「啧啧，这可是天大的荣耀。」
当日午後，杨思忠代天巡狩、持节出京的消息，便传遍了京师的大街小巷。
茶楼里，说书先生已经把这件事编成了新段子：「————话说那杨阁老，双手接过天子所赐的铜节，那节杖之上，氂牛尾迎风飘展，金光闪闪！天子曰：持此节者，代朕行事！」杨阁老叩首谢恩，翻身上马，那叫一个威风八面————」
茶馆里一片叫好声。
「好！」
「这般年纪还愿意替朝廷跑这一趟，不容易！」
「杨阁老真是我大明的栋梁啊！」
杨思忠是骑马前往辽东的。
如果是夏天，他可以乘坐火车，再从直沽乘船前往辽东的港口。
可如今是冬天，辽东的港口已经上冻，现在就必须要走陆路，从山海关入辽。
徐叔礼骑着马跟在杨思忠身後，他的心态十分的复杂。
他一个刑房主司，突然被拉着，跟着杨阁老「代天巡狩」，徐叔礼一开始是很难接受的。
可今日目睹隆重的送别仪式，徐叔礼也明白，这趟差使确实是事关朝廷未来发展的重要事情，杨阁老既然点了自己的名，那自己也确实应该好好去做。
更何况这样的大事也是大功劳，回去後自己肯定要升迁。
徐叔礼刚刚开始担心杨思忠会给自己穿小鞋，所以十分的小心谨慎，可杨阁老似乎没有这样的意思。
徐叔礼并不知道，杨思忠现在是还没顾得上整治他。
宿营期间，杨思忠都在看辽东的资料。
安东都护府，正都护是皇帝本人兼领的，副都护李成梁，是辽东的最高军政主官。
李成梁是彻头彻尾的苏党。
其子李如松，是苏泽的弟子，李如松的婚事都是苏泽的妻子帮着张罗的。
二把手行军司马段晖，前吏部官员，是杨思忠自己在吏部的时候，「发配」去辽东的。
三把手安东都护府屯田司马唐谨行，依然是前吏部官员，也是自己主政吏部的时候，发配去辽东的。
五国城留守赵鹏正，当年刚中进士後，在吏部观政，因为出言不慎，被自己赶来了辽东。
赵鹏正在辽东筑城，也积攒了不小的功劳。
杨思忠看着这份名单，有些头疼。
安东都护府，除了一把手李成梁之外，几乎人人和自己「有仇」。
杨思忠当然知道，安东都护府这帮人，也不敢对自己下什麽黑手。
但是不保证他们会不会用些别的手段。
杨思忠决定收起仪仗，轻车简从，微服前往辽东。
杨思忠沿着官道一路向东北而行。
过了山海关，辽东的风貌便与关内截然不同。
此时已是十一月中旬，关内虽说入了冬，但沿途还能见到些青绿的麦苗。
可一过山海关，天地间便只剩下一片枯黄与灰白。
杨思忠骑在马上，裹紧了身上的裘皮大氅，望着前方连绵的山岭与辽阔的平原，心中感慨万千。
这就是辽东。
太祖时期，这里是抵御北元的前线，卫所密布，烽燧相望。
永乐之後，虽然边境逐渐稳定，但辽东始终是苦寒之地，朝廷的注意力从未真正放在这里。
可如今，这片土地上正在发生着翻天覆地的变化。
走了三日，队伍抵达了一座小城。
按原计划，杨思忠应该在此接受安东都护府沿途官员的迎接，然後正式巡视各地。
但是杨思忠选择了轻车简从，没有通报当地官员。
原本计划是不用停靠这座小城的，观察使团应该直接前往辽东治所辽阳。
不过杨思忠还是改变了计划，让队伍在城外驻紮。
「徐主司，」杨思忠笑着说，「你随本官一起走走。看看辽东的真实民情。」
徐叔礼心中苦笑，但面上只能恭敬应道：「下官遵命。」
两人没有带随从，只带了两匹驮着行李的骡子，便从小城的西门进了城。
因为辽东还是边疆，所以还是军管，城内能够看到不少士兵，城门也要按时开放，不像是大明腹地的一些城市，早就已经取消了门防禁令。
但是这些依然不影响这座小城的繁华。
虽然天气寒冷，但城中百姓来来往往，商铺门前的幌子在风中摇摆，卖炭的、卖粮的、卖布的、卖铁器的，各色吆喝声不绝於耳。
杨思忠在街上走了一会儿，便注意到一个奇怪的现象：
城中有不少操着山东口音的百姓。
他停在一个卖烤饼的摊子前，买了两块饼，藉机和摊主聊了起来。
「老哥，听你这口音，是山东来的？」
那摊主是个四十来岁的汉子，脸上满是风霜刻下的皱纹，但眼睛却很亮堂。他咧嘴一笑，露出一口黄牙：「可不是嘛！俺是登州府文登县的