清楚些......你在使团中，不必参与谈判，不必与夏国官员酬酢，你只需做一件事，那就是看。」
「看夏军的营寨，看夏国沿边的城防，看横山北麓那些番部对夏主的态度，看夏国官吏的精气神，看夏国百姓的日子过得如何......我要你回国後写一份详报，不用骈四俪六的官样文章，就写你亲眼所见的东西。」
「我明白。」
贾岩点点头，说道：「只是，使团在夏国境内能走的地方有限，夏人必会事先安排，不让外人看到不该看的东西。」
「所以你要多看他们不让你看的地方。」陆北顾说道，「使团在夏国馆舍歇宿时，你以巡夜为名，多在外面走走，看看街上的市面，听听酒肆里的闲话。使团与夏国官员会谈时，你守在门外，看那些进出馆舍的夏国吏员是什麽脸色、什麽做派。使团途经沿边城寨时，你留意城防的虚实、士卒的士气......这些事情，不必刻意打听，眼睛不瞎、耳朵不聋，便能看出个大概。」
贾岩应下，而後略一犹豫，还是问了出来：「子衡，你觉得李谅祚还能撑多久？」
陆北顾靠在椅背上，双手拢起来，望着炭盆里跳动的火苗，沉默了足有好几息。
「李谅祚年少气盛，却不是庸主。」
他开口，语气里没有轻蔑，反倒有一种审慎的凝重，说道：「他诛杀没藏讹庞，亲自秉政，不过数年之间便稳住夏国局面。此番入寇虽败，他退得从容，求和求得果断，这说明他知进退、有决断。这样的对手，不能用还能撑多久」来量。」
他顿了顿，话锋一转：「但夏国的根本问题，不是李谅祚一个人能解的。青盐是夏国的命脉，命脉被朝廷掐住，他便是有通天之能，也难为无米之炊。此番求和，他肯低头，是因为他知道再耗下去，夏国诸部便不是怨声载道，而是揭竿而起。所以，他不是撑不住，他是算清楚了帐，知道这时候低头比死撑更划算。」
「那朝廷此番与他和谈，是要给他喘息之机？」
「喘息之机？」陆北顾轻轻摇头，「朝廷此番与他和谈，是要用绳索换时间。夏国需要喘息，朝廷更需要喘息......朝廷需要三、五年太平，需要海贸之利长成气候，需要耽罗的马政、西北的以壮易老、禁军的校阅武举，一项一项地落地生根。等这些事都做成了，朝廷便不再是只能凭城固守的局面，到那时候，夏国喘不喘息，便不由他说了算了。」
类似的话，陆北顾对富弼说过，对宋庠说过，此刻对贾岩说出来，却是另一重用意，他需要让贾岩明白，此行不是去看一场寻常的外交酬酢，而是去为一个更长的方略摸底。
贾岩显然听懂了。
「还有一桩事。」
陆北顾郑重说道：「此番出使夏国，如果顺利，等回来之後，我打算让你留在西北。」
贾岩微微一怔。
「西北？」
「嗯。」陆北顾说道，「这两年西军面上看着还算稳当，大顺城这一仗打得也不错，但底下到底是个什麽光景，我心里没有底。」
贾岩没有接话，只是微微蹙起了眉。
他跟随陆北顾多年，深知对方说话的分寸，方才那番对夏国使团的部署，陆北顾交代得条分缕析、成竹在胸，可此刻说起西军，语气里却多了一层不确定。
因为不管是官僚系统，还是军队系统，只要是自成一体的组织，那麽都必然地先天存在「维系自我利益」这一立场，随之而来的，就是报喜不报忧，以及对资源的不断需求以满足组织扩张等特点。
所以这必然会导致信息的失真，而组织的层级越多，最後传到高层这里的信息失真的就越严重......这一点，没有任何高位者能改变，不管用多少监察机构和密报、密探，都没有办法杜绝，只是程度轻重的问题。
这也是为什麽官家明知道会造成负面影响，仍然坚持要派内侍去西北。
而陆北顾打算让贾岩去西北亲眼看看，也是一样的道理，虽然同样会存在信息失真，但总比完全不清楚下面什麽情况，被蒙蔽在信息茧房里要好得多。
贾岩沉默了片刻，才道：「去西北，以什麽名目？若是在一地一军中任职，恐怕看不全。」
「名目我已经想好了。」陆北顾从案头翻出一份文书，递给贾岩，「河东路以壮易老之法，在麟府路试行的不错。眼下要推往廊延、环庆、泾原诸路，需要有人去督责施行、
查验实效，你便以「巡边勾当公事」的名目去，专司此事。」
「巡边勾当公事」这个差遣，品级不高，但权重，它意味着持枢密院文书，可以调阅沿边州军的兵籍、粮秣、军械帐册，可以入营点检士卒，可以约谈将校，名义上是督责以壮易老之法，实则什麽都可以看、什麽都可以问。
贾岩接过文书扫了一眼，然後合上，搁在膝头：「这差遣，那边会配合吗？」
「我会给你安排的。」
陆北顾指了指一叠书信，这些书信，是他写给蔡挺、陆宪等人的