礼部的官员更是跟着连轴转。
而因为人手实在不够，所以礼部甚至从馆阁里开始借人了。
其中就包括苏轼。
苏轼在嘉佑四年末守丧期满後，与父亲苏洵、弟弟苏辙，一同返回开封，因为他们中进士後授官时间实在是太迟，好位置早都被人占了，所以授予的官职他们都不太满意。
因此，嘉佑六年在欧阳修的推荐下，苏轼、苏辙兄弟二人开始备考制科考试，那一年陆北顾在京城的怀远驿与他们见了一面。
当年苏轼的成绩被评为第三等，因着一、二等虚设，第三等为实际上第一等的缘故，所以含金量非常高，被授予大理评事、签书凤翔府判官，在今年还朝任判登闻鼓院，在通过学士院的考试後，任直史馆。
考虑到馆阁里的皆是清贵学士，且谈吐、学识都不凡，所以基本都被借调过来充当「权引伴使」这种临时差委了。
苏轼就负责作为「权引伴使」，一对一接待夏国副使吴宗。
吴宗此人是夏国的汉官，祖上本是延州人，庆历年间投了夏国，如今在夏国做到中书舍人，已经出使大宋好几次了......此人比作为正使的党项贵族还要倨傲，前几次来朝，每回都要在礼仪上争个短长，不是嫌馆舍简陋，便是嫌宴席规格不够。
而在吴宗一行人出门前往校场的时候，果然出了岔子。
吴宗身後足足带了数十名随行人员，有捧香炉的，有擎团扇的，有执旗幡的，浩浩荡荡，仪仗煊赫，甚至还带了一队鼓吹，笙箫唢呐俱全，只是尚未吹奏，大约是等着关键时再显排场。
苏轼身旁的吏员低声道：「学士，仪仗、鼓吹先不说，您看那吴宗腰间的鱼袋......按朝廷制度，外邦使臣入朝，佩鱼袋须经合门司特批，他这是先斩後奏，还是在试探？」
苏轼没有回答，只是目光在吴宗那枚银鱼袋上停了片刻，然後迈步迎上前去。
「敢问阁下是？」
见有宋国官员走过来，吴宗扬着脸问。
「大宋直史馆、权引伴使苏轼，奉朝命接待。」
苏轼乾脆说道：「吴副使所佩之鱼袋於礼不合，还请摘下来。」
吴宗整了整衣袖，指着自己腰间的银鱼袋，语气里带着几分自矜：「外臣此来，乃代大夏国主贺大宋皇帝正旦，非寻常使臣可比。按我大夏礼制，使臣出使上国，当佩鱼袋、具仪仗，以示对上国之尊崇。」
这话说得客气，实则却硬得很。
苏轼问道：「敢问贵使一句，这鱼袋之制，源出何处？」
吴宗微微一怔，旋即笑道：「鱼袋之制，源出大唐。唐制，五品以上佩银鱼袋，三品以上佩金鱼袋。外臣在大夏官居中书舍人，正五品，佩银鱼袋，正是依唐制而行。大宋承唐制，想必不会以为外臣僭越吧？」
这番话显然是事先准备好的。
吴宗不仅说明了鱼袋的来源，还把自己的官品与鱼袋的等级对应得清清楚楚，最後还顺手将了大宋一军......你们大宋不是自诩大唐的继承者吗？那我照唐制佩鱼袋，你们有什麽理由拦我？
「吴副使果然博学。」
苏轼负手而立，脊背挺直，道：「既然副使熟知唐制，那苏某便请教副使，唐制鱼袋，是佩给谁的？」
吴宗眉头微蹙，没有立即回答。
苏轼没有等他，自己接了下去：「唐制鱼袋，是天子赐给臣下的符信。鱼袋之内，藏的是鱼符，鱼符之上，刻的是官职、姓名，没有鱼符，鱼袋便是空袋子......敢问吴副使，你这银鱼袋里，藏的是谁家的鱼符？是大宋天子所赐，还是夏国国主自铸？」
闻言，吴宗的面色微变。
苏轼这话，一把扯掉了吴宗「依唐制」的遮羞布，唐制鱼袋从来不是官员自己佩的，是天子赐的，是大一统王朝最高权力的象徵。
而夏国国主自封皇帝，自铸鱼符，在夏国境内或许能唬人，但到了大宋的地界上，这套自娱自乐的僭越之制，拿到正朔面前来显摆，便如同沐猴而冠，徒惹人笑。
「苏学士。」吴宗的声音明显比方才高，有点急了，「外臣此来是奉国主之命通两国之好，学士此言，未免太过刻薄了吧？」
「刻薄？」苏轼挑了挑眉，面上的笑意愈发分明，「苏某哪里刻薄了？苏某不过是与副使论一论制度沿革罢了。既然副使不喜论古，那苏某便与副使论今。」
他顿了顿，目光在吴宗身上从头到脚扫了一遍，然後缓缓开口。
「大宋之制，外邦使臣入朝，一切仪仗、服色、佩饰，皆须依合门司所定条例而行，不得擅用本国之制，此非苛待外使，乃是宾主之礼。宾入主家，自当依主家之规矩，岂有反客为主、自带仪仗以炫耀的道理？」
吴宗嘴唇翕动了数次，却始终未能吐出一个字来。
苏轼看着吴宗吃瘪的样子，倒也没有穷追猛打，他转向嵬名聿正，语气恢复了公事公办的态度：「嵬名正使，贵使团的仪仗、鼓吹、鱼袋，便暂且留在