他的眼神里带着一丝复杂。
林凡脚步一顿，微微颔首，便不再动。
父子俩手脚麻利，很快就将祭品全部搬上了石台，在那株焦黑的柳树前一一摆开。
元兽腿被放在最中央的位置，旁边是精米、干菜、两坛米酒。
东西不多，但对于林大柱这样的庄稼汉来说，已是倾尽所有的诚意。
台下的村民们看到那根元兽腿，不少人啧啧称奇道："大柱家这回可是下了血本了。元兽腿可不好弄，得进山深处才猎得到，光换这一根，怕不得搭进去半年的收成？"
"是啊，看来大柱是真想替小石头求个平安。那孩子……也怪可怜的，从小就没了娘。"
他们嘴上说着，可眼神落在林家父子身上时，却都带了一丝说不清道不明的复杂。
没有人明说，但大家心里都明白，林大柱的妻子当年是怎么死的，小石头身上又背着什么东西，这些事在林家村从来不是秘密。
只有站在人群边缘的李老头，望着石台上跪伏在地的父子二人，苍老的脸上浮现出一抹深沉的笑意。
那笑意藏在层层叠叠的皱纹底下，像一把收在鞘中多年的刀，忽然露出了一线冷光。
他手抚胡须，轻声自语，声音低得只有他自己能听见。
"大柱啊，你要办的事，可不简单呐。光靠一根元兽腿就想打动祭神，怕是没有那么容易。"
他饶有兴致地眯起了眼睛，目光越过林大柱父子，落在了台下那个安静的身影上。
林凡没有留意到李老头的注视。他的视线凝在石台上，凝在那株焦黑的柳树与跪在树前的父子二人身上。
林大柱已经带着林小石跪了下来。他们并排跪在冰冷的青石板上，额头低垂，姿态恭谨到了极致。
林大柱深吸了一口气，缓缓开口，声音虔诚而压抑，带着一个父亲最后的希冀与卑微。
"尊敬的祭神在上，林大柱献上元兽兽腿一只，以及诸多贡品，诚心供奉于您。只求祭神护佑我们一家人平安健康，四季顺遂。"
他顿了顿，喉结上下滚动了一下，拳头在袖中攥紧了又松开，终于还是把后面的话说了出来。
"如果可以……还望祭神垂怜，驱散我家孩子身上的诅咒，让他顺顺利利地长大成人，平安终老。"
话音落下，他偏头看了林小石一眼。父子俩几乎是同时，恭恭敬敬地将额头贴在了冰凉的青石地面上。
台上安静了一瞬。
然后，那株焦黑柳树上垂下的嫩绿柳条，忽然轻轻动了一下。
一根纤细的枝条在无风的空气中缓缓扬起，划出一道柔和的弧度，徐徐探到了林小石的头顶上方。柳尖在他发间盘旋了片刻，像是在探寻什么，又像是在丈量某种无形的气息。
林大柱的心猛地提到了嗓子眼。他伏在地面上，额头贴着石板，看不见身后的景象，却分明感觉到那柳条拂过自己儿子头顶时带起的那一缕微风。
他激动得浑身发抖，莫非祭神认可了自己的祭品？莫非小石头身上的诅咒，终于有救了？
可下一秒，他所有的希冀都在一瞬间碎裂成了齑粉。
那根柳条在林小石头顶盘桓了不过三五个呼吸的工夫，便无声无息地收了回去。它轻轻地、缓缓地回到了原有的位置，垂落下来，与其他的柳枝别无二致，纹丝不动。
像是什么都不曾发生过。
林大柱猛地抬起头来，僵滞地望着那株恢复了沉寂的焦黑柳树，脸上的血色在一瞬间褪得干干净净。
他张了张嘴，喉咙里像是堵了一团棉花，半天才挤出几个干涩的字眼，说道："为什么？"
他的声音嘶哑而茫然。
林小石也抬起头来，幼小的脸上满是困惑和不安。他看了看祭神，又扭头看向自己的父亲，轻轻喊道："爹……"
林大柱的肩膀塌了下去，像是被人抽走了全身的骨头。
他缓缓摇头，低声说道："看来……是我们准备的祭品，难以打动祭神。"
这句话说得极轻，可落在林凡耳中却异常清晰。他站在台下，眉头微微一蹙，目光在林小石身上停了片刻。
诅咒？
林凡暗自凝神，一缕元神之力悄然探出，悄无声息地拂过林小石周身。
然而他收获的反馈却是一片空白，林小石的体内干干净净，气血平稳，精气充盈，根本看不出任何异常。
除非……那股诅咒之力的层次极高，能瞒得过自己还未彻底恢复的元神感知。这个念头让林凡的眸光微微沉了沉。
台上，林大柱已经扶着膝盖缓缓站起身来。
他弯着腰，将林小石也拉了起来，拍了拍儿子膝上沾的灰土，苦涩地扯了扯嘴角，说道："走吧，小石头，咱们回家。"
父子俩低着头，拖着沉重的步子，一步一步朝石台边缘走去。
就在他们即将跨下台阶的那一刻，一道苍老而沙哑的声音忽然从旁边响了起