改造。
他按下了桌上的内线电话：「让那些外务省的人进来吧，我忙完了。」
如果抽雪茄也算忙的话，他确实忙完了。
办公室的门被轻声推开，外务省事务次官和几位在大藏省呼风唤雨的财务巨头，像是一群刚被从冷雨里拎出来的落水狗，缩着脖子走了进来。
他们没有坐在沙发正中，而是卑微得只挨着沙发的一点边缘。
高档定制的西装被冷汗打透，即便大使馆的冷气开得很足，这些东京权力核心男人们的额头上，依旧密布着汗珠。
赫尔姆斯眼睛眯起来，审视着这些家伙的姿态，他知道，这是故意做给他看的。
他们展现出的姿态越卑微，那麽博得他同情心的机率也就越高。
能不能起效果？没人知道，但哪怕有一丝的可能，他们就不介意做出这样的姿态。
「大使先生，拜托了。」外务省次官法眼晋作深深低下了头，整个人坐着也能鞠出九十度的躬。
「我们已经起草了最深刻的反省文件。如果白宫和教授需要，首相先生可以随时飞往华盛顿，在林肯纪念堂的台阶上，不，哪怕是在白宫的草坪上，当着全球媒体的面下跪道歉。」
旁边的大藏省官员急切地补充道，生怕筹码不够厚：「不仅如此！关於那些技术交易的害群之马，我们已经悉数控制。只要白宫点头，名单上这些右翼大佬都可以在明天日出前，以最传统的切腹方式向合众国谢罪。我们可以安排全程实况录像，直接送到教授的办公桌上。」
「我们只想求一个机会，」次官的声音变成了哀求，「我们希望能获得与教授直接对话的许可，霓虹愿意承担一切赔偿，只求东京能够重新回到自由阵营的体系中来。」
赫尔姆斯静静地听着，看着这些曾经在纽约和伦敦趾高气扬的财阀代理人，此刻像丧家之犬一样摇尾乞怜。
他脸上，没有嘲讽，也没有怜悯，只有职业化的外交式茫然。
赫尔姆斯进入状态很快。
「嗯————」他语调平缓得像是在谈论今天的天气，「次官阁下，我非常理解霓虹目前的处境。真的，非常理解。」
「但你们要知道，这不是白宫的单方面决定，也不是教授能逆转的。霓虹作为自由阵营的毒瘤...」
毒瘤这个名词出现在这间办公室的时候，法眼晋作打了个肉眼可见的寒颤，仿佛这是什麽咒语一般。
「大使先生，请允许我...」法眼晋作条件反射般要做出解释，赫尔姆斯不给他机会。
「听我说完！」赫尔姆斯挥了挥手，把法眼晋作压回椅子上，不知道是不是错觉，他感觉对方快半蹲在地上了：「这已经是共识了，在华盛顿，乃至整个文明世界，霓虹没有受到应有的惩罚，霓虹二战中所犯下的罪行没有得到清算，霓虹至少要从现在的位置上，回到观察席。」
「明白吗？观察席，霓虹要充分自省。」
「那我们要怎麽做才能回来？」法眼晋作轻声问道。
赫尔姆斯露出为难的表情：「抱歉，我不知道答案，因为这是共识，要扭转整个世界所形成的共识，这恐怕很困难。」
「但不是没有机会。」
「我相信以霓虹人过去在经济奇蹟中表现出来的聪明勤奋，能很快想出办法。」
「我身为驻霓虹大使，很期待看到霓虹重新回到经济橱窗的位置，毕竟，现在萧条下的东京，我呆着也不舒服。」
不拒绝，也不同意，甚至还带一点共情，这是赫尔姆斯最得意的武器。
官员们面面相觑。
外务省次官法眼晋作挥了挥手，其他低级官僚退了出去，他确认办公室里只有他和赫尔姆斯後，这才小心翼翼地试探：「大使先生，我们深知此事的难度。对於你在其中付出的私人斡旋，大藏省和霓虹企业界已经准备好了最高级别的谢意。不知大使先生对赤坂周边的几处私人庄园，或者是某些设在开曼群岛的、永久免税的信托基金是否感兴趣？」
赫尔姆斯放下雪茄，淡淡道：「次官阁下，我的职责是搭建沟通的桥梁。当然，为了维护这座桥梁的稳定，确实需要一些润滑剂。」
「霓虹人果然够聪明，只要诚意到位，我或许能向教授建议，稍微给霓虹留一些活路。」
法眼晋作疯狂点头：「赫尔姆斯先生，你放心，东京对我们的朋友最不缺的就是诚意。」
「不知道，教授那份诚意，是等我们见面後由我直接给他，还是拜托大使先生你转交给教授？」
法眼晋作在赫尔姆斯面前连还价的勇气都没有。
如果换其他人，赫尔姆斯肯定就把上面那份给一并笑纳了。
用常识推断也知道，给教授的诚意要比给他的更足。
欺上瞒下是史密斯专员们的天赋技能。
但可惜，赫尔姆斯面对的上线是教授，他都不知道教授是怎麽拿到水门事件把柄，更不知道对方是怎麽拍下那麽多致命证据。