伤人数几乎是英国和法国的三倍，与此同时，俄军面临越来越严重的资源紧缺问题。俄军的士气也低落到了危险的程度。
在这种情况下，沙皇亚历山大二世也已经意识到塞瓦斯托波尔已坚持不了多久，於是他命令戈尔恰科夫发起最後一次进攻以击破联军战线。戈尔恰科夫怀疑此举不会取得成功，他认为「对一个数量上有优势、建立了稳固工事的敌人」发起进攻「将是愚蠢的」。
但是沙皇坚持俄军必须做一点什麽，他正在寻找以俄罗斯开出的条件结束战争的办法，保护俄罗斯的国家荣誉和尊严，因此他需要一场军事胜利，让他可以站在一个比较有利的位置开始与英国和法国谈判。
最终，这场俄军为解塞瓦斯托波尔之围发动的最後大规模反击还是开始了。俄军企图突破法军和撒丁尼亚联军防线，但因协调失误，在开阔地遭到法军炮兵屠杀式轰击，损失惨重，解围希望彻底破灭。
亚历山大二世本想在取得一次军事成功後便向联军提出和平要求，尽量获得有利的结果，结果这次惨败让这一计划泡了汤。
乔尔纳亚河的失败对俄军来说是一场灾难，现在塞瓦斯托波尔落入敌手只是时间问题了。
根据在海军基地驻防的尼古拉·米洛舍维奇的说法，在这场败仗後「俄军士兵对他们的指挥官和将军们完全失去了信任」。另一名士兵写道：「8月16日早晨是我们最後的希望，到这天晚上希望消失了。我们开始向塞瓦斯托波尔告别。」
俄军意识到局势已无可挽回，开始准备撤离。
这场漫长的战争似乎终於要走向结束了！
就在有人沮丧、有人焦躁、有人振奋的时候，在俄国遥远的西伯利亚，陀思妥耶夫斯基却是一直都在期待另外一件事。
关於陀思妥耶夫斯基出狱後继续服兵役的生活，总得来说还算不错，他出狱後不久就前往塞米巴拉金斯克，加入了西伯利亚军团第七线列步兵营。
渐渐的，塞米巴拉金斯克的俄国人社群中较有文化的成员开始知道此地有一个名叫陀思妥耶夫斯基的前犯人，在文坛曾经有过一定的名气。受过教育的人在当地很宝贵，形形色色的流放者（多为波兰人）被聘为家庭教师，以补充甚至取代俄国儿童少得可怜的公共教育。
陀思妥耶夫斯基很快被找去教各种家庭的孩子，就这样他开始与不同人家建立更亲密的关系。
令陀思妥耶夫斯基意想不到的是，在这个过程中，竟有人私下找到他，神神秘秘地问道：「陀思妥耶夫斯基先生，您既然在文坛有过一定的名气，那您一定知道那位名叫米哈伊尔·罗曼诺维奇·拉斯科尔尼科夫的先生吧？不知您是否知道他已经逃出了西伯利亚？
您可知道这其中有没有什麽不为人知的内幕？」
陀思妥耶夫斯基：「？」
您怎麽也知道？！
询问陀思妥耶夫斯基的人眼看他一副大吃一惊的表情，也是出言解释道：「虽然这事已经过去好几年了，但在西伯利亚区域消息比较灵通的人那里，这件事情并不是个秘密，而且至今都还在被人们提起。据说他是从伊尔库茨克出发一路逃到鄂霍茨克，最终坐上了美国人的船————当然，也有传言说他死在了野外。
不过只要还能跟圣彼得堡的一些亲戚朋友取得一定的联系，得到这件事情的真相也并不困难。不过这一真相也是大家花了好几年时间通过各种渠道陆陆续续拼凑出来的————
而在伊尔库茨克，据说那儿的人在一开始就对那位米哈伊尔先生逃出了西伯利亚一事深信不疑，据他们所说，那位米哈伊尔先生绝对有这个能耐————
在最近这两年，伊尔库茨克附近逃跑的犯人也是最多的，据说都是受到了他的故事的激励————」
陀思妥耶夫斯基：
虽然陀思妥耶夫斯基听得有些热血沸腾，但出于谨慎，害怕自己被钓鱼执法的陀思妥耶夫斯基一开始的时候并未多说些什麽，後来才慢慢跟这些人开心扉。
正是在他们这些对米哈伊尔的事迹格外感兴趣的人当中，陀思妥耶夫斯基听到了许多关於米哈伊尔在伊尔库茨克的轶事。
什麽一拳打死棕熊，可以光着膀子在冬天的野外睡上一整晚还毫发无伤，在恰克图只用了短短几分钟时间就学会了清朝商人们的家乡话————
第一次听到这些事情的陀思妥耶夫斯基：「？？？」
啊？
米哈伊尔那麽瘦弱、那麽文雅，究竟是怎麽跟这些故事扯上关系的？
不过话又说回来了，如果米哈伊尔真没有这些故事中描写的那麽牛逼，那陀思妥耶夫斯基也确实无法想像米哈伊尔究竟要怎麽做才能逃出伊尔库茨克————
陀思妥耶夫斯基一次又一次地为米哈伊尔的这些轶事目瞪口呆的同时，在这期间，他还结识了自己的营长，即和蔼而精力充沛的别利霍夫中校，这位中校是从普通士兵一路晋升上来的。这位可敬的军官厌烦读东西，於是邀请陀思妥耶夫斯基前来为他读报纸和杂