争议其实还是挺大的。
主要还是成祖朱棣的教训太深刻了，朝堂上都担心这一次安南之战，朝廷最後还要退回来。
占领交州和湄公河平原後，有关值不值的问题就此起彼伏。
但是内阁顶住了压力，坚决对这两个地区进行占领。
结果是湄公河开垦成功，成为安南粮仓，加上原本红河平原的粮食产量，安南的粮食回流大明。
到了今日，早已没有人会说弃守安南了。
这两个海外大粮仓，可以说是推动了大明工业化的升级。
而随着江南也开始大规模兴办工厂，安南两大粮仓对於大明的重要性只会越来越高。
火车又跑了一程，窗外的景象变成了依着铁道展开的集镇。
说是集镇，其实更像是沿着铁路自发长出来的一条街。
街道两侧挤满了饭铺、客栈、杂货店、铁匠铺，招牌密密匝匝地挂了一排，有些铺子门口还摆着摊，卖的是茶叶蛋、炊饼、凉粉这类吃食。
街上人来人往，有挑着担子的小贩，有背着包袱的旅人，还有几个穿着短打的工人蹲在路边吃面条。
这样的集镇，每隔几里就有一个，有些大些，有些小些，但无一例外都紧挨着铁路。
王湘注意到，每个集镇附近总有一两条新修的道路，从集镇口一直延伸到远处的村庄或厂房，路面是夯过的，比寻常的土路宽阔平整得多。
「这才多久的功夫，铁路边上就长出了这麽多镇子。」赵闵成感叹道。
李得水说道：「铁路就是这样，只要是铁路开到哪里，就会繁华到哪里。」
众人有些不解，李得水说道：「这铁路可不仅仅是客运，我们是朝廷的专列，沿途都是不停的，还有那些货运的火车，一路上可是要停很多站的。」
「那些站点，都是给沿途工厂运输的。」
「有人装卸货物，围绕着装卸货物的工人和工厂，就有了市镇。」
木牌下面还有一行小字，王湘眯着眼看了看，写的是「距火车站一刻钟，煤气管线直达，自备水井」。
「煤气？」王湘皱眉，「什麽东西？」
还是赵闵成解释道：「王给事中有所不知，陶观学士那边出了一种新玩意儿，把煤炭关在铁炉子里闷烧，能烧出一种能点着的烟气，用铁管子引到工厂，接上特制的灯头就能点着，比油灯亮得多。」
「这样工厂晚上也能开工，或者可以给工人办夜校，教授工人识字。」
「京师有些新盖的工厂已经装了，只是还没铺开。没想到直沽这边动作更快，都拿这个当招牌来卖地了。」
王湘听得一愣一愣的问道：「为什麽还要教授工人识字？这些工厂主这麽好心吗？」
赵闵成说道：「也不是工厂主心善，而是有些工作，必须要识字能做。」
「那些工厂的设备可是很贵的，若是工人看不懂手册，胡乱操作，最後还是他们损失比较大。」
「其实范宽学士也写了论文，工厂的工人识字率越高，工厂的事故率就越低，其实对於工厂主来说反而是赚的。」
「若是这点小钱舍不得，耽误了生产，或者是弄坏了设备，赔钱反而更多。」
王湘愣住了，没想到儒家追求的教化天下，竟然在这样的情况下实现了？
赵闵成说道：「也没想的这麽好，这些工厂主教授工人读书，未必是好心，有时候还要藉此克扣他们的工钱。」
「只不过近几年，工人也团结起来，就连工部的厂子，前几日也闹了一次罢工，大家才收敛点。」
「总之办夜校出发点也许未必是好的，但真的能教化百姓，那也是好的。」
厂房的一侧，竟然铺着一条窄窄的铁轨，直通到主线上来。
「那是————厂里的支线。」
赵闵成指着那条铁轨说：「前阵子工部下文，鼓励规模以上的工厂自建铁路支线连接正线，朝廷补贴一半费用。没想到还真有人修了。」
王湘看着那条通向厂区的铁轨，心里盘算着它的造价。
「这要多少钢材啊？」
赵闵成说道：「这铁轨钢材，可是最上等的钢材，用来造炮都合格的，不过京郊钢铁厂的产量上来了，现在京郊铁路的造价，可要比当年房山铁路的时候低多了。」
火车驶入直沽地界时，车窗外的景象彻底变了。
密集的铁轨如同蛛网般铺展开来，贯穿了整片河滩地。几台蒸汽吊车在码头边矗立着，铁臂长长的，正吊起巨大的货箱装船。
码头上堆满了货物，有木材、铁料、粮食、布匹，一垛一垛码得整整齐齐，等待装船发往南北。
赵闵成说道：「这就是苏尚书说的规模效应。」
王湘问道：「什麽是规模效应？」
「规模效应这个词，是苏尚书提出的。」
「大意是说，当生产规模扩大到一定程度之後，每多生产一件货物的成本，