廷每次清点军册，怀来卫都是最齐整的，从没有过缺额的问题。
这就很反常了。
车队缓缓驶入怀来卫所辖地界，官道两侧的景象逐渐变化。
远处不再是荒芜的田埂或散落的农舍，而是连绵的货栈与仓房。
夯土围墙高大整齐，墙上嵌着青石匾额，刻着「晋丰号」「大同记」等商号名称，这些都是山西有名的商号。
李庆芳掀开车帘向外望去，低声道：「老师，这不像卫所，倒像是商镇。」
狄许沉默不语。
京畿能看到这样繁华的市镇并不稀奇，但是这里可是九边啊。
路上往来行人衣着体面，多半穿着细布棉袍，脚下靴子乾净。
几名扛着货包的汉子从车旁走过，衣服虽然脏但是能够蔽体，还能看到他们腰间的酒壶，说明他们在饱腹之余，还能喝得起酒。
怀来卫千户陈镇带人迎至官道口。
他约莫四十岁，面皮白净，手指骨节粗大却无握刀的老茧，反而在拇指与食指间有一道深痕，狄许看出，这是常年拨算盘留下的印记。
狄许眯起眼睛，这位陈千户更像是商号的掌柜，而不是一名卫所千户。
陈镇行礼时姿态恭敬，眼中却无寻常边将的粗豪，也没有面对朝廷钦差的惶恐。
陈千户说道：「狄大人远来辛苦，卫所已备下薄席。」
狄许点头还礼，目光扫过迎接队伍。
三十余名军士列队两侧，号衣崭新，身材匀称，无一面黄肌瘦者。
这和狄许以往所见的卫所都不同。
进入卫城，街道宽阔，两旁店铺林立。
铁匠铺不打兵器，专铸马蹄铁与货车轴承。
裁缝铺门口挂着成捆的羊毛毡与油布。
甚至有一间「卫学」，门匾旁小字注明「兼授珠算与货殖」。
几名幼童抱着帐本从学堂跑出，口中念着「三七二十一，四七二十八」。
陈镇将狄许引至千户衙署。
衙署前院摆着沙盘，插满不同颜色小旗。
狄许走近细看—这不是布防图，而是货流路线标图。
宣府至张家口、大同至归化，每条线旁标注银钱数额与货物种类。
「让大人见笑了。」
陈镇语气如常：「边镇清苦，卫所弟兄总得谋些生计。」
狄许不动声色：「朝廷拨有军饷粮草，何须至此？」
陈镇笑道：「嘉靖年後，卫所田亩多改商屯，种粮不如运货。弟兄们以饷银入股，按股分红，这些年倒也宽裕。」
他指向沙盘一角：「譬如往喀尔喀运茶砖，一趟利三分。骑兵队押运，抽一成做护送费。这钱按股分给各家，年末再结算。」
李庆芳在旁记录，笔尖微顿。
狄许追问：「军士持股，操练岂不荒废？」
陈镇摇头：「大人有所不知。货运路险，常有马匪。弓马不熟，货丢了便是亏自己的股。故而操练更勤，昨日骑兵队还射了一场彩头，头名奖五银元。」
狄许沉默不语。
商屯也是朝廷的政策。
刚开始的时候，商屯是为了解决边镇士兵的粮食供应问题，朝廷允许商人开拓荒地，向边镇卫所运输粮食，然後换取盐引。
盐法改革之後，很多商屯废弃，还有一部分商屯，比如山西的，则与地方卫所结合，形成了这种新的市镇。
狄许熟读法条，也知道朝廷没有禁止商屯，他也是无话可说。
午後，狄许提出巡视营房。
陈镇亲自引路。营房区整洁异常，每户门前挂有两牌：一为军籍门牌，一为股额牌。
牌上细字写明户主姓名、兵种、持股商号及年初至今分红数额。
一名老军正在院中晒羊毛，见狄许驻足，躬身道：「大人，小老儿去年入股晋丰号」的绒货生意，分得二十三两。今年犬子补了骑兵缺，又能多入一份股。」
李庆芳低声问：「若阵亡伤残，股额何如？」
老军答：「卫所有章程。阵亡者股额传子孙，伤残者按月领分红，比朝廷抚恤多三成。」
狄许继续前行。
校场上，两队军士正在比试弓马。
箭靶旁却立着木牌，上书「中红心奖钱二百文」。
场边设一木台，文吏模样者埋头打算盘，每有人中靶便高唱：「甲三队王五郎，累计奖钱一贯！」
看完这一切，狄许只觉得荒诞又古怪。
这还是朝廷的卫所吗？
回到衙署厢房，李庆芳合上门：「老师，这怀来卫已成商帮。兵为股，股联利，利捆人。若说他们未涉走私，弟子不信。」
狄许走到窗边，确保没人偷听，这才缓缓道：「嘉靖年间，怀来卫死守宣府北路，战殁者百余户。朝廷嘉奖，许其经营商屯以抚遗孤。」
李庆芳翻出随身卷宗：「嘉靖三十七年，兵部奏请九边