沈一贯叹息道：「九边互市，肥了一部分人，也让一部分人更穷了。」
苏泽也点头。
如果从後世的宏大叙事来看，科技进步自然带来的是好的结果，是生活水平的提升，是人均寿命的增长。
可实际上，科技进步同样也伴随着一部分人的阶层滑落，旧的生产关系解体产生社会割裂，新技术的优势会让贫富差距进一步加剧，从而诞生出新的矛盾。
草原上事情就是如此。
大明的商品物美价廉，冲击了草原脆弱的经济体系。
牧民能够拿得出手交换的，就只有皮毛和牲畜。
而掌握了贸易渠道的部族首领和头人们，将大明的蔗酒和烈酒卖给牧民，赚取巨大的利润，获得了海量的金钱。
还有部分部落首领和头人，堕入到享乐主义的深渊，也背上巨额债务，变成大明商人的债务「奴隶」。
如今堂堂草原的可汗，黄台吉汗竟然也被商人「买下」，充当了大明商人的讨债工具。
这世界越来越癫狂了。
「肩吾兄，你是怎麽看的？」
沈一贯曾经随王世贞出使草原，和黄台吉汗，以及黄台吉的妻子，草原内政的控制者三娘子，都有交情。
他执掌鸿胪寺，也是草原事务专家。
沈一贯说道：「我怎麽看？子霖兄，你曾经说过眼见为实耳听为虚」，朝廷对草原的政策，可是关系大明未来的关键国策，岂能随意决定。」
苏泽明白了沈一贯的意思，他反问道：「肩吾兄的意思，是要派遣使团再访草原？」
沈一贯点头说道：「是啊，前些日子，黄台吉汗诞子，曾经遣使者来京师请封赏，当时内阁以黄台吉汗已经有继承人，不宜再封荫其子，将使团悬了起来。」
「现在可以遣使团去板升城，探一探草原的虚实。」
苏泽看向沈一贯，自己这位老友当真是成长了很多。
苏泽当场表示支持道：「肩吾兄我支持你的想法，这件事和吏部无干，我可以请一甫（罗万化字）兄附议你的奏疏。」
次日，鸿胪寺少卿沈一贯，和礼部侍郎罗万化联名上疏，请求朝廷派遣使团回访草原。
奏疏的内容很简单，就是引经据典说明回访的理由，但阁老们自然明白这份奏疏的弦外音，那就是派遣使团查探草原虚实。
事关朝廷未来对草原的政策，首辅高拱再开内阁会议。
内阁议事堂内，气氛凝重。
会议前半程很顺利，阁老们对於派遣使团访问草原达成一致，通过这一次的回访查看草原的情况。
如果北方草原真的虚弱不堪了，那大明朝廷就要准备完成太祖成祖的夙愿，将草原也纳入到大明的疆域中来。
若是草原还有反抗能力，那这件事就要徐徐图之了。
於是在会议的前半程，首辅高拱敲定：「草原情势不明，遣使探查也是正理。沈少卿为正使，礼部、鸿胪寺各派员随行。」
但是到了使团人员的具体安排问题，内阁出现了争议。
事关外交事务，从内阁分工上，算是海外殖拓专务大臣杨思忠的职权范围。
杨思忠也准备好了一份使团成员名单。
鸿胪寺少卿沈一贯为正使，沈一贯曾经出访草原，又是鸿胪寺少卿，这个没有问题。
副使则是总参谋部作战司主司李如松。
这个人选也在情理之中，众阁老也暗赞杨阁老果然擅长用人。
李如松在武监就是读的骑兵科，还是骑兵科第一名的成绩毕业，又在总参谋部磨砺过，还在东胜卫打过仗，是军事方面的人才。
查探草原虚实，最重要的就是查探草原的军事实力。
李如松这个人选确实是极佳的。
但是下一个人名，让阁老们都皱眉。
镇海伯张敬修！
众阁老的目光，都不约而同地看向张居正。
张阁老是什麽时候得罪杨阁老了？
但是张居正严格遵守纪律，这件事和财政无关，他并没有发言。
但是张居正的沉默，不代表没人反对。
军务阁老戚继光站了出来说道：「张敬修是水师将领，从未经略北疆。草原情势与海上不同，恐难胜任。」
杨思忠却不退让：「戚阁老此言差矣。总参谋部统筹全局，为将者当通观天下战守之势，岂可拘於水陆之别？」
他顿了顿语气转冷：「若戚阁老执意不放心张敬修，亦可再派作战司参谋戚金随行。
戚金随阁老久历战阵，北疆事务当更熟悉。」
这话一出，堂中几位大臣神色微动。
戚继光脸色沉了下去。
张敬修是张居正长子，戚金则是自己侄儿。
李一元轻咳一声：「杨阁老，使团以恭贺册封为主，探查军备为次。派这麽多武将随行，恐令板升城生疑。」
杨思忠淡淡道：「