明心城的长老不假，但从没进过权力核心。
周崇阳在世时，他只能算是长老会的末席，论实力、论资历、论背后的势力，明心城里排在他前面的人两只手都数不完。
他怎么可能做得了城主？
周煮张了张嘴，一时竟不知道该说什么。
周围的长老们也骚动了。
一个须发花白的老辈长老皱着眉头，嘴唇动了好几下，终于鼓起勇气要开口，他旁边的另一人狠狠拽住了他的袖子。
明心城，九大门派之一。
你李轩是清平学院的院长，就算势大，就算三剑杀了周家父子，但你也不能打破规矩，直接指定明心城的城主。
这是什么意思？
想让明心城做你清平学院的附庸吗？
不满的目光在人群中传递，嗡嗡的窃语声如蜂群掠过水面。
但没有人敢站出来。
没有人敢当那个出头鸟。
李轩像是完全没有察觉到这些目光。
“各位，周煮与李七玄交好，自然算不上是我李轩的人。”
“因此说不上我李轩扶持傀儡控制明心城。”
“我之所以选择他做城主，不是因为听话，不是因为他愚钝，而是因为他的人品。”
“周煮在被你们锁在刑柱上的时候，没有出卖过任何一个朋友。”
“他在被自己的师弟当众羞辱的时候，没有求过一句饶。”
“这样的人做城主，能把明心城带正。”
“能重振明心城的威望和势力。”
“能让明心城继续做九大门派之一。”
说到这里，李轩转过身，重新面对那些长老们，目光里多了一层冷意，淡淡地问道：“换你们其他人，当得起吗？”
沉默。
广场上安静了片刻。
然后那些不满的目光开始松动。
有道理。
周煮与李七玄交好，那他肯定不是李轩的人。
李轩若真要安插心腹，绝不可能选一个与自己对头交心的人当城主。
而且周煮平日里为人正派，风评极好。
这些年他在明心城做的事，扶持田鹤这样的后辈，提携贺秋山这样的散修，从不拉帮结派，从不仗势欺人，所有人都看在眼里。
长老们交换着目光。
那些目光里的不满在一点一点消散。
取而代之的是一种不得不承认的认同。
而此时，周煮终于从震惊中回过神来。
“李院长。”
他开口，声音沙哑：“我从没想过做城主。”
他顿了顿，像是在组织语言，缓缓地道：“我的实力，远远不够。”
这不是客套。
他很清楚自己的斤两。
武王都不到，拿什么做九大门派的城主？
李轩缓缓地道：“实力可以修炼。”
周煮道：“可是……”
“没有什么可是。”
李轩缓缓地道：“整个明心城，我只看好你，如果你不做，明心城，也就没有存在的必要了。”
周煮胸口一震。
他看着李轩的眼睛。
那双眼睛清澈如水，平静如水，也冷得像水。
他说的是真的。
这不是商量，不是推举，不是客气话。
这是一个顶级武皇对一个门派的最后通牒。
要么周煮做城主。
要么明心城消失。
周煮闭上眼睛，许久，然后睁开。
“好。”
他做出了自己的选择。
李轩点了点头，没有再说什么。
接下来的三日，李轩没有离开明心城。
清平学院的情报网络早已渗透了雪州每一个角落。
那些平日里与周崇阳暗中往来、与周氏父子沆瀣一气的长老们，那些做了坏事，恶贯满盈的明心城长老和世家子弟们，每一个的名字、每一桩的罪证，都清清楚楚地摆在了李轩面前。
他没有审。
没有给这些人辩解求饶的余地。
查到了，便杀。
剑光亮了三天。
明心城的血染红了归墟广场的青石砖，又在下一次晨光来临之前被清洗干净。
第三天傍晚。
李轩站在归墟广场中央。
他身后是周煮。
周煮换了一身干净的衣袍，锁骨上的伤口已经结了疤，整个人的气息比三天前沉凝了许多。
孟守拙和贺秋山站在他身后，一左一右。
广场四周站满了明心城的弟子。
他们的眼神和三天前不一样了。
三天前是恐惧、困惑、无助。
现在是敬畏。
不是对暴力的敬畏。
是对秩序重归的敬畏。