麽去碰？
和中堂那边已经给自己争取署理总督机会，可不能再为这些破事去烦他老人家了。
於是福宁便狠下心来不但不再劝阻，反倒主动替明亮打起了掩护。
每逢明亮报来斩首数目，福宁便一面在奏摺中极力铺陈「将士用命、连战连捷」之语，一面派人暗中将那些被屠村落的幸存者驱离原地，不许他们赴省城告状，若有告状的，一概以「匪属」论处，押入大牢。
日子一久，福宁也麻木了。
有时明亮部下做事太过粗糙，将斩获的首级送来时还带着村中老妪的白发、孩童的细辫，福宁的幕僚看了面色惨白，福宁自己却面不改色，只吩咐一句：「把头发剃乾净，报上去好看些。」
连他身边最亲近的师爷都忍不住私下感慨：「总督大人这是把良心喂了狗了。」
身边人的想法，福宁能不知道，却只能苦笑自嘲：「良心？良心值几个钱？本官若不是没了良心，如今早被革职拿问，流放宁古塔去了。」
这个「良心」一说自是指他当年犯事，为求自保投靠和珅的事。
话虽如此，深夜里独坐灯下时福宁也常常失眠。
那些被屠村落的惨状在梦中反覆浮现，有时是满地屍骸，有时是冲天火光，有时是孩童被长矛挑起时那一声未尽的哭喊。
惊醒之後满身冷汗，却连个倾诉的人都没有。
如此煎熬，倒也活该。
湖北境内除明亮部外，另有驻防荆州的八旗兵数千，两万余绿营兵。
湖北绿营的这些兵都是今年以来陆续重建的，其主力早在去年的苗疆战役就被重创了，因此战斗力相当低，很多地方的营兵只能用於守城，根本不敢让他们出城。
此外便是兵部从河南、陕西、安徽三省陆续调到湖北的客兵。
客兵中，又以安徽兵最强最多。
安徽兵自是赵安创建的淮军，目前有三部在湖北境内，一部是鸠占鹊巢赖在黄州府的百里云龙部，即淮军第四师。
一部是打着「义字营」旗号，驻於锺祥一带的第二师，师长石柳邓就是去年苗疆作乱的苗王。
除百里云龙的第四师，石柳邓的第二师外，另有临时归福宁直接指挥的「勇字营」，对内番号是淮军第一师。
师长就是原名吴八月的苗王吴尽忠。
吴部与石部合起来有两万余人，其中六千左右是淮军抽调补充，其余都是曾参与造反的苗人。
吴部现在宜昌府境，负责同河南绿营共同防堵川鄂边境，防止窜入四川的白莲教回师。
表面第一师的指挥官是吴尽忠这个投降苗王，实际该师由赵安嫡系、漕帮出身的副将齐水根控制。
第一师在福宁指挥下参与了几次剿匪战事，虽未立下什麽显赫功勳，却也规规矩矩地与白莲教真刀真枪干了几仗，颇有斩获。
由於赵安重金练军治军，对军纪要求极为严格，因此哪怕第一师是投降苗兵改编扩建，也严格按照淮军军纪操典约束，无论是驻紮还是行军都不许骚扰百姓，更不许妄杀平民，违者立斩。
这一来，反倒衬大清宗中央军的八旗兵愈发不像话。
作为负责湖北平乱事宜的大帅，明亮自也不可能天天呆在後方，其上个月曾在福宁陪同下到宜昌「视察」封堵工作。
为给明大帅一个好印象，福宁特意让勇字营给明大帅做了一次展示。
结果这次展示却让明亮对勇字营起了心思，事後对福宁道：「那个降番手下的兵看着倒是齐整，兵甲精良，士气也旺，这样的好兵放在宜昌可惜了，福大人想想法子，把这支兵马直接拨入本帅帐下如何？」
福宁心想这勇字营可是赵贝子的兵，自己都是借来的，怎麽能拨给你明亮。
又不敢明着拒绝，便打哈哈道：「大帅说笑了，勇字营是安徽的兵，也是赵贝子任上练出来的，没有兵部调令不好伸手的。」
闻言，明亮冷哼一声：「什麽赵贝子的兵？他赵有禄如今已经不是安徽巡抚，安徽的兵难不成还是他私兵不成！这些兵都是朝廷的兵，本帅身为经略大臣为何不能指挥？」
「这……」
福宁头大，不敢接这话茬，只含糊应道说回去商量商量。
想的是给京里赵贝子去封信，是不是把勇字营给明亮赵贝子自个决定，他福宁可不敢做主，毕竟，他也是借的兵。
也埋怨明亮看什麽都眼红，人安徽的兵，你一个八旗大帅馋的什麽劲。
就算赵贝子顾及大局愿意，怕人岳父和中堂也不肯。
明亮却一点也不想等，但也知道按程序他没法直接把安徽的兵拨到自己名下，因为绿营和八旗是两个体系，他这个大帅可以统一部署，统一指挥，但这个「统一」需要靠一个中间人执行。
中间人可以是总督，也可以是巡抚，就是不能直接号令。
当初哪怕是赵安在苗疆，也是通过湖南、贵州巡抚以及湖广提督对绿营发号施令。