刘远张了张嘴，没说出话。
王启年不等他回答，几步走到案前，抓起那本《建厂备案》翻了两页。
「啪」一声，册子被他摔在刘远脚下。
「本官将此事全权托付於你，你就是这麽办事的？！」
王启年声音陡然提高：「文书做得漂亮，实地却一片荒芜！你这是欺瞒本官，更是欺瞒朝廷！」
刘远扑通跪下，嘴唇发抖：「县尊————当初是您吩咐，要、要尽快凑足工坊数目的。」
「放肆！」
王启年厉声打断：「本官是让你实心办事！谁让你弄虚作假了？！」
他转身对沐昌祚等人深深一揖，痛心疾首：「国公，二位国主，下官失察！」
「下官过於信任这胥吏，将招商建厂之事全权交由他办，却不想他竟如此敷衍塞责，以纸面文章蒙蔽上下！」
「下官有罪！请诸位治下官失察之过！」
他说得情真意切，眼圈都有些发红。
沐昌祚冷眼旁观，心里却门儿清。
这知县哪里是刚知道？分明是看事情败露，赶紧推锅给下属。
沐昌祚终於开口，声音平静：「王知县，此事你当真不知？」
王启年连连作揖：「下官若知，岂容他如此胡来？定是这刘远贪图省事，虚报项目，应付差事！」
「下官愿立刻上表请罪，并严惩此吏！」
跪在地上的刘远擡起头，看了看知县，又看了看地上那本自己亲手编制的册子。
他张了张嘴，最终什麽也没说，又低下头去。
沐昌祚看了眼刘远，又看了眼王启年，淡淡道：「既如此，便请王知县先将此事来龙去脉写清楚，连同这些册子，一并送交朝廷。」
「至於如何处置，自有朝廷定夺。」
王启年连忙应下：「是是是，下官即刻就写！」
他踢了刘远一脚：「还不滚去整理所有虚报项目的卷宗？！待本官详查後，定不轻饶！」
刘远爬起来，默默退出二堂。
背影佝偻。
考察团离开县衙时，尚元和郑怀义也算是反应过来了，尚元说道：「那知县分明是主谋，却全推给书办。」
沐昌祚望着衙门口「明镜高悬」的匾额，缓缓道：「官场如此。有功是上官的，有过是下吏的。」
「今日我等所见，怕不止良乡一县。」
郑怀远咬了咬牙：「那这事情就都是刘典史的？那王启年就一个失察的罪名？这也太轻了吧」
沐昌祚没接话。
他心里清楚，正常情况下，这事到了朝廷，大概率是知县罚俸申饬，书办革职流放。
但是这一次可不是正常情况。
等到车队出了良乡地界後，沐昌祚命令车队停了下来。
郑怀义和尚元疑惑地看向沐昌祚。
沐昌祚专门登上了两人的马车，对着两人说道：「两位，本公素来最恨诿过下属之人，两位素有贤名，可愿意为了刘典史伸张正义？」
郑怀义立刻说道：「国公有命，吾自当从之！」
郑怀义早就看那王县令不爽了，只是碍於黔国公在，才没有闹出来。
如今黔国公都要自己掀桌子了，那还等什麽！
尚元的脑子比郑怀义活络些，他估计这是朝廷上层的意思，既然如此便不怕闹出事情，也立刻答应下来。
郑怀远与尚元对视一眼，立即调转车头。
车队冲破暮色，直返良乡县城。
县衙後宅厢房内，刘远被反绑双手，两名衙役正往他嘴里灌药。
见到这两人的时候，刘远就知道自己没命了，这两人是县衙中专门做脏活的衙役，这位王知县比自己想的还要狠毒，这是要将罪责都栽在自己头上。
刘远却心有不甘，他已经是六等吏员了，只要考任过了就能转入官途，却在这时候折了性命。
「县尊有令，送你上路，家人可保。」
刘远全力挣紮，药汁泼了一身，两名衙役起了火气，又对他拳打脚踢，刘远又全力挣脱，大声叫了起来。
砰！
房门被踹开。
郑怀远率先冲入，一脚踢翻药碗。
尚元紧随其後，厉声道：「好个畏罪自尽」！」
衙役吓得跪地。
郑怀远扯下刘远口中破布：「刘典史，可是王启年逼你？」
刘远喘着粗气，颤声道：「是————所有虚报项目，皆是县尊授意。他许我事成後升户房主司，如今败露，便要灭口。
尚元冷笑：「果然如此。」
此时前堂传来吵嚷。
王启年带着三班衙役赶到，脸色铁青：「二位国主擅闯县衙内宅，意欲何为？」
郑怀远将刘远护在身後：「救人，惩凶。」
王启年强作镇定：「刘远虚报政绩，下官正在审问。二位莫被这奸吏蒙蔽