你还有着谨慎。」
诺西恩凝望着法夫威尔，目光深邃：「这不是懦弱，尤其是在坐在王座上的人身上，这是一种极为稀缺的品质。」
「冲动的君王会带着帝国走向毁灭，而谨慎的君王能够让帝国在风暴中存活下来。」
法夫威尔垂下了头：「先祖您过誉了，我只是————」
诺西恩轻轻擡手，打断了他的自谦。
然後，他的话锋一转。
「但是，法夫威尔，你有没有想过，等千百年後，帝国的历史会怎样评价你？」
法夫威尔擡起头，眼睛里闪过一丝困惑。
诺西恩双手负於身後，不紧不慢地在高台上渡了半步。
「你执掌帝国、担任帝国之主的时期，帝国在深渊战场上遭遇了大败，资源损耗不计其数，阵亡的战士数不胜数。」
「这就是现状。」
「无论怎麽粉饰，这些事实都会被刻进帝国的记录，成为不可更改的篇章，如果在这个时候，你选择抽身止损————」
他顿了顿，转回身，凝望着法夫威尔的面容。
「霍尔登的史书会如何记载这一段岁月？」
「霍尔登的子民们，世世代代崇尚胜利、把尊严看得比性命更重的帝国子民，他们不会认为帝国失败了。」
「他们会说，是你这位君王无能，懦弱，玷污了帝国的荣耀。」
「他们会把所有的失败都归咎於你一个人。
77
法夫威尔沉默了。
他当然知道这些。
他知道宫墙之外，街头巷尾，人们已经在用怎样的目光谈论他们的皇帝，无需百年之後，就现在而言，他在子民之中的风评已经在越来越差。
关键是，他已经不再年轻。
和几十年前相比，他脸上的皱纹更多了。
他的身体逐渐佝偻，需要花费一点力气才能挺直身躯，岁月在他的肩背上压了一层又一层的重量。
若是不改变点什麽————
他直到死亡，或许都无法改变子民们对自己的看法。
而帝国後世的人们谈起他时，只会记得一个在深渊面前退缩的君王。
诺西恩直视着当代的霍尔登之王：「法夫威尔，我知道你为帝国付出了什麽。」
「你值得更好的结果。」
「如果在你的执政时期，帝国先是从云端跌落谷底，然後又从谷底攀向更高的云端————」
「那麽，人们会怎麽评价你？」
「他们会称赞你的坚韧与智慧，会把你与历代最伟大的霍尔登之王并列，他们会在史书中写下，帝国最黑暗的时代，由最耀眼的君主终结。」
「当後世的孩子们在课堂上学习帝国历史时，他们会记住你的名字。」
「你会被当成霍尔登精神的象徵。」
「到时候，你的一切失败都会被重新定义。」
诺西恩转过身，面朝法夫威尔，擡起一只手，轻轻拍了拍後者的肩膀。
「帝国能发展存续到现在，得益於成熟的秩序与分工。」
「我负责以剑与甲守卫帝国的疆土，为她的荣耀而战，直到我光芒燃尽的那一天；把握这艘巨舰航向的舵轮，思索她未来命运的重任，永远是你的职责。」
他收回手，向後退了一步，目光沉静如水。
「法夫威尔，我将这两条岔路的尽头，呈现在你的眼前。」
「你是霍尔登的君王，选择哪一条，终究由你的心与你的王冠，共同定夺。」
说完这句话，不朽者的身影开始变淡，消散在高台的空气之中。
诸多链金机械依旧在白金之星周围穿梭，发出细碎的机械音，空旷的大厅里，除了那些没有生命的金属造物之外，只剩下法夫威尔一个人。
他擡起头，仰望向雄伟高大的白金之星。
它巨大的头部微微低垂，金属面甲朝着他的方向，像是也在看他。
法夫威尔立於原地，眉宇间的沟壑愈发深邃。
白金之星不是谁的私有物。
它有着严谨的启动协议，连不朽者都无法单独驱使。
只有得到帝国中枢的集体授权，以及他这位皇帝的个人意志，才能让它的引擎重新燃起烈焰。
他的意志，是这台巨构苏醒的最後一道开关。
反攻深渊？
这意味着将帝国最後的底牌押上赌桌，赌上白金之星，赌上帝国多年积攒的全部家底，也赌上霍尔登的未来。
若是赢了.
击败炎狱领主，得到一整个深渊层面，帝国将迎来一次大飞跃，达到前所未有的辉煌，他的名字也将被铭记，被赞颂，得到前所未有的荣耀。
如果失败，後果将难以想像。
不仅白金之星可能受损，整个帝国都可能被拖入万劫不复的深渊。
抽身止损？
这意味着承认