「当然不是。」弗雷德坐下来，大笑道，「我是来谈葬礼之後的清扫工作的。尼克森完蛋了，他会是阿美莉卡历史上最差的总统。我准备在参议院发起成立尼克森事件特别调查委员会。」
弗雷德看着林燃。
他知道，眼前这位NASA高官是他的最大依仗。
他是自己儿子的教父，他们之间的交情从六十年代就开始了。
他在国会山同样没少配合对方的工作。
就算自己当不了总统，自己的儿子在对方的帮助下未必就没有当上总统的机会。
只是弗雷德不知道的是，他口口声声说尼克森是最差总统，无论是在总统伟大程度项目、锡耶纳学院调查还是C—SPAN历史学家调查中，自己的儿子将坐稳倒数总统的宝座。
（PS：大T分别在总统伟大程度项目排名倒数第一，锡耶纳学院排名倒数第三，C—
SPAN排名倒数第五。）
「我需要你的支持，教授。不是那种模糊的点头，我需要你向公众释放一个信号：弗雷德才是那个能把白宫的脓疮彻底挤乾净的人。
，7
他停顿了一下，观察着林燃的反应。
「作为回报，调查委员会的第一项议程，就是审查过去三年所有针对NASA的行政干扰。我会把那些曾经试图卡你脖子的官僚，一个接一个地拽到听证席上，让他们在全美利坚面前向你道歉。这不只是为了正义，这是为了效率。」
林燃看着眼前的弗雷德，对方眼里的野心几乎要溢出来。
「这太明显了，弗雷德。」林燃说道。「我现在需要做的是低调，而不是追杀。」
「有尼克森作为祭品已经足够了，用华国谚语说这叫见好就收。」
「我明白了，」弗雷德马上掉转方向，「哪怕新总统赦免了尼克森，我都会一直追查和这件事有关的人，确保尼克森能跑，但和他有关的一个都跑不掉，让他成为孤独的总统，就像尼尔一样。」
尼尔一个人在月球上等待死亡的过程，被媒体宣传成宇宙中最孤独的人。
林燃沉默了片刻。
「弗雷德，我的建议只有一个。」林燃说：「不要试图去挖掘那些你无法掌控的秘密。如果你想让这个委员会获得真正的威信，你的调查重点不应该是尼克森做了什麽」，而应该是为什麽尼克森觉得他可以控制一切」。」
弗雷德点了点头：「当然！教授，我会按照这个方向去做的。」
当弗雷德推门离开後，办公室重新恢复了死寂。
林燃重新拿起笔，低头进入了下一组方程。
亨茨维尔人来人往，白宫则空前孤独。
白宫的夜晚电力依然在供应，但这座建筑已经失去了它的磁场。
办公桌上的灰尘没有人清理。
霍尔德曼和埃利希曼离去後，那些曾经能在这间屋子里发出咆哮声的人都不见了。
尼克森坐在坚毅桌後，面前摆着一张白纸，上面只放着一支笔。
但他迟迟没有落下笔。
基辛格推门进来，手里拿着一份没有擡头的文件。
他的皮鞋踩在地毯上，声音很闷。
「亨利，他怎麽说？」尼克森没有擡头。
「福特需要一个保证，理察。」基辛格停在桌边，光线只照到了他的下巴，「他可以给你一份全面且绝对的特赦。作为交换，你必须在明天上午十点前递交辞呈。他不想看到一个被戴上手铐的前任总统，那对这个国家和他接下来的任期都是灾难。」
「特赦。」尼克森冷笑了一声。
「这是目前最好的结局。」基辛格把文件推过去，「赫尔姆斯已经把火烧到了你的卧室门口。现在全美利坚都在讨论尼克森葬礼。如果你不签，在那场葬礼上，你连给自己挑选墓地的权力都没有。」
尼克森站起来，走到窗边。
窗外，白宫的围栏外隐约能看到攒动的人头。
尽管已经是深夜，抗议者的标语在路灯下依然清晰。
他想起了两天前，他还在庆祝自己获得的史诗级胜利。
但现在，他发现自己能做的只有让走廊里的事务官给他换一壶热咖啡。
那些事务官依然礼貌，依然称呼他为「总统先生」，但那种礼貌里带着窒息感。
「为什麽是他赢了，亨利？」尼克森看着窗外的雨。
基辛格沉默了很久，最後低声说：「总统先生，不是你不厉害，是教授太恐怖。」
尼克森接着问道：「所以，亨利为什麽要背叛我？教授提到的同事就是你。」
基辛格笑了笑，他知道尼克森的心情已经平复下来了，他开口道：「总统先生，我和教授当然是同事，这间办公室走了的每一个人，他们和教授都是同事。」
「包括你，你和教授难道不是同事吗？」
「NASA的预算需要你的签字，火箭发射会第一时间把