清妖

    京师，紫禁城正忙着一场接见典礼，被接见的是朝鲜礼曹判书李秉模率领的谢恩使团。

    礼曹即礼部，判书为尚书意思。

    朝鲜之所以要向燕京派出谢恩使团，是因为去年太上皇特允向朝鲜颁赐《四库全书》全本一套，并准许朝鲜使臣可在沿途购买指定书籍。

    为此，朝鲜方面按规定必须向宗主国大清派出谢恩使团。

    临行前，使团正使李秉模於汉城熙政堂阶下跪听国王李玜训话，李玜言：「《四库全书》乃大清太上皇去岁特恩赐予小邦，寡人夜读数卷，深感天朝文教之盛，治化之隆。今遣卿赴燕，一则谢颁书隆恩，二则代寡人瞻仰太上皇圣颜。太上皇毕竟春秋已高，寡人心中实是挂念。」

    李秉模叩首：「臣，谨遵王命。」

    随後使团即启程出发，车队过鸭绿江经辽东一路向燕京进发。

    一路人烟稀少，往往百里不见一人，无数良田皆为荒地。

    朝鲜使团却是见怪不怪，原因是大清入主中国以後便宣布辽东为满洲故地，不许汉人出关。

    自顺治、康熙、雍正、乾隆四朝起又以柳条边封关，驻兵马严防死守，而关外汉人早在清朝入主中国之前即被清军屠戮殆尽，故长达一百多年以来，关外除数十万留守旗人及发配的犯事官员连同家属外，再无汉人。

    地广人稀，见不到行人自也正常。

    至燕京时，同乘一车的副使金履乔低声道：「大人，此番入京可有契机当面叩见太上皇？」

    双手置於袖中的李秉模淡淡道：「但看天朝礼部如何安排，依太上皇往例，但凡我国谢恩、进驾使至必亲自召见。不过太上皇毕竟春秋已高，这回恐由皇帝接见。此事勿问天朝官员，我等听候安排便是。」

    乾清宫，知朝鲜国派使臣前来谢恩，八十八岁的太上皇不顾儿子嘉庆与军机大臣们的反对，执意要在太和殿接见，并命礼部准备超规格接待典礼。

    此举令宫内外极为诧异，实不知年後连暖阁都不肯出一步的太上皇为何如此兴师动众。

    既然太上皇执意要见，相关官员自是赶紧张罗布置。

    四月十七日，朝鲜使团正使李秉模、副使金履乔率随员，天未亮便由鸿胪寺官员引入宫门，按品级立於太和殿前广场东侧。

    辰时三刻，太和殿突然钟鼓齐鸣。

    继而便有一顶明黄软轿自干清门方向缓缓而来，轿前十六名銮仪卫侍卫步履齐整，轿侧各有两名太监躬腰手扶轿杆，走极稳。

    软轿落定，帘幕掀开。

    八十八岁的太上皇在贴身太监李玉搀扶下步下轿辇。

    李秉模悄悄抬眼偷觑，发现远处的太上皇身形较他五年前看到的有些萎缩，以致龙袍都显宽大起来。

    又见太上皇初下轿被人搀扶走路有些吃力，但走了十几步後便推开内侍的手，扶着栏杆自行登阶。

    脚步迟缓，却未打趔趄。

    副使金履乔也在偷看，以极低声音对身旁的李秉模道：「观太上皇容貌气力，还算稳健。」

    李秉模微微点头後，低声道：「噤声。」

    金履乔遂不敢多言。

    那边太上皇升座後目光扫过阶下群臣与使团，不知是老眼昏花看不清，还是突然又「卡机」，竟是对着阶下空处微微点头，嘴角露出一丝笑意，仿佛在回应什麽人。

    如同见鬼。

    这一幕看在群臣眼中皆是尴尬，看在朝鲜使团眼中却是愕然不解。

    须臾，太上皇似乎察觉到什麽，忙敛了笑意，眼皮缓缓上抬落在朝鲜使团所站位置方向。

    接下来却根本不关使团什麽事，而是由清朝礼部相关人员在那汇报。

    程序繁琐又累人，难太上皇能坐住，且对礼部的唱礼程序听津津有味。

    好不容易走完程序，军机大臣福长安趋步上前低语数句，太上皇「哦」了一声便命赐宴。

    赐宴环节也是象徵性走流程，李秉模因是正使列於近前。

    席间，太上皇举杯酬谢朝鲜国王遣使谢恩，然端着酒杯的手却不断颤抖，酒水洒了一半都不曾察觉。

    声音也很是含糊，李秉模压根听不明白，清方也未有「翻译」向他告知太上皇究竟说了什麽。

    说着说着，太上皇忽放下酒杯像是什麽也记不的样子，转头对身侧的内侍李玉道：「方才朕说什麽来着？」

    李公公忙恭声将太上皇先前所言重复，太上皇这才「嗯」了一声不再多问。

    宴後，朝鲜使团被引至偏殿等候正式召见，这也是朝鲜使团与太上皇可以「零距离」接触的唯一机会。

    可能是太上皇精力有些不济，礼部将时间稍稍往後拖延，又安排翰林院、内阁一些学士与朝方人员做「友好交流」。

    联谊茶话会的意思，气氛相对宽松，且自由。

    李秉模身为朝鲜礼曹，自是精通汉语，与清方安排陪同的吴姓内阁学士谈笑风生。

    那吴学士年约五十，面容清臒