但是北线有一个缺点，容易被游牧民族控制。
唐代的时候，疏勒河水少了，罗布泊也小了，发现在玉门关东边向南走敦煌从阳关过然后沿着阿尔金山、昆仑山北麓也能进入西域，这条自然环境不好，但不容易受北方游牧控制，所以开始从阳关过，这也就是丝路南线。
但是到了大明，罗布泊干了，疏勒河下游也没水了，敦煌也没水补充了，阳关也就不能走了。
大明不得不退到在嘉峪关西边又找到一条通往西域的路，就是瓜州向北走星星峡到哈密、经吐鲁番也就天山北麓，原时空进疆的路。
这条路自然环境也很恶劣，好在星星峡有五个小泉，在最后一个泉补充好水后，商人也能通过去。
这条路最近的关口是嘉峪关，所以为了防止北方游牧从河西走廊过来进犯中原，就重点防守嘉峪关。
但是放弃敦煌，嘉峪关的军事压力就很大了。
比如火者就可以进入敦煌，不断骚扰嘉峪关，同时还能从嘉峪关的西路一起夹击嘉峪关。
火者就是这样围攻嘉峪关的。
但是这种自然问题并不是无解的。
河西走廊边上的祁连山，每年都会有大量的积雪融化，流入到河西走廊。
所以包括敦煌在内，其实并不是彻底的干旱，而是土壤沙化加上蒸发严重，所以存不住水。
后世的办法，是一边治理土地沙化的问题，一边利用管道供水。
这个工程，对于如今的大明是不可能完成的，但是古人也有古人的智慧。
坎儿井。
坎儿井是地下暗渠引水系统，由竖井、地下渠道、地面明渠和蓄水池组成。
地下水经暗渠输送，避免干旱地区强烈日照导致的水资源流失。
引雪山融水，就能保障全年灌溉与饮用。
地下结构不易被沙尘掩埋，维护成本低于地表水渠。
很早的时候，西域就有坎儿井了，但是由于西域的人口少，政权的组织动员能力弱，也缺乏水利和工程人才，所以坎儿井基本上都是零星的，没办法大规模建造。
既然敦煌废弃的原因，就是“无水则无屯田，无屯田则无守军”。
那么坎儿井就能在玉门关、阳关等战略节点形成永久性绿洲，支撑驻军粮草自给。
此外，大明的农业技术也在发展。
在农技发展的前提下，可以种植耐旱的作物，比如土豆，来满足口粮需要。
看到苏泽皱眉，罗万化关起门，问道：
“子霖兄，为何你如此看重西域？”
变化了称呼，这就是罗万化和苏泽的私人交流了。
苏泽说道：
“一甫兄，众臣都是觉得，西域在如今实属鸡肋吧？”
罗万化点头，这是私人谈话，自然是畅所欲言。
实际上不仅仅是罗万化，就连中书门下五房内部，也都是这么想的。
汉唐开发西域，是因为西域是丝绸之路的关键通道，是对外贸易的出口。
如今的大明，海洋贸易发达，海运的成本和效率，都远高于陆上运输，经济利益上已经下降了一大截。
西域贸易，政治意义甚至是大于经济意义的。
如此一来，西域对于大明，除了名义上“复兴汉唐”之外，还有什么实际意义？
苏泽说道：
“一甫兄，你看过京畿各县的上报的会计录了吗？京畿地区的棉产是不是逐年在下降。”
罗万化点头说道：
“这个也是自然的吧？京畿地区的土地值钱，种植棉花的利润不高。”
苏泽说道：
“不仅仅是京畿，我查阅了户部的数据，整个大明的棉田数量都在飞速减少。”
大明有两个棉花的主要种植区。
一个是北方京畿一带，包括了河北地区。
另外一个是南直隶地区，还包括江西、湖广、福建。
元朝是一个特殊的朝代，元代如此重视棉花，是因为元代已经认识到，棉花是一种非常重要的经济作物。
这个认识自然是正确的，棉花是如此重要，甚至因此建立起来了一个全球帝国。
为了推广棉花种植，元朝设立棉提举司，推广种植和收购棉花。
大明继承了元代留下来的棉花种植区，但是由于闭关锁国的政策，棉田的数量是不断萎缩的。
丝绸、棉花、麻。
这是传统的纺织原料。
百姓愿意织丝绸，是因为养蚕种植桑树就行了，桑树是重要的经济作物，但占用的多是林地，而且丝绸能卖上高价。
丝绸也不是谁都能纺织的，古代能操持丝绸业的女人，在婚恋市场上也是非常吃香的，小地主至少是自耕农家的女儿，才能掌握这样的技术。
百姓也愿意用麻布，原因也简单，麻本就是田间地头的野草，也不需要专门占用土地种植，麻布