进则退。外部挑战者虎视眈眈，内部若再自缚手脚，溃败便是时间问题。」
小皇帝想起一事：「苏师傅之前说，内外漏洞会一起拖垮帝国？」
「正是。」苏泽道，「外部藩属学会利用血酬，会不断制造小危机」，诱使帝国出兵。内部反对者则持续质疑每次出兵的必要性。」
「两相夹击之下，朝廷将陷入两难：出兵则被骂劳民伤财；不出兵则威信受损。长此以往，决策体系必然瘫痪。」
小皇帝神色凝重：「如此说来，这内部反对者，比外部敌人更危险？」
「有时确实如此。」苏泽道，「外敌看得见，可防可挡。内部思潮却无形无质，悄无声息地瓦解支撑帝国的共识。」
「更可怕的是，这些反对者往往自认爱国。他们真心相信，收缩霸权、专注本土才是强国之道。这种真诚的错误」，最难应对。」
他稍作停顿：「因此陛下须有定见。既听得进谏言，又不被似是而非的政治正确」绑架。该支付血酬时，就当机立断。」
小皇帝陷入沉思。他终於明白，为何苏泽说这是「致命漏洞」。
外部的挑战尚可凭藉武力应对，内部的自我怀疑却能从根子上动摇帝国。
小皇帝点头。
可苏泽又说道：「但是这些反对者，所反对的东西就是错的吗？」
这下子小皇帝彻底糊涂了。
苏泽看向小皇帝说道：「但臣刚才也说了，这些反对者并非全无道理。」
小皇帝坐直身体。
「他们指出了一点要害，帝国若只依赖血酬从海外获利，确实会忽视本土。」
他解释道：「这不是故意忽视，而是资源有限。朝廷的精力、钱粮、人才投向海外，本土事务自然会被延後。」
「比如治河、修路、赈灾，这些事见效慢，不如海外征伐立功显赫。久而久之，地方官也热衷上报番邦归化」，而不愿提及境内水患。」
苏泽语气平实。
「更关键的是收益分配。血酬体系下，最先得益的是直接参与者。」
「水师将领获战功封赏，海贸商人得特许专营，驻外官员收朝贡厚礼。这些精英阶层从海外体系中获取了巨大利益。」
「但承担血酬成本的，却是底层百姓。」
他列举道：「军户子弟出海战死，抚恤常被克扣。东南农户被徵调转运粮草，耽误农时。内陆省份加派赋税，以补军费缺口。」
「长此以往，精英越来越富，底层承担代价却未得补偿。怨恨便由此滋生。」
小皇帝皱眉问道：「苏师傅是说，海外收益未能惠及百姓？」
「是未能公平惠及。」苏泽纠正，「百姓只见朝廷又开新港、又受朝贡，自己赋税却未减轻，反而因转运加耗而更重。」
「他们会问：这些海外征伐，与我何干？为何总要从我们身上抽血，去填那无底洞？」
他顿了顿，「这种疑问合情合理。因为他们确实未从帝国扩张中分享到足够好处。」
苏泽回到血酬理论。
「血酬要持久，必须让支付血酬的人，也分享血酬带来的收益。」
「否则便是竭泽而渔。精英吃肉，百姓流血，最终民心生变，帝国根基动摇。」
小皇帝思索道：「那该如何分配？」
苏泽摇头说道：「此事无定式，需持续调整。具体如何，陛下可以和阁老们商议。」
「但是要让百姓亲眼看见，海外霸权能给自己带来实际好处。」
「要让百姓知道，为国流血者，家族得荫蔽。而非将领独享战利，士卒白骨抛荒。」
「要让整个体系流动起来，让底层也有上升之径，不至困死乡土。」
小皇帝神情严肃，苏泽说的这些都是最重要的政论了。
苏泽举出历史教训。
「唐代府兵制初行时，士卒立功可得勋田，故人人奋战。後均田败坏，田地尽归豪强，府兵无田可得，自然厌战逃亡。」
「帝国血酬亦是此理。付出者须有回报，否则无人愿再付血酬。」
苏泽强调。
「此事不能一劳永逸。经济在变，利益格局也在变，分配方式须随之调整。」
「今日合理的分配，十年後可能就不合理。」
「更重要的是观念。朝廷上下须明白，海外霸权非为少数人私利，而是帝国共业。」
「每一次出兵、每一笔投资，都应为整体国运服务。若沦为私利工具，便是自毁长城。」
小皇帝沉思片刻。
「如此，反对声会减弱？」
「不会消失，但会失去土壤。」苏泽道，「当贩夫走卒皆能从海贸得利，谁还反对巡航南洋？」
「当边镇军户子弟可在海外立功受田，谁还抱怨朝廷重海轻陆？」
「利益分配公平，便是最好的说服。」
小皇帝点头：「苏师傅的意思，变法永