敷衍。
年轻将领自报家门：「在下戚金，任抚标营游击！奉戚帅之令，护送李参将去东胜卫！」
李如松来之前，也已经看过大同镇的人事档案，他立刻知道了，这位戚金，乃是戚继光的侄子。
戚金才十七岁，但是他十五岁就已经在军营中效力了。
边关的几次战争，戚金都参与，他在十六岁的时候，就已经有「斩获两首」的军功了。
李如松连忙抱拳回礼。
不过戚金的语气还是不善，他说道：「李参将，久闻京师武监之名，今日得见，果然气象不同。」
「气象不同」四字，在边关粗粝的语境中，绝非褒义。
李如松心中了然，面上却波澜不惊，依足礼数：「戚游击威名，末将亦有所闻，日後还请戚游击不吝指教。」
戚金语气冷淡：「末将如何敢指教李参将，只是边关不比京师沙盘，刀枪箭矢，可都是要见血的。」
这话都已经接近於挑衅了，但是李如松只是皱眉。
周围几位将佐交换着眼神，有人甚至发出一声极低的嗤笑。
但是李如松想起苏泽的教导，还是将火气憋下去，他看了一眼怀表说道：「军令所在，大家还是出发吧。」
戚金没想到李如松这麽能忍，他也不敢违背自己叔父的军令，只好护送李如松出发。
但是从大同再去东胜卫，路途艰苦，戚金不相信李如松这个连胡须都没有的家夥能撑得住！
出城北行，朔风更烈，卷起地上粗粝的沙砾，抽打着人脸。
让戚金意外的是，李如松不仅撑住了，还要比他所部精锐还游刃有余！
沿途所经墩堡，多是夯土或半石垒砌，不少已显颓圮。
戍守的军士衣衫单薄破旧，面有菜色。
李如松每到一个地方，都会认真询问当地卫所的情况。
戚金有些尴尬。
这些所卫，其实不是戚家军，而是大同卫原本留下的军队。
朝廷每年给九边拨款，但是养军这件事开销太大了，戚继光又是出了名的练精兵。
所以大同和东胜卫的戚家军待遇很好，可这些沿途卫所就差多了。
戚金觉得丢脸，对李如松的憎恶更深。
其实本来今年戚金应该要去武监预科读书的。
但是他觉得，打仗是战场上的学问，在武监读书成不了气候，所以他请求自己的叔父戚继光，继续在他麾下效力。
戚继光看重这个侄子，但也知道他性格执拗，读书这种事情强求不得，若是戚金不想去，去了京师惹事，反而对戚家不利，所以也没有强行让戚金去武监。
听说空降了一个武监的参将，戚金心怀不满，想着要给李如松下马威，让他尝尝边塞行军的苦头。
然而，让戚金和手下精锐骑兵惊讶的是，李如松不仅全程跟上了急行军的速度，甚至在中途休息时，也未见多少疲态，反而抓紧时间检查马匹、整理装备，询问向导沿途地理和水源情况。
他的骑术并非花架子，控马稳健，显然下过苦功。
这多少消弭了一些轻视，但依然难解那份排挤的感觉。
途中歇脚，李如松拿出水囊和乾粮欲与众人分享，戚金手下只是客气地摆手拒绝，自成一体。
沿途一些卫所，所见也是触目惊心，兵器也多是些锈迹斑斑的旧式刀枪火统，与戚金所率精兵的装备形成鲜明对比。
每当这时，戚金的脸色就有些难看，然後催促李如松继续前进，不要理会这些卫所。
李如松看在眼里，心中了然，但他牢记「多看多听」，每到一处，必下马仔细查看墩堡防御工事，询问守军人数、装备、粮秣储备、敌情预警机制、与上级联络方式等等，态度诚恳，记录详尽。
起初，守堡老卒们对这个身穿新式军装的年轻将官满是戒惧，回答也敷衍。
但当他们发现李如松是真的在了解他们的疾苦，问的都是实实在在的问题，而非走马观花，态度便渐渐松动。
戍卫老卒开始诉苦，内容大抵上是补给不足，装备落後，戍卫艰苦这些内容。
李如松默默听着，心中沉重。
纸上推演的兵力部署、防御要点，在现实的匮乏与困顿面前，显得如此苍白O
他明白，以戚继光的眼光，当然明白其中的弊病。
可大同军费就这麽多，要维持大同卫和东胜卫，已经是戚继光竭力维持的结果了，实在是巧妇难为无米之炊。
戚金在一旁听着老卒的诉苦，脸色愈发阴沉，觉得李如松此举是在故意在搜罗他叔父戚继光的「罪证」，又呵斥了诉苦的老卒，催促李如松快点前往东胜卫。
李如松看了戚金一眼，倒是没有多说，上马继续向东胜卫而去。
抵达东胜卫驻地，情况稍好，但同样面临严峻压力。
卫城加固过，驻守军队也精锐。
草原通政署的工作做得很