里重重地跳了一下。
「如你所愿，我会给霍尔登的人民一条活路。」
巨龙低沉的声音响起。
法夫威尔微微一怔，随後脸上的沟壑似乎都浅了几分。
他深深躬身，说道：「陛下，感谢您的仁慈。」
「霍尔登的子民普遍接受过优良的教育，他们懂得工程、链金、魔法、管理，他们不会成为奥拉的负担。」
「他们会为神圣奥拉的发展添砖加瓦，我向您保证。
巨龙半阖眼脸，漫不经心地说道：「优良的教育？这点并不重要。」
「在我眼里，霍尔登人很倔强，甚至可以说，是顽固到了骨子里，而且，这不是一两人的问题，这是你们整个民族的性格。」
法夫威尔没有否认，苦笑了一下。
「您说的没错，而且，让您见笑了，有很多时候，连我自己都会为帝国子民的顽固感到头疼，被气到说不出话来。」
法夫威尔深爱着霍尔登的倔强和骄傲。
这种民族底色，让霍尔登一步步披荆斩棘，让他们的祖先在荒芜的高原上建起了文明，在最严酷的环境中站稳脚跟，最终登上了帝国霸主之位。
然而，很多东西都是双刃剑，并非只有好的一面。
也正是这种倔强与骄傲，让他们在错误的方向上死不回头，将他们带到了今天的绝境。
「法夫威尔，以你们霍尔登人的性格，想要被神圣奥拉接纳，想要在亚特兰的土地上继续生存下去，接受一个龙之帝国的统治，不是换一面旗帜那麽简单。」
「他们必然需要经过一番严厉的教育。」
红铁龙的竖瞳中闪过一丝锐色，「他们需要被重新塑造，重塑认知，重塑忠诚，重塑看待世界的方式，而这个过程绝对不会