「此外,这肥料不仅仅是氮肥,按照苏尚书的说法,这草木要生长茂盛,还需要磷肥和钾肥。」
李文全简单介绍了一下这两种肥料,接着说道:「磷矿的事情,技术上的难点不大,但原料的问题还没解决。」
尚元问:「什麽原料?」
李文全说:「陶博士说了,磷肥最好的原料是鸟粪石。这东西在南海和东洋的一些海岛上堆积了上百年,厚厚一层,直接挖回来磨成粉就能用。如果用硫酸处理一下,效果更好。」
尚元立刻说道:「这个好办。我琉球国虽然不大,但渔船和商船不少。」
「本王派人回国,让琉球水师和商会派船,专程去南海那些海岛上找鸟粪石。找到了就标记下来,运回京师。」
郑怀远也接话:「我满刺加国就在南洋,那些海岛离我们更近。我让满刺加商会的船队跑一趟,把鸟粪石运到天津港。运费按成本算!」
李文全大喜,尚元和郑怀远,他们在京师不算是权势滔天的人物,可是放在南洋就不同了。
琉球是大明南海贸易最重要的节点,而满刺加更是南洋枢纽。
琉球和满刺加的商人经常在南洋海域航行,肯定有鸟粪矿海岛的位置,寻找矿石的速度就能加快很多。
李文全拱手:「那就多谢两位王爷了!有了原料,磷肥这边就没什麽大问题了。」
黄台吉一直在旁边听着,这时开口问道:「那钾肥呢?你们说草木灰和钾盐,草木灰好办,草原上到处都是,但钾盐矿又是什麽东西?」
李文全说:「陶博士的解释是,钾盐是一种白色的矿物,像盐一样,但味道是苦的。」
「有些地方的地表会渗出一种苦水,晒乾了就是钾盐。大明境内有没有钾盐矿,目前还不清楚。」
黄台吉想了想说道:「草原上也有苦水滩。我小时候在漠南见过,有些水洼里的水是苦的,牲畜喝了会拉肚子。」
「牧民一般不靠近那种地方。那苦水晒乾了,是不是你说的钾盐?」
李文全眼睛一亮:「大汗,您说的苦水滩,很可能就是钾盐的露头。如果能找到那种地方,取一些样品回来让陶博士化验,就能确定是不是钾肥的原料。」
黄台吉点头:「这事交给我。我派人回草原传信,让各部落的牧民留意。只要找到苦水滩,就把样品送到京师来。」
郑怀远说:「那这样,磷矿和钾矿都有眉目了。李世子,化肥厂这边,你就放心干吧。」
李文全说:「好。既然三位王爷这麽支持,我李文全要是再办不好,就对不起大家了!」
他又补充道:「不过,陶博士说了,制氨的技术还有一个难点没完全解决,就是高温高压的反应容器。如果容器造不出来,产量还是上不去。」
黄台吉问:「那容器造不出来怎麽办?」
李文全说:「陶博士已经在京师钢铁厂订做了几个厚壁铸铁罐,他说如果第一次实验成功,就可以批量生产。」
尚元说:「那就等实验成功再说。如果实验不成功,我们也不怪你。这事本来就是前人没做过的事,失败几次也正常。」
李文全说:「有三位王爷这句话,我就放心了。」
他最担心的就是三人着急见到成果,如今看来三人是真的要当甩手掌柜,还愿意帮助寻找磷矿和钾矿。
李文全这才知道,原来拉投资是这麽简单的事情!
投资不仅仅会自己找上门,还会自己帮着找矿!
李文全送走了三人,接下来的日子,他投入到了硫酸铵工厂的建设中。
陶勘拿到李文全的拨款後,没有急着建大厂。
他盘算了一下,实验室里那套装置已经能稳定产出硫酸铵,但产量太小,一天也就十来斤。
要放大到工业规模,直接上大反应釜风险太大,高压容器一旦炸了,可不是闹着玩的。
他换了个思路:既然单个大釜不可靠,那就做小釜,多做几个,并联起来同时生产。
陶勘在建工学院画了三天图纸,设计了一款新反应釜。
容积比实验室那套大了一圈,但远不到工业级的大小。
壁厚增加到了两指,内部衬了一层陶瓷釉面,防止氨气腐蚀铁壁。
罐顶装了安全阀,压力超过阈值会自动泄压。
罐底接了一根蒸汽管道,用来加热反应物。
他把图纸送到京师钢铁厂,指名要最好的铸工师傅做。
看完图纸,铸工师傅表示铸铁件精度要求高,罐体要一体铸造,不能有焊缝,但是整体制作难度不高,工期大约二十天,造价两百银元。
陶勘一口气订了六个。
二十天後,六个反应釜运到建工学院。
陶勘带着几个学徒,在实验室旁边的空地上搭了一个简易工棚,把六个釜依次排开,连接蒸汽管道和供水管道。
第一个试产的日子,李文全亲自到场,站在工棚外面看着。