既自认藩属，自当尽忠纳贡。」言毕就住进了驿馆。
消息传开後，阿瑜陀耶城内人心惶惶。
更糟的是，边境接连急报，缅军骑兵已侵入暹罗北部三府，焚烧村寨，抢夺粮仓，俘虏青壮。
当地守军不敢迎战，溃退百里。
郑信再次连夜赶到驿馆时，马升正与罗玮对弈。
听完边境急报，马升落下一子，脸上并无得意之色。
「瑞曼波这是要立威。」他声音平淡，「暹罗国主软弱，必会应下条件。」
郑信急道：「可国库空虚，如何凑得出这笔钱粮？」
马升擡眼看他：「国库没有，就从民间搜刮。汉商在暹罗积财甚多，又无根基，正是现成的肥羊。」
他顿了顿，「尤其是你家—一既与王室联姻，家底丰厚，又非暹罗世族。国主为安抚缅人，头一个就会拿你们开刀。」
郑信脸色发白：「我郑家为暹罗效力数代————」
「那又如何？」马升打断他，「匹夫无罪，怀璧其罪。你且等着看。」
三日後，王宫传出诏令：为筹「助缅饷」，向全国商贾加征特别税。
汉商税率倍於暹罗商人，且须在十日内缴清。
郑家收到的税单尤为沉重，黄金五百两，白银八千两，稻米两万石。
郑信之父郑宏四处求告，往日交好的暹罗权贵皆闭门不见。
有相熟的宫廷内侍暗中递话：「王上也是无奈————缅使日日催逼，总得有人出钱。」
郑信再访驿馆时，眼中已带血丝。
马升正在整理文书，头也不擡：「可是来问我如何应对？」
郑信咬牙：「请马大人指点生路。」
马升淡淡地说道：「杀了缅使。」
郑信惊恐地跳起来，盯着马升：「杀了缅使？」
马升放下文书：「杀了，暹罗便无退路。」
罗玮倒吸一口凉气：「此乃挑衅缅甸，瑞曼波岂会罢休？」
马升道：「瑞曼波刚弑主上位，内部未稳。若此时兴兵伐暹罗，寮国、真腊必趁虚而入。他不敢。」
他看向郑信：「缅使一死，暹罗王只能倚仗大明。但王庭必忌惮汉人势力坐大。」
马升道：「所以接下来要怎麽做，不需要本官多说了吧？」
郑信也是聪明人，一路上又被马升调教这麽久了，他原先是太过於慌张，失去了方寸。
如今冷静下来，郑信问道道：「所以要我外任？」
马升露出一副孺子可教的表情，点头：「主动请缨，镇守一处海港。暹罗王乐得将你这烫手山芋丢远，又能向大明示好。」
他铺开地图，指向南部沿海：「选这里。远离王都，又有深水良港。你带去的钱粮人手，足够经营。」
郑信一看，这是一座岛屿，泰人称之为「普吉岛」，岛上确实有一座小港口。
郑信沉默良久：「何时动手？」
马升：「三日内。久了恐生变。」
当夜，郑信密会父亲。
郑宏听完计划，脸色灰败：「这是将郑家架上火堆。」
郑信道：「留在阿瑜陀耶，亦是任人宰割。不如搏一条生路。」
郑宏长叹：「家中存金可兑两千两，银钱约五万。粮仓还有万余石米。按照王上的要求也能凑足。」
郑信摇头说道：「今日王上被缅人讹诈，就找我们汉商，那就还有下一次！」
「咱们汉人有句话，现在退让就是抱薪救火」，薪不尽火不灭」！」
郑宏听着儿子说的有道理，於是说道：「那要如何？」
郑信说道：「将所有家财都准备好，待杀了缅使之後，父亲再为我请封外任，到时候家财都拉到外任领地中去！」
郑信又说道：「再联络相熟的汉商，愿走的可一同南下。」
郑宏忽然抓住儿子手臂：「你亲自去杀缅使？」
郑信点头：「旁人动手，我不放心。」
郑宏闭目：「带上家中死士。若事败，至少有人护你出城。」
第二日，郑信率十二名死士潜入驿馆後巷。缅使护卫大半在厅中饮酒，仅四人守在院门。
郑信蒙面，率先翻墙而入。
死士紧随其後，弩箭无声放倒门卫。
缅使正在厅中享用烤羊，见蒙面人闯入，惊怒拔刀。
郑信不答话，挥刀直劈。
护卫冲上来阻拦，死士迎上缠斗。
缅使且战且退，撞翻烛台。
郑信步步紧逼，一刀斩断缅使右臂，再一刀刺入心口。
缅使瞪大眼睛倒下。
郑信割下缅使首级，率众撤出，接着驿馆燃起大火，惊动全城。
暹罗国主闻报，跌坐椅上。今天夜里唯一的好消息，大概是大明使团今夜外出访友，正使马升留宿打了马吊未归，所以没有被大火波及。
但是好消