了冷战胜利，而非像教授在接受採访时所说的为人类走出地球做努力。
在冯·布莱恩主任退休之后，教授很少参与具体工作。
我不是说教授不好，我只是觉得教授能做的更好。”
乔治说完之后，查尔斯陷入了思索，他是办公室主任，和林燃相处的时间更多，他说道：“你有没有想过，也许不是他变了，而是问题变了。”
乔治抬起头：“什么意思？”
“在这场太空竞赛中，我们已经超出苏俄太多太多。
教授需要考虑的不再是如何把三个人送上月球再接回来，那个时候，我们需要的是公式，是推力，是比冲。
现在，教授需要考虑的是如何保证nasa的独特地位、存续不被拆分。
你之前提到教授的权柄以前没有，现在没有。
可你有没有想过nasa同样如此，现在的nasa是前所未有的怪兽？”查尔斯回答道。
乔治咀嚼从查尔斯口中说出的怪兽一词。
他走到窗前，顺著查尔斯的目光看去。
亨茨维尔的清晨並未驱散夜里的寒意，但整个基地已经甦醒。
远处，土星六號重型运载火箭的测试台正喷吐著足以遮蔽天空的蒸汽云，那种震动连行政楼的地板都能感觉得到。
而在更远的地方，扩建后的红石基地早已不再是当年的规模。
它吞併了周边的三个镇子，巨大的总装厂房连绵数公里，简直就像钢铁铸就的山脉。
“怪兽，是的，你说得对。”乔治喃喃自语。
“我们的年度预算已经突破了五百亿美元，占据了联邦总预算的惊人比例。
我们不再是过去那个只有几万人的科研机构，而是一个拥有三十万正式雇员、间接养活了全美五百万產业工人的超级怪兽。
从卡纳维拉尔角的发射塔，到范登堡的极地轨道中心，再到內华达沙漠深处的核热火箭实验场，nasa的触角延伸到了阿美莉卡的每一条血管里。
空军和海军都希望把卫星相关的业务全部移交给他们，陆军希望能够把我们的火箭研发团队带一部分走，华盛顿的听证会不止一次討论过，要拆分nasa这个怪兽。
乔治，你是个纯粹的工程师，你会觉得教授变了。
但我更多地和教授相处，教授看到的是更本质的东西，生存！”
查尔斯把雪茄按灭在菸灰缸里，火星在烟雾中熄灭。
“你以为我们拥有的这一切，全球定位系统、月球前哨站、正在近地轨道组装的自由號”巨型空间站是理所当然的吗？
国会山的那群禿鷲每时每刻都在盯著我们的预算。
军方那群五星上將嫉妒我们拥有比他们更优先的核原料调配权。
如果没有教授在华盛顿去和那些贪婪的参议员做交易，去和总统博弈，去在媒体面前宣传nasa的功绩...”
查尔斯指了指窗外那片钢铁丛林：“这头怪兽早就因为飢饿而暴走，或者被拆解成一堆废铁了。”
乔治·m·洛沉默了。
“而且，乔治，你真的认为教授变了吗？”查尔斯接著说道，“你想想今天早上的事。
发现月球背面的异常人造热源反应，那是外星文明的痕跡。
换做別人，早就慌乱了，或者急著封锁消息。
“但教授没有。”乔治回忆起前不久在这间会议室的场景。
“是的，他没有。”查尔斯冷笑一声，“他只看了一眼照片，眼神里没有恐惧，甚至包含终於来了”的狂热。
然后他立刻启程去见总统。
你知道这意味著什么吗？”
乔治说道：“你是说，教授一直在等这一天？星球大战计划，还有那些看起来过分冗余的重型运载能力？”
“我不知道，我不敢猜。”查尔斯摇了摇头，“但如果真的有外星人，如果真的有星际战爭，那么感谢上帝，我们在1970年就拥有了这头怪兽。
也感谢上帝，驾驭这头怪兽的人，是教授。”
会议室里重新安静下来。
只有远处火箭试车的轰鸣声依旧。
片刻后，乔治·m·洛深吸了一口气，他重新繫紧了领带。
他知道，当教授不在的时候，他就是这台巨大战爭机器的执行官。
“你说得对，詹森。”乔治转身走向那块黑板，抓起黑板擦，用力擦掉了上面残留的旧公式，粉笔灰在空气中飞舞：“教授去搞定总统和国会，去搞定那该死的政治。”
乔治拿起一支新的粉笔，在那块空白的黑板上重重地写下了一行字：南极战略。
“而我们，”乔治转过身，目光如炬地看著查尔斯，“我们要搞定技术。
不管月球背面那个东西是什么，不管它是来握手的还是来开火的，就像教授所说的，我们都要找到它！”
林燃最常活跃的地点中肯定有华盛顿的名字